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à-coup passionnés pour une musique nouvelle , ce serait donc de l'adapter à ces poèmes enchanteurs ; et ce n'est pas sans y avoir réfléchi que je crois cela très possible.

Deux chefs-d'œuvre de M. Piccini ont vérifié mon pressentiment ; et ce qu'on ne trouvait pas encore assez prouvé par ses opéras de Roland et à'Jtjs, il l'a démonti'é dans son Iphigénie en Tauride , sa Didon et sa Pénélope^ savoir, que l'expression la plus tragique se concilie parfaitement avec la mélodie, et le dessin d'un chant régulier et fini.

J'ai dit que l'égalité des vers n'était pas essentielle à la symétrie du chant : soit parce que deux vers inégaux peuvent avoir des mesures égales , et que le spondée , par exemple , qui n'a que deux syllabes, est l'équivalent du dactyle, qui en a trois; soit qu'il arrive aussi que le musicien , par des silences ou par des prolations , supplée au pied qui manque à un vers pour égaler la longueur d'un autre; soit enfin parce que les phrases de chant qui ne sont pas correspondantes, n'ont pas besoin d'avoir entre elles une parfaite égalité. Mais entre les membres symétriquement opposés d'une période , c'est une chose précieuse que l'égalité du mètre et que l'identité des nombres ; et l'auteur qui me sert de guide en fait, avec raison, un mérite à Métastase, à l'exclusion d'Apostolo Zéno. Voici l'exemple qu'il en cite , et cet exemple est une leçon : L'oncla che nioiniiora Fra sponda e sponcla, L'aura che tremola

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Tra fronda e fronda ,

E nieno instabile Del veslro cor.

Pur l'aime simplici

Dei folli araanti

Sol per voi spargono

Sospiri e pianti,

E da voi sperano , Fede in amor.

Notre langue , il faut l'avouer, n'est pas assez dactylique pour imiter une pareille harmonie; mais avec une oreille juste et long-temps exercée aux formules du chant, un poète français, qui voudra bien se donner un peu de peine en composant les paroles d'un air, y observera un rhythme assez sensible, une correspondance assez marquée d'un nombre à l'autre dans les parties symétriques , et assez d'analogie entre le mouvement du vers et le caractère du sentiment ou de l'image, pour donner lieu au musicien de concilier dans son chant l'unité ^du dessin , la vérité de l'expression, la précision des mouvements , et cette justesse des rapports qui dans les sons plaît à l'oreille, comme dans les idées elle plaît à l'esprit.

Je ne dois pourtant pas dissimuler l'avantage que les Italiens ont sur nous à cet égard , et le voici : Plus une nation est passionnée pour un art, plus elle lui donne de licences : de là vient que la musique italienne fait de la langue tout ce qu'elle veut; qu'elle combine les paroles d'un air comme bon lui semble , et les répète tant qu'il lui plaît. Notre langue est moins indulgente; et le sentiment de la mélodie