AMATEUR

« chaleur je me transporte cVadmiration pour ces « hommes de génie, qui , malheureusement, ne sont « plus >^ ! Ils ne sont plus; mais s'ils étaient encore , ils auraient à ses yeux le tort de s'élever sans lui, de briller devant lui, de l'offusquer, de lui faire sentir une supériorité humiliante : autant de crimes pour la vanité.

Ainsi, les prétendus amis des lettres ne sont rien moins, le plus souvent, que les amis de ceux qui les cultivent. Les vrais amis des talents sont ceux qui les jugent par sentiment et sans prétendre les juger; qui ne demandent qu'à jouir , qu'à être amusés, éclairés , ou agréablement émus; qui, sans connaître l'homme, s'en tiennent à l'ouvrage, en profitent s'il est utile, s'en amusent s'il est amusant, et n'ont point la cruelle et ridicule vanité d'être jaloux du bien qu'il leur fait, ou envieux du plaisir qu'il leur cause.

Plistarque , fils de Léonidas , apprenant qu'un homme connu pour être envieux et méchant , disait du bien de lui , répondit : a II me croit donc « mort ? »

Le seul moyen, pour les gens de lettres, de capituler avec l'amour-propre de l'amateur à prétentions , serait donc de s'ensevelir , je veux dire de vivre obscurs et retirés ; en sorte que , dans le monde, il ne rencontrât que leurs livres, et qu'il n'eût jamais avec leur personne ni débats d'opinions , ni assaut de raison , de goiit et de lumières , ni aucune espèce de rivalité à soutenir; alors, sa vanité n'ayant rien à démêler avec eux face à face ,

■m-jt AMA.TEUR.

il leur pardonnerait peut-être une existence idéale qui ne lui ferait plus d'ombrage. Mais s'il les trouve dans le monde; s'il les y voit estimés, applaudis; s'ils lui enlèvent l'attention ; si leur esprit a quelquefois le malheur d'éclipser le sien ; s'ils ont surtout un caractère qui ne se plie pas assez aux complaisances , aux déférences , aux adulations qu'il exige, ils sont perdus dans son opinion; ils peuvent compter sur sa haine; il les dénonce comme des hommes d'une présomption, d'un orgueil, d'une arroEjance insupportables, comme des hommes qu'on ne peut trop rabaisser et humilier. Il les a soupçonnés de croire valoir mieux que lui; c'est assez : il affirmera qu'ils n'estiment rien tant qu'eux-mêmes; que, du côté des rangs et des conditions, ils n'admettent à leur égard nulle espèce d'inégalité, et que, du coté des talents, ils pensent avoir surpassé tout ce qu'il y a de plus illustre. Sur ces deux points , il leur attribue toutes les sottises qu'il imagine; et il a bien de quoi en être libéral.

Je ne serais donc pas surpris que , dans un siècle où les gens de lettres se seraient trop répandus , et où cette espèce d'envieux secrets, et honteux de l'être, se seraient trop multipliée, ce fût la principale cause de l'animosité qu'un certain monde aurait conçue contre les talents littéraires, et de la protection clandestine et sourde que l'on accorderait à leurs plus insolents et plus vils détracteurs.

Marmoktel , Éléments de Littérature.

AMBROISE (saint), docteur de l'Église latine, naquit, vers Tan 34o, d'une famille des plus illustres. Son père , qui était préfet du Prétoire , Tune des quatre premières dignités de l'empire, le laissa en mourant aux soins d'une mère qui sut lui choisir les maîtres les plus éclairés, et former son cœur à la vertu par ses leçons et surtout par ses exemples. Lorsque ses études furent achevées, Ambroise quitta Rome, où il avait reçu son éducation, et vint à Milan avec son frère Satyrus, pour suivre l'un et l'autre la carrière du barreau. Ambroise y montra bientôt tant d'habileté, que Pétronius Probus , préfet d'Italie et d'Illyrie , le choisit pour l'un de ses conseillers , et le nomma ensuite gouverneur des provinces consulaires de la Ligurie et de l'Emilie , en lui recommandant d'agir, dans son gouvernement, non en juge, mais en évèque. Cette leçon s'accordait trop avec le caractère d' Ambroise pour qu'il ne la retînt pas; sa douceur et sa sagesse lui gagnèrent le respect et l'affection des peuples, dans un temps où l'Italie et le pays de Milan étaient déchirés par les fureurs de l'arianisme.

