LUNCH POUR LES JOURS DE RÉCEPTION

Des maîtresses de maisons élégantes et recherchées, le jour où elles reçoivent, font dresser chez elles, dans le salon même, une sorte de buffet, c’est-à-dire des espèces de tables carrées avec plusieurs rangées de tablettes dessous la principale, tablettes que ce jour-là on couvre d’assiettes contenant une foule d’excellentes choses : galantines truffées, mayonnaise de homard, sandwich de foie gras, petit pain au jambon ou autres choses de même genre, puis des fruits, des pâtisseries, des bonbons, autant que l’étendue de la table permet d’en adjoindre

Cette table-éiagère est dressée à côté du fauteuil où se tient la maîtresse de la maison, et c’est elle qui en fait les honneurs ; ainsi, de temps en temps, quand, ses visiteurs, qui d’abord sont nombreux, puis ensuite ont été renouvelés, elle sonne les domestiques chargés de ce service, et ceux-ci entrent aussitôt portant des plateaux sur lesquels se trouvent de petites serviettes, des assiettes, des couverts et couteaux qu’ils offrent à toutes les personnes qui sont assises.

Ceci fait, la maîtresse de la maison offre indistinctement de tous les mets qui l’avoisinent, les visiteurs accep'ent ou refusent, selon ce que l’estomac leur conseille, puis on mange gaiement pendant que les domestiques font circuler des verres et des bouteilles qui cette fois, ressemblent à celles qui s’offrent en Angleterre, car on propose du Porto, du Xérès et même du punch.

Dans des maisons plus modestes où ce lunch serait une trop forte dépense, mais qui cependant tiennent à suivre la mode, on remplace ce lunch par un thé; ainsi, de même que les premières, elles font dresser près de leur fauteuil une table-étagère, portant des assiettes de petites pâtisseries sèches qu’elles offrent à leurs visiteurs au moment venu ; puis, le domestique prévenu par la sonnette, passe un plateau portant des tasses de thé pour les dames et les verres de punch pour les hommes.

Au moment du jour de l’an, c’est-à-dire dans la première quinzaine de janvier, on joint des assiettes de bonbons à celles de pâtisseries.