RAPIN

Loin des longs raisonneurs que la Grèce publie, Le mystique vieillard m'appelle en Italie. La mort , si je Ten crois , ne doit point m'affliger; On ne périt jamais, on ne fait que changer ; Et l'homme , et l'animal , par un accord étrange , De leurs àtnes entr'eux font un bizarre échange. De prisons en prisons enfermés tour à tour , ]\ous mourons seulement pour retourner au jour : Triste immortalité , frivole récompense D'une abstinence austère et de tant de silence.

Ibid, Chant II.

RAPIN (René) , savant jésuite , célèbre par son talent pour la poésie latine , naquit à Tours en 1 62 1 . Il enseigna pendant neuf ans les belles-lettres avec un succès distingué, et s'appliqua toujours avec ardeur à l'étude. A un génie heureux, et à un goiit éclairé, il joignait une probité exacte, un cœur droit et un caractère aimable; aussi fut-il regretté, nonseulement pour ses talents , mais encore pour ses mœurs douces et honnêtes. Comme écrivain , il a laissé des titres nombreux; mais le premier de tous est sans contredit son Poème sur les Jardins, ouvrage charmant quoiqu'écrit en latin par un auteiumoderne : Delille, en travaillant sur le même sujet, a bien pu le surpasser, et réunir un plus grand nombre de suffrages; mais il ne Ta point fait oublier.

Virgile semble lui-même avoir indiqué ce sujet aux poètes en regrettant de ne pouvoir le traiter dans ces vers du quatrième livre des Géorgiques :