II. L'A-propos

Cet infatigable vieillard

Qui toujours vient, qui toujours part, Qu'on appelle sans cesse, en craignant ses outrages, Qui mûrit la raison , achève la beauté , Et que suivent en foule , à pas précipité , Les heures et les jours , et les ans et les âges -, Le Temps, qui rajeunit sans cesse l'univers, Et, de l'immensité parcourant les espaces, Détruit et reproduit tous les mondes divers, Un jour, d'un vol léger suspendu dans les airs , Aperçut Aglaé , la plus jeune des Grâces. Son cortège nombreux fut prompt à s'écarter. Le dieu descendit seul vers la jeune immortelle : Ainsi l'on voit encore , à l'aspect d'une belle , Les heures , les jours fuir, et le temps s'arrêter. Il parut s'embellir par le désir de plaire -,

Et sans doute le dieu du temps Sut préparer, sut choisir les instants ,

33o RULHIÈRE.

Ceux de parler, ceux de se taire.

Un autre dieu naquit de ce tendre mystère :

Cherchez la troupe des Amours,

La plus leste, la plus gentille,

Vous l'y rencontrerez toujours :

C'est un enfant de la famille.

Le don de plaire promptement , Les rapides succès , les succès du moment ,

Forment sur-tout son apanage ;

Il est le dieu des courtisans , Et la faveur des cours est encor son ouvrage , Même quand elle vient par les soins et les ans.

Il donne de la vogue au sage ,

Quelquefois de l'esprit aux sots, Le bonheur aux amants , la victoire aux héros. On ne le voit jamais revenir sur ses traces } Il fuit comme le Temps , il plaît comme les Grâces >

Et c'est le dieu de l'à-propos. *