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l'humanité même : mais l'un, respecté comme le soleil couchant dont les rayons allaient s'éteindre avec majesté; l'autre, regardé comme un soleil levant qui remplirait un jour la terre de ses lumières, s'il pouvait sortir de l'espèce d'éclipsé dans laquelle il s'était engagé.

Mémoires sur les Affaires de t Église de France.

AIKIN ( Jean), médecin et littérateur anglais, très estimé de nos jours , est fils d'un ministre presbytérien qui enseignait la théologie dans l'école de Warrington. Il étudia la médecine et commença à l'exercer, ainsi que la chirurgie, en 1780, époque à laquelle il s'était déjà fait connaître par diverses productions littéraires , où un style élégant et concis se joignait à des recherches curieuses. Sa sœur Anna Laetitia Aikin, depuis mistriss Barbauld, qui s'est fait tant de réputation en Angleterre par ses écrits ( Voy. barbauld), a travaillé à quelques-uns de ses nombreux ouvrages, dont nous ne citerons que les plus remarquables. En 1774? il publia unEssaisur la composition des Chansons i avec un Recueil des meilleures Chansons anglaises. Ce traité , où l'on trouve une foule de curiosités littéraires, fut suivi, en 1777, d'un Essai sur V application de l'histoire naturelle à la poésie, ouvrage plusieurs fois réimprimé. Parurent ensuite : Esquisse du caractère et des services publics de J. Howard, ^792^ in-8°, traduit en allemand, Leipsick , 1 792 , et en français par M. Boulard , 1 796; Lettres d'un père à son fils sur divers sujets de morale, 1793 et \^oo\ Soirées au logis, de moitié avec

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mistriss Barbauld, 1 798 et 1 796; Les Arts nécessaires à la vie, décrits clans une série de lettres, 1802; Essais littéraires et Mélanges^ 181 1 ; Annales du règne de Georges III, 181 5. Lorsque Napoléon menaçait l'Angleterre d'une invasion, Aikin, voulant montrer à ses compatriotes ce que peut la résolution de quelques hommes dévoués à leur patrie contre les tentatives de l'ambition, traduisit en anglais V Histoire de V Invasion de la Suisse, par Zscliokke, déjà traduite en français par Briatte,

Aikin a fait l'essai de plusieurs entreprises littéraires. Entre autres, s'étant proposé de donner une histoire complète de la médecine en Angleterre, il fit, dès 1775, un appel aux amis de la science pour en obtenir les livres et les renseignements nécessaires ; mais l'insuffisance des secours de ce genre qu'on lui offrit, le forcèrent de renoncer à son plan; il se contenta de publier un fragment très curieux de son Histoire médicale, où l'on trouve des détails intéressants sur plus de cinquante médecins qui vécurent de laSo à 1677. Benjamin Hutchinson a fondu ce travail dans sa Biographia medica , 1 799. Aikin fut aussi l'éditeur de plusieurs poètes anglais. Il entreprit, en 1799, avec W. Eniie[à,\xneBiogî'aphie générale ;mii\s son collaborateur étant mort avant la publication du premier volume, cet ouvrage fut continué par différents auteurs ; il se compose de dix volumes in-4% 1799 à i8i5. Aikin est l'éditeur d'un ouvrage périodique qui paraît chaque année depuis 1801 , sous le titre de (The animal review), Revue annuelle et historique

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de la Littérature, et, depuis 1806, il dirige un journal qui paraît de mois en mois sous le titre de Atheneurn.

Tous les ouvrages de cet écrivain annoncent une grande variété de connaissances, un esprit sage, impartial, et un goût très délicat. Le docteur Aikin est père de plusieurs enfants qui cultivent également les lettres avec succès.

AIR. En lisant et relisant \ Essai sur V union de la poésie etde la j?îusique,]e me suis si bien pénétré des idées dont cet excellent ouvrage est rempli ; et depuis , mes réflexions et les lumières que l'expérience a pu me donner, se sont si parfaitement accordées avec les principes de l'auteur de \ Essai, qu'en écrivant sur la poésie destinée à être mise en chant ^ il ne me serait pas possible de distinguer ce qui est de lui ou de moi ; et qu'il vaut mieux tout d'un coup lui attribuer, soit que je le copie ou non, tout ce que je dirai sur l'objet qu'il a si bien approfondi.

L'air est une période musicale , qui a son motif , son dessin , son ensemble , son unité , sa symétrie , et souvent aussi son retour sur elle-même.

Ainsi, l'air est à la musique ce que la période est à l'éloquence , c'est-à-dire ce qu'il y a de plus rét^ulier, de plus fini , de plus satisfaisant pour l'oreille ; et l'interdire au chant théâtral , ce serait retrancher du spectacle lyrique le plus sensible de ses plaisirs. C'est surtout le charme de l'air qui

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dédommage les Italiens de la monotonie de leur récitatif et de la froideur de leurs scènes épisodiques ; et c'est ce qui manque à l'opéra français pour en dissiper la langueur. (J'écrivais ceci avant que la musique italienne fût établie sur notre scène lyrique : les opéras de M. Piccini n'y laissent plus rien à désirer.)

Mais si l'air doit être admis dans la musique théâtrale , il doit y être aussi naturellement amené ; et l'art de le placer à-propos n'a pas été assez connu.

La musique vocale a trois procédés différents : le récitatif simple , le récitatif obligé , et l'air, ou le chant périodique et suivi. Le premier s'emploie à tout ce que la scène a de tranquille et de rapide : le second a lieu dans les situations plus vives; il exprime le choc des passions, les mouvements interrompus de l'âme, l'égarement de la raison, les irrésolutions de la pensée, et tout ce qui se passe de tumultueux et d'entrecoupé sur la scène. [T^ojez