Après la mort d'Auxence, évêque de Milan, Ambroise fut, d'une voix unanime, proclamé par le peuple pour le remplacer. On dit que, redoutant le fardeau qu'on voulait lui imposer, il prit tous les moyens possibles pour y échapper, et qu'il alla même jusqu'à vouloir faire douter de ses vertus; mais que n'ayant pu jiarvenir à faire croire au peuple qu'd fût indigne de son choix, l'empereur Valentinien, ([ui approuvait le vœu général, le força d'y I. 18 '

obéir. Ambroise n'était que catéchumène; on le baptisa, on l'ordonna prêtre, et il reçut la consécration des évèques, le 7 décembre 374, huit jours après son baptême.

Quoiqn'Ambroise eût été élevé à Tépiscopat contre sa volonté , ce n'en fut pas moins alors que ses sublimes vertus parurent dans tout leur éclat : doux , compatissant, affable, n'usant de son crédit que pour l'avantage des autres, ennemi du faste et de la £[randeur, il devint l'objet de la profonde vénération des peuples; les deux jeunes empereurs, Gratien et Valentinien, qui avaient succédé à Valentinien I", le regardèrent comme leur père, et Justine leur mère , malgré son attachement à l'arianisme, ne put se défendre d'admirer sa sagesse.

Le zèle du saint évèque ne se bornait point à remplir dignement ses fonctions au milieu de son troupeau; on le vit protéger et secourir les peuples qui fuvaient les contrées ravagées par les Goths ; il se dépouilla de tout, et vendit jusqu'aux vases sacrés pour racheter les captifs. Les ariens lui ayant reproché cette action, il leur répondit « qu'il va- « lait mieux conserver à Dieu des âmes que de l'or. »

Lorsque Maxime, après avoir fait massacrer à Lyon le jeune Gratien , l'espoir de l'empire et de l'Église , menaçait à la fois l'Italie , Valentinien el sa mère, Ambroise, dont Justine avait imploré le secours, se rendit auprès du tyran, et obtint, au bout d'une année, un traité qui assurait la paix à l'Italie. L'impératrice, en recouvrant sa tranquillité, oublia ce qu'elle devait à Ambroise, et profita de cette

paix qu'il venait de lui procurer pour exiger de lui qu'il donnât la cathédrale de Milan aux ariens ; mais Ambroise, intrépide défenseur de la foi, résista avec fermeté à ses ordres; et, bravant ses menaces et les persécutions qu'elle lui fit souffrir, il parvint à renverser ses projets et ceux des sectaires. On dit que ce fut à cette occasion qu'il composa ce beau cantique d'actions de grâces, le Te Deiim, appelé communément X Hymne de saint Ambroise. Ce fut alors aussi que, profitant du repos dont il jouissait, le saint évêque se mit à travailler à plusieurs ouvrages utiles, et qu'il eut la satisfaction de donner le baptême à Augustin, son disciple et sa plus belle conquête. ( Voyez Augustin. )

Cependant la tranquillité d'Ambroise dura peu ; il vit une seconde fois fltalie menacée; et lorsque Théodose en fut devenu le libérateur, son cœur fut déchiré de nouveau par le massacre de Thessalonique. Cette malheureuse ville s'étant révoltée contre son gouverneur, qui fut tué dans la sédition, lempereur ïhéodose, pour venger sa mort, avait ordonné de faire périr sept mille habitants. L'évèquede Milan, n'ayant ])u empêcher fexécution decet ordre barbare, s'abandonna d'abord au plus profond chagrin , et écrivit ensuite à Théodose pour lui représeii ter l'énormité de son crime, et le prévenir qu'il lui refuserait l'entrée de l'église. Quelque temps aprè.s, l'empereur veut s'y présenter, le saint pontife en est averti, et sortant du cliœurde l'église pour venir l'attendre jus([u'au-delà du vestibule, il s'avance vers lui dès qu'il le voit paraître, et lui dit : « H est à

