Partie historique

Cbapiteb I.

De la charité antique.

L La charité est naturelle au cceur hamain: en donnant k Thomnie une destination dam j Tunivers, Dieu lui a donné les organes, les facultés et les sentiments nécessaires poar U remplir. La charité n*est pas le moindre de ces j dons ; car elle rapproche les hommes et les fait concourir ensemble a raccomplisseroeot de leur destinée individuelle et commune. 1

Tous les sentiments qui viennent d^en haut, | portent en eux-mêmes leur principe d^'activité: celui de la charité n'a point échappé à cette loi universelle. Il s*est révélé spontanément et les hommes n*ont pas attendu pour le coonailre qu'il y eût des prêtres et des philosophes, des temples et des écoles pour renseigner aa monde. Mais la charité, comme tous les sentiments naturels, se développe et grandit avec les besoins qu'elle est destinée à satisfaûre. Pratiquée d abord dans le cercle étroit des relations qui naissent du sexe, de la parenté et de Falliance, elle a gagné peu à peu les relations de voisinage, et s'étendant ensoite aai étrangers que les circonstances éloignaient de leur famille ou de leur patrie, elle a fini par embrasser tous les peuples. Aiijourd*hoi nous

HOSPICES, HOPITAUX, ne — Tn. L Ciap. I.