RIVAROL

Sa réputation pendant sa vie surpassa beaucoup son mérite, et il eut plus d'éclat dans la conversasion, qu'il ne doit avoir d'autorité par ses écrits. Ses mots sont devenus célèbres et figurent très bien dans des recueils; mais ses ouvrages sont presque oubliés. « Il est verbeux, obscur et superficiel, dit « Chénier, du reste il écrit avec agrément. Si l'on « trouve souvent de la recbercbedans son style, on « y trouve aussi le mouvement , la couleur et le ton « d'une conversation animée. ]Mais quand il déve- (c loppe avec une longueur pénible, la série des « sensations, des idées et du langage, on sent un (( bomme de beaucoup d'esprit , qui, parmallieur, (( veut enseigner ce qu'il aurait besoin d'apprendre. » On peut sur-tout appliquer ce jugement au Discours sur r universalité de la langue française^ et au Prospectus dun nouveau Dictionnaire de notre langue^ Hambourg, 1797, in-8". On a encore de lui : t Enfer, imité du Dante, Londres (Paris), 1785, in-S"; Chef s-d' œuvre littéraires et politiques de la fin du XVIII' siècle, 1 788 , 3 vol. in- 8° ; Petit Almanach des grands hommes , 1 788 , in- 1 1 ; Parodie du songe d'Athalie , l'jS'j , in-8°; des Poésies. Ces différents ouvrages on été recueillis en 4 vol. in-8''; on a imprimé en outre une Correspondance qu'il entretenait avec Louis XVI. La lecture de tous ces écrit fait porter sur l'auteur le même jugement qu'a émis Dussault dans ses Annales littéraires : « Rivarol « n'eut peut-être un vrai talent dans aucun genre ; « mais son esprit actif et flexible se pliait à tous les « "[enres. »

2i8 ROBERTSON.

ROBERTSON (Joseph), théologien et littérateur anglais, né à Knipe, clans le comté de Weslmorelancl , en ryaô, devint, en 1779, vicaire de Horn- Castle, dans le comté de Lincoln, où il mourut en 1802. Il s'est fait remarquer dans la littérature par l'étendue de ses connaissances et par la pureté de son style. On lui doit plusieurs ouvrages dont les principaux sont une Introduction à l'étude de la belle littérature, 1782, in-12; un Essai sur l'éducation^ T788 ; une Dissertation sur la chronique de Paras ^ ^788, in-8° ; une traduction du Télémaque avec des notes et ime vie de Fénelon, 1795; et un Essai sur la nature -de la poésie anglaise^ '799' ^'-* il se montra littérateur profond et sage critique. Robertson fut un des collaborateurs du Critical Renew.

ROBERTSON ( Williams ) , célèbre historien anglais , et historiographe de sa majesté britannique pour l'Ecosse , docteur en théologie, naquit à Ber- Avick , en 1721, et s'adonna, dès sa jeunesse , avec une extrême ardeur à l'étude. Il avait pris pour devise ces mots qu'il mettait en tête de tous ses cahiers : Fita sine litteris mors est. « La vie sans la culture des lettres n'est qu'une mort. » Devenu recteur d'une église anglicane, il se livra à la prédication , et ses sermons ont été publiés. Mais c'est sur-tout dans l'histoire qu'il rendit son nom célèbre. « Les historiens anglais , dit Blair, ne furent long- « temps que de tristes compilateurs , jusqu'à ce (c que, de nos jours, les noms brillants de Hume ,

« (le Robertson et de Gibbon vinrent dans notre « patrie élever ce genre de composition au plus « haut point de gloire et de dignité. «

On doit à Robertson : une Histoire de Charles- Quint ^. Londres, 1769, 3 vol. in-4"^, ouvrage très estimé , dont Suart a donné une excellente traduction, Paris, 1771 , 2 vol. in -4° et 1778, 6 vol. in- 1 1 \ une Histoire d'Ecosse sous les règnes de Marie Stuart et de Jacques VI ^jusqu'à V avènement de ce prince à la couronne d' Angleterre , Londres , 1 77 1 , 2 vol. in-4 ; cette histoire, plus recherchée en Angleterre , qu'en France, eut la plus grande célébrité dès sa naissance : elle a été souvent réimprimée en 2 vol. in-S", et traduite en français par Bosset La Chapelle, en 3 et 4 vol. in-12, sous la date de 1772 et 1784. On a encore de Robertson : Histoire d'Amérique^ Londres, 1777, 2 vol. grand in-4°, très souvent réimprimée en Angleterre , soit en 4 vol. in-8° , soit en 4 voî. in- 12 ; l'édition de Londres de 1800, en 4 vol. in-8^ , est recherchée parce quelle renferme les 9^ et 10^ livres qui avaient été réimprimés séparément, en 1798 et qu'il faut joindre aux éditions précédentes. Eidons en a donné une traduction française, jMaëstricht , 1777, 4 vol. in-12 ; elle a encore été traduite par Suard et Jansen, Paris , 1778, 2 vol. in-4°. La même traduction a été revue sur la seconde édition anglaise par ^L Gomicour de Dérivai, Rotterdam, 1779, 4 vol. in-12; et des Becherches historiques sur V Inde ^ Londres , \ 790 , grand in-4*' •> et 1 799. Elles ont été aussi traduites en français, Paris, 1792, in-S**.

Les OEinres de Robertson ont été recueillies en 8 vol. in-4° , ou lo vol. in-8° , Londres, 1794- O» en a publié une nouvelle édit. en i8i3, 6 vol. in-8°.

Cet historien mourut principal de l'université d'Edimbourg, au mois de juin 1793. M. Ymbert a publié, en 1 806 , un Essai historique sur la uie et les ouvrages de Robertson , traduit de l'anglais.

MORCEAUX CHOISIS