« croire, o empereur, que vous ne comprenez pas « encore l'énormité de votre crime, puisque vous « osez vous présenter ici. Peut-être que, prévenu « de la grandeur de votre dignité , vous vous cachez « à vous-même vos faiblesses , et que votre orgueil « aveugle votre raison. Songez que vous êtes d'une « nature fragile , que vous avez été tiré d'un peu ft de poussière comme les autres hommes, et que « vous retournerez en poussière comme eux. Ne « vous laissez pas éblouir à l'éclat de cette pourpre, « qui couvre un corps infirme et mortel. Ceux à qui « vous commandez sont de la même nature que « vous , et vous servez avec eux le même Dieu qui « est le maître des sujets et des souverains. Com- « ment donc entreprenez-vous d'entrer dans son « temple? Oseriez-vous étendre vos mains, encore « teintes du sang innocent que vous avez répandu , if pour prendre le corps sacré de Jésus-Christ? Ose- « riez-vous recevoir son sang adorable en cette « bouche, qui, dans l'excès de votre colère, a com- « mandé tant de meurtres ? Retirez-vous donc , et « n'ajoutez pas un nouveau crime à celui que vous « avez déjà commis : recevez plutôt avec soumission « la sentence que je prononce sur la terre , et que « Jésus-Christ approuve dans le ciel contre votre « péché , puisque c'est pour votre salut. » Sensiblement touché de ce discours , ïhéodose cherche cependant à excuser son crime ; il rappelle le pardon accordé autrefois au roi David. « Vous l'avez imité « en son péché , lui répond Ambroise , imitez-le donc a en sa pénitence. » Le prince alors, loin de s'offen-

ser de la résistance qui lui est offerte, se retire à l'instant même , et pendant huit mois qu'il s'abstint d'aller à l'église , il fit une pénitence rigoin^euse. Ambroise , pour prévenir dans la suite les funestes effets de la colère des princes, ne voulut absoudre Théodose que lorsqu'il en eut obtenu une loi qui ordonnait de suspendre, pendant un mois après la sentence , les exécutions des coupables condamnés à la peine capitale. L'empereur , réconcilié avec l'Eglise , fut toujours soumis aux sages avis du prélat. Se sentant attaqué de la maladie dont il mourut, il se fit transporter dans le temple, où il voulut recevoir ses deux enfants , Honorius et Placidie , qu'il avait fait venir de Constantinople; et, les présentant à saint Ambroise, il le conjura, devant les autels, d'entretenir dans leur esprit les principes de la religion et de leur servir de père. Saint Ambroise prononça l'oraison funèbre de ce grand prince, pour lequel il avait eu autant d'attachement que d'admiration.

Le saint pontife recueillait en paix le prix de ses sublimes vertus , lorsqu'il fut saisi lui-même d'une maladie qui le conduisit au tombeau. A la première nouvelle de son danger, on vit le peuple accourir de toutes parts dans le temple , pour demander à Dieu la conservation d'un évèque qui était le plus ferme appui de la religion et de son troupeau ; mais le mal fit chaque jour de nouveaux progrès , et saint Ambroise mourut le vendredi-saint, le troisième jour d'avril de ran3()7,à FAge de cinquante-sept ans, ayant occupé pendant vingt-trois ans le siège épiscopal de

■2-] s AMBROISE.

jMilaii. Son coips fut porté dans la grande église de

cette ville, nommée depuis laBasilique ainhroisienne.

La meilleure édition des OEiwres de saint Ambroise est celle des Bénédictins de Saint - Maur ; 1686 — go, a vol. in-fol.

