DU DINER DE CÉRÉMONIE
Un maître de maison entendu doit calculer avec soin le nombre de convives qui peuvent facilement tenir autour de sa table, car s’il est contraire au savoir-vivre d’entasser ses invités les uns à côté des autres, il est aussi fort disgracieux de les trop distancer, ce qui gêne le service, donne mauvaise grâce à la table et jette du froid parmi les convives.
On doit toujours s’arranger de façon à ne point se trouver
treize à table afin de respecter la superstition de ceux de vos invités qui pourraient avoir cette faiblesse.
Si on traite plus d’hommes que de femmes, il faut faire servir à son dîner beaucoup plus de fortes viandes que de petites pièces. •Si c’est le contraire qui a lieu, que vos plats soient au contraire aussi, c’est-à-dire de petites pièces.
Pour le dessert également, il doit varier selon les invités, c’està-dire que s’il y a plus de femmes que d’hommes, il faut plus de choses fines et délicates que dans le cas contraire. Les vins aussi doivent être différents.
DINES A LA SUSSE.
Le couvert se met de même pour ce qui doit servir à chaque convive; mais la table se garnit différemment. Ainsi il ne doit y fi*gurer ni réchauds ni plais, mais tout le dessert s’y montre dans son éclat avec force fleurs, si le dîner qu’on offre est un véritable repas de cérémonie.
Dans ce cas-là aucune carafe ne figure non plus sur la table et ce sont les domestiques qui offrent l’eau et le vin aux convives.
On met sur la table ce que l’on a de plus beau en cristaux et en porcelaine et c’est sur ce service qu’on arrange ses fruits avec de la mousse et des fleurs. Les feuilles de vigne artificielles sont fort laides -et ne se montrent pas dans les bonnes maisons.
Sous les bonbons ou autres friandises on met des petits ronds en dentelle sur transparent.
On place une carte élégante portant le menu du dîner sur chaque couvert.
Quelquefois on sert toutes les assiettes de dessert en assiettes montées, ce qui fait bien mieux ressortir l’aspect élégant de la table.
On joint aussi aux assiettes des corbeilles de fruits plus petites que celle qui tient le milieu, de même qu’elles sont rondes, tandis que celle-ci doit être de forme allongée; corbeilles qui se placent en bout de tables soit par quatre, soit par deux.
Il y a aussi des corbeilles montées à deux ou trois étages qu’on appelle des girandoles. Elles' peuvent remplacer les corbeilles auxquelles elles s’adjoignent fort bien aussi quand on veut les faire figurer ensemble.
Dans un dîner élégant on ne faiiplus figurer aucune pâtisserie sous forme de temple chinois ou autres. C’est complètement passé de mode.
Le dîner à la russe est beaucoup moins chargé comme mets que le dîner à la française. Aussi n’est ce pas ce genre qu’il faut choisir de préférence si on invite des gourmands ou de forts mangeurs, car ils préféreront de beaucoup le second.
Dans le dîner à la russe il commence aussi à s’introduire une nouvelle mode; celle déplacer un grand réchaud devant la maîtresse de la maison, réchaud sur lequel on fa t figurer l’une après l’autre toutes les belles pièces qui doivent être offertes en morceaux aux conviés peu après leur apparition.
ETIQUETTE DE LA TABLE
Pour un dîner de cérémonie de quelque genre qu’il soit, c’est le maître de la maison qui entre le premier dans la salle à manger en conduisant la dame à laquelle il a offert son bras, tandis que la maîtresse delà maison \icnt la dernière avec son cavalier.
Tandis qu’en quittant la table, au contraire, c’esl à la m Presse de la maison qu’il appartient de donner le signal en taisant une légère inclination à ses convives, puis se levant, elle prend le bras de son cavalier de droite, elle passe la première pour rentrer au salon et le maîtrfe de la maison ferme la marche à son tour.
Il faut qu’une salle à manger soit entretenue pendant tout le repas à une douce température, c’est-à-dire qu’il n’est pas meilleur d’y avoir trop chaud que d y avoir trop froid.
