III. L'Amour piqué par une abeille

Dans une rose une abeille dormait :

Dans le rosier l'Amour qui butinait

Ne la voit point , par malheur la réveille ,

Et toul-à-coup est piqué par l'abeille.

11 fait un cri , tord sa petite main ,

Frappe du pied; puis d'une aile légère,