Les ouvrages de ce Père , traduits en français , sont ses Lettres, le Traité de la Virginité, les trois discours intitulés Z>ei- Vierges ,\q. Traité des Offices, et trois Harangues , dont une de Symmaque, et deux de saint Ambroise, sur le sujet de la Démolition de V autel de la Victoire. ( Voyez symmaque.) Godefi^oy Hermant a publié, en lô'jS, une Vie de saint Ambroise .^ d'après celle qui avait été composée par Paulin, prêtre de Milan, contemporain de saint Ambroise, et qu'il ne faut pas confondre avec saint Paulin. W.

JUGE3IEINTS.

Entre les anciens docteurs de TEglise latine , je ne crois pas qu'il y en ait dont les ouvrages doivent être plus recherchés que ceux de saint Ambroise. Saint Jérôme est plus habile dans les langues et dans l'intelligence de l'Ecriture Sainte , saint Hilaire plus poli, saint Augustin plus subtil dans l'explication des questions épineuses ; mais où trouve-t-on \\w Père qui ait expliqué 1 Ecriture Sainte avec tant de droiture, et qui ait évité plus soigneusement les dogmes suspects? On sent partout qu'il est touché de ce qu'il dit. Son discours a un agrément modeste et pieux. Il faut avouer que saint Ambroise a tiré des ouvrages tics Cirées presque tout ce qu il a écrit:

AMIÎROISE. .279 mais en retranchant ce qui était éloigné de la doctrine catholique Son style n'est ni faible ni bas:

il a ses pointes * quand le sujet le demande , et approche plus d'une gaieté pleine d'esprit que de ces mouvements violents dont saint Jérôme et saint Hilaire sont animés. Souvent tout son discours n'est composé que de sentences, et il est plein de variétés agréables. Il répète la même chose de différentes manières : il a su joindre la clarté avec la brièveté.

Erasme, Lettres, XXVHl , 3.

Saint Ambroise suit aussi quelquefois la mode de son temps : il donne à son discours les ornements qu'on estimait alors. Peut-être même que ces grands hommes (les Pères de l'Eglise), qui avaient des vues plus hautes que les règles communes de l'éloquence, se conformaient au goût du temps pour faire écouter avec plaisir la parole de Dieu, et pour insinuer les vérités delà religion. Mais , après tout , ne vovonsnous pas saint Ambroise, nonobstant quelques jeux de mots, écrire à Théodose avec ime force et une persuasion inimitables ? Quelle tendresse n'exprimet-il pas quand il parle de la mort de son frère Satyre! Nous avons même , dans le Bréviaire romain , un discours de lui sur la tête de saint Jean, qu'IIérode respecte et craint encore après sa mort : prenez-y garde , vous en trouverez la fin sublime.

FÉNKi.ON , Dialogue II]'- sur F Éloquence.

Aillciiix Krasinc dit: ■< Nous iiouvons clans saint Vnibioisp de doux " aiguillons. » F,

28o AMBROISE.

Saint Ambroise a composé trois Traités sur la Virginité * ,• il y a mis les charmes de son éloquence , et il s'en excuse en disant qu'il l'a fait ainsi pour garder l'esprit des vierges par la douceur de ses paroles. Il appelle la virginité une exemption de toute souillure; il fait voir combien sa tranquillité est préférable aux soucis du mariage ; il dit aux vierges: « La pudeur, en colorant vos joues , vous rend ex- K cellemment belles. Retirées loin de la vue des « hommes , comme des roses solitaires , vos grâces « ne sont point soumises à leurs faux jugements ; « toutefois vous descendez aussi dans la lice pour « disputer le prix de la beauté, non de celle du « corps , mais de celle de la vertu : beauté qu'au- « cune maladie n'altère, qu'aucun âge ne fane, et « que la mort même ne peut ravir. Dieu seul s'étacc blit juge de cette lutte des vierges, car il aime les « belles âmes , même dans les corps hideux

