DORDOGNE

Pontard (Pierre), né à Mussidan, le 23 septembre 1749.

Curé de Sarlat, il adopta toutes les idées révolutionnaires. Il fut élu évêque de la Dordogne et fut sacré à Bordeaux, par Saurine, en même temps que le métropolitain Pacareau, le 3 avril.

A la fin de l'année, Pontard partit pour Paris, comme député à la Législative ; prêtre sans foi ni sans mœurs, il combattit la religion au lieu de la défendre. Il se prononça pour le divorce, pour le mariage des prêtres, et, mettant sa conduite en harmonie avec ses principes, il se maria. Le 23 septembre 1793, quand s'assembla la Convention il se présenta à la barre de l'Assemblée, avec sa future, et tint un discours scandaleux, où, en phrases boursouflées, il répudia son sacerdoce. Il n'eut plus de relations avec son diocèse, sinon pour faire une déclaration où il affirmait, que, bien qu'il eut fait des ordinations, il n'avait « ni cru, ni voulu, ni pu faire des prêtres ». A Paris, il se trouva mêlé et même compromis dans les scandales donnés par la visionnaire Suzette Labrousse.

Il devint maître de pension rue du Mont-Parnasse à Paris ; on appréciera la valeur morale de cet éducateur quand on saura qu'il collabora à quelques-unes des œuvres de Pigault-Lebrun.

Après la Restauration, il tomba dans la misère : la duchesse douairière d'Orléans, la veuve d'Egalité, se sou-

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venant des services que, pendant la Terreur, Pontard avait rendus à elle et à quelques-uns des siens, lui vint en aide ; elle lui fit une petite rente viagère qui lui permit de se retirer à l'hospice de Sainte-Périne. C'est là qu'il mourut le 22 janvier 1832, sans s'être réconcilié avec Dieu. L'acte de sépulture conservé aux archives de l'Hospice ne fait aucune mention d'une cérémonie religieuse.

Bibliographie. — Ami de la Religion, XXXIII, 85-86. Annales de la Religion, I, 263, 527 ; II, 551. Nouvelles ecclésiastiques, 1793, 85, 93, 131, 1796, 31. En 1792 et 1793, Pontard publiait un Journal prophétique, rempli d'impiétés et de rêveries absurdes.

Bouchier (Antoine), né à Périgueux, le 5 juillet 1741.

Chapelain des prisonniers pendant plus de vingt ans, il était en 1790, curé de Saint-Silain à Périgueux, et prêta serment. Lors de l'élection de Pontard, il avait obtenu un assez grand nombre de voix.

En 1795, quelques prêtres constitutionnels du département, ayant demandé des instructions au comité des « Réunis », s'étaient constitués en presbytère, mais leur nombre était fort restreint, et les fidèles se portaient en foule vers le clergé insermenté.

Quand Lacombe succéda à Pacareau en 1798, il s'occupa de pourvoir aux vacances qui s'étaient produites dans les églises de sa circonscription métropolitaine ; les prêtres de la Dordogne, faute de pouvoir s'entendre, demandèrent aux évêques provinciaux de leur donner un pasteur. Ces évêques n'étaient que trois : Lacombe, Constant, d'Agen, et Brival, de Tulle ; Saurine, membre de la Convention, puis des 500 ne résidait pas dans le pays. Ce fut Bouchier qui fut désigné, et Lacombe annonça qu'il irait le sacrer en juin 1 800 ; il se rendit en effet à Périgueux pour cette cérémonie, mais l'annonce de sa présence suffit pour provo-

quer une fermentation populaire qui faillit dégénérer en émeute ; le sacre fut ajourné et n'eut lieu que l'année suivante, le 2 mars à Bordeaux.

Malade, Bouchier n'assista pas au concile de 1801 ; il n'eut pas à donner sa démission, car il mourut le 1 i septembre 1801.

Bibliographie. —^n/ia/es de la Religion, XI, 454.