AVERTISSEMENT. V

Chateaubriand , de Chënier , de Fontaiies , de Gingueiie' , de Lemercier , de Maui y, de Ville-

main, etc.

Nous ne devions point négliger de consulter les ouvrages des critiques étrangers , de Blair surtout , qui a porte dans la discussion des questions littéraires ce caractère de bon sens qui distingue si éminemment l'ëcole écossaise , et qu'à la pureté de ses doctrines , à sa prédilection pour nos chefs-d'œuvre, on prendrait volontiers pour notre compatriote. Nous avons également fait connaître, soit par des extraits, soit par des notes , les opinions des critiques allemands ; opinions dont le goût peut s'alarmer quelquefois , mais que l'universalité de notre plan, qui embrasse dans toute son étendue l'histoire de la Littérature, nous faisait une loi de rapporter; qui d'ailleurs piquent si vivement la curiosité par leur singularité même , et sont souvent aussi dignes d'un intérêt plus sérieux par les perspectives nouvelles qu'elles ouvrent à l'esprit. On ne lira point , nous le pensons , sans intérêt quelques passages empruntés à Lessing, à Herder, à Schlegel,aux littérateurs français qui ont suivi leurs traces , et surtout au plus éloquent interprète de cette école nouvelle, madame de Staël. Notre ouvrage offrira ainsi une sorte de Panthéon où tous les cultes littéraires seront admis; mais l'on ne doit pas