« Une vierge ne connaît ni les inconvénients de (( la grossesse, ni les douleurs de l'enfantement. Elle « est le don du ciel et la joie de ses proches. Elle « exerce dans la maison paternelle le sacerdoce de « la chasteté : c'est une victime qui s'immole cha- « que jour pour sa mère. y>

Saint Ambroise est le Fénelon des Pères de l'Église latine. Il est fleuri, doux, abondant, et, à quelques défauts près, qui tiennent à son siècle, ses ouvrages offrent une lecture aussi agréable qu'ins-

* On a de saint Ambroise, comme nous Pavons dit pins haut, un Traité de la Virginitc , et trois Discours sur les T'ierges. F.

tructive. Pour s'en convaincre , il suffit de parcourir le Traité de la Virginité^ et V Éloge des Patriarches.

Chateaubriand, Génie du Christianisme.

Saint Ambroise, qui s'est immortalisé en osant punir Théodose coupable , mérita dans son siècle la réputation de grand orateur. Aujourd'hui la gloire de sa vertu est mieux établie que celle de son éloquence. Cependant, malgré l'affectation trop fréquente dans ses écrits, il n'est pas indigne d'être étudié. Il a de l'imagination et du feu; son âme exhale des sentiments vifs et naturels, qu'il ne peut étouffer entièrement sous les pensées fausses et les phrases recherchées. Fénelon était frappé de son génie. Il admire surtout l'expression de sa tendresse, dans l'éloge funèbre de son frère Satyrus. Ce discours est le meilleur que saint Ambroise ait prononcé. Le début a beaucoup de grandeur et de majesté.

« Chrétiens, nous avons conduit la victime de « ma foi , la victime pure et sans tache , la victime c( agréable à Dieu, Satyrus, mon guide et mon « frère. Je savais qu'il était mortel ; mes craintes ne « m'ont point trompé; mais l'abondance de la grâce cf a surpassé mon espoir. Ainsi je n'ai point de « plainte à faire; je dois même remercier le Seigneur, « qui satisfait le vœu que j'avais formé. Si quelque « grand désastre devait frapper ou l'Église ou ma « tète, je souhaitais qu'il tombât de préférence sur « ma famille et sur moi. Si donc au milieu des dan- « gers de tous, lorsque les mouvements des bai'-

« bares inquiètent de tous côtés la patrie, j'ai prévenu '( les douleurs publiques par ma douleur particu- «. Hère, et vu tourner contre moi les malheurs que « je redoutais pour Fétat, fasse le ciel que tout soit (f accompli , et que mon deuil rachète aujourd'hui « le deuil de la patrie! »

Ce discours n'est point susceptible d'analyse. Ce sont des plaintes, des regrets, des souvenirs exprimés avec la diffusion et le désordre de la douleur. Souvent l'orateur s'adresse à l'ombre de son frère; et presque toutes ses apostrophes sont éloquentes.

« Il ne m'a servi de rien, s'écrie-t-il , d'avoir re- « cueilli ton haleine mourante , d'avoir collé ma « bouche sur tes lèvres à demi éteintes. J'espérais « faire passer ta mort dans mon sein , ou te com- « muniquer ma vie. Gages cruels et doux , embras- « sements infortunés , au milieu desquels j'ai senti « son corps glacé se roidir, et son dernier souffle cf s'exhaler î Je serrais mes bras entrelacés ; mais « j'avais déjà perdu celui que je tenais encore. Ce « souffle de mort dont je me suis pénétré, est de- « venu pour moi un souffle de vie. Fasse le ciel au « moins qu'il piu^ifie mon cœur, et qu'il mette dans « mon âme l'innocence et la douceur de la tienne ! »

Après cet élan pathétique , l'orateur prend un ton plus paisible. Il s'arrête, et peint dune manière intéressante lintimité de son union avec ce frère tant regretté. Ces détails ont le charme d'un sentiment vrai , et les défauts d'un style recherché.

Les idées de l'immortalité de l'âme , et les espérances de l'autre vie sont heureusement ramenées

AMBROISE. îi83

dans ce discours : « Nos larmes cesseront, tiit l'ora- « teur; il faut une différence entre les chrétiens et <c les infidèles. Qu'ils pleurent , ceux qui n'ont pas « l'espérance d'une vie nouvelle, etc. Nous, pour M qui la mort n'est pas l'anéantissement de la na- « ture , mais le terme de la vie , nous devons sécher « nos larmes. Les gentils trouvent leur consolation « dans la pensée que la mort est le repos de toutes « les souffrances ; nous , qui nous proposons un plus « noble espoir, nous devons aussi avoir plus de « force et de patience. Nos amis ne nous quittent « pas; ils nous devancent; ils ne sont pas saisis « par la mort; ils entrent dans l'éternité.»

Quoique ce discours soit en général écrit d'un style incorrect et bizarre , on y remarque une imitation fréquente des classiques de l'ancienne Rome. L'orateur reproduit souvent les mouvements , les tours, les expressions de Cicéron, de Tite-Live , de Salluste, et de Tacite; quelquefois même il les copie trop exactement. Pourquoi donc a-t-il une manière d'écrire si opposée à celle de ces maîtres de la parole, quil connaissait si bien? C'est, dans la littérature, une preuve nouvelle de l'induence fatale du mauvais goût. L'homme de talent ne peut remonter en dépit de son siècle qui l'entraîne. Vainement il résiste en s'attachant aux grands génies des siècles passés; il est emporté par les exemples contemporains; et sa force même l'égaré et le précipite,

\t(|U(; illiini |)i;r(('ps proiio rupit alvciis aiiiiii,

Saint Ambroise ne fut pas seulement un grand évéque ; c'était un homme d'état habile et vertueux. Par devoir, et sans empressement, il se mêla dans les affaires politiques; mais fidèle aux bienséances de son caractère, il y parut toujours à des occasions honorables , et comme ministre de douceur et de paix. Lorsque le jeune Valentinien osa disgracier Arbogaste , sans être assez fort pour le perdre , saint Ambroise , averti de cette imprudence , se hâta de passer dans les Gaules, espérant servir de médiateur entre le prince courageux , mais sans pouvoir , et le général plus fier depuis qu'il était outragé. Valentinien fut assassiné. Saint Ambroise , dans la douleur de cette perte , revint à Milan. Quelques mois après son retour, il prononça l'éloge funèbre du jeune prince qu'il regrettait, et qu'il avait voulu sauver.

Il semble que ces circonstances personnelles à l'orateur auraient dû enflammer son talent, et donner à ce discours un haut degré d'intérêt et de pathétique; cependant l'ouvrage est faible. Les jeux d'esprit, les vaines subtilités , les pensées fausses ont détruit toute éloquence. Comme l'expression n'est jamais franche et vraie, on n'est point ému, on n'est point entraîné. On regarde de sang-froid les petits artifices de l'écrivain; son mauvais goût fatigue et décourage.

Ce discours est intitulé Consolation sur la Mort de Valentinien. En effet, l'orateur adresse souvent aux deux sœurs du prince des consolations chrétiennes. Valentinien méritait le regret des peuples.

La pureté de ses mœurs, sa piété, sa douceur, son amour pour la justice, promettaient un grand prince. Avec moins de génie pour la guerre et pour le gouvernement, il rappelait toutes les vertus de son frère Gratien, comme lui, mort assassiné à la fleur de l'âge.

Cette conformité de vertus et de malheurs fournit à l'orateur une péroraison touchante :

(c Gratien , Valentinien , heureux frères ! si mes « paroles ont quelque pouvoir, aucun jour ne lais- « sera votre nom dans l'oubU. Je m'oubUerai moi- « même avant de perdre votre souvenir ; et si ma « voix s'éteint , la reconnaissance qui vit dans mon « cœur ne s'éteindra pas. Comment ont-ils péri tous « deux? comment sont morts les puissants? com- « ment le cours de leur vie s'est-il précipité plus vite « que les flots du Rhône ? O Gratien , ô Valentinien ! « noms chers et respectés, dans quelles bornes « étroites votre vie s'est-elle renfermée! Que vos « morts se touchent de près! que vos tombeaux « sont voisins l'un de l'autre ! Gratien , Valentinien , « j'aime à m'arréter sur vos noms, à me reposer « sur votre souvenir. »

L'éloge de Théodose offrait une riche matière à l'éloquence. Théodose , qui s'est rendu coupable du plus grand crime que puisse commettre un roi, avait cependant des vertus et des talents. Sous lui l'empire , depuis long-temps affaibli et dégradé, reprit quelque grandeur. Ses victoires, ses lois, sou administration, cette vie agitée et laborieuse d'un grand prince qui soutient un état en décadence, et

a86 AMELOT.

lutte contre ses ennemis et contre ses sujets, pour retarder une ruine inévitable; enfin, le tableau entier de son règne et de son caractère devait présenter un récit plein de mouvement et d'intérêt.

Mais le génie du panégyriste est accablé, et ne suffit point à son sujet. Quoiqu'il exagère, il loue faiblement. Il ne sait pas mettre en usage ces louanges fortes et solides , qui s'appuient sur des faits sagement appréciés et développés avec éloquence. Il cite beaucoup l'Écriture; mais il en altère la divine simplicité par des commentaires mêlés de recherche et d'affectation. On peut distinguer cependant quelques traits qui ne manquent ni de force ni de justesse. L'orateur pensait quelquefois avec son talent, malheureusement il écrivait presque toujours avec le goût de son siècle.

ViLLEMAiN, Essai sur V oraison funèbre.

AMELOT DELA IIOUSSAYE (Nicolas) naquit à Orléans au mois de février j634.

On a peu de détails sur la vie de cet écrivain. On sait seulement qu'en 1669, il était attaché en qualité de secrétaire au président de Saint-André, alors ambassadeur de France à Venise, et qu'il demeura quelques années dans cette ville.

L'emploi qu'il occupait tourna son goût vers la politique, et, pendant quelque temps, il en fit son unique étude. Mais, versé dans la littérature ancienne, dans les langues italienne et espagnole, il profita de ses connaissances pour donner au pu-

blic plusieurs traductions , et passa le reste de sa vie à composer différents ouvrages.

Il paraît que ses travaux furent peu avantageux à sa fortune. Sans les secours d'un abbé distingué par sa naissance et son mérite, et qu'on ne désigne pas autrement , Amelot de la Houssaye serait tombé dans la plus grande misère. Il mourut à Paris, le 8 décembre 1706, dans sa soixante-treizième année. <f Son style est un peu dur , dit Niceron , mais sa fi- « délité, son exactitude, et la solidité de son jugece ment, dédommagent de ce défaut, et font lire avec « plaisir ses ouvrages par ceux qui aiment àraison- « ner solidement. »

On trouve le catalogue complet des ouvrages d'A.melot dans le tome XXXV de Niceron, Mémoires pour servir à l' Histoire des Hommes illustres de la république des letti'es.

Les principaux sont : Tibère ; Discours politique sur Tacite^ publié sous le nom de Lamothe-Josseval; Histoire du concile de Trente de Fra-Paolo^ traduite par Lamotlie-Josseval : cette traduction, faite sur la traduction latine , est considérée comme infidèle ; nous en parlons pour faire remarquer que la table des matières de la seconde édition porte les mêmes chiffres qui étaient dans la première, et qu'elle ne se rapporte point aux pages de la seconde; Vhomme de co«/' traduit de Balthazar Gracian; La Morcdede Tacite; on trouve en tète de cet ouvrage un discours critique des éditeurs et commentateurs de Tacite. Perrot d'Ablnncourt s'y trouve maltraité. Fremont d'Ablancouri , neveu de Perrot, défia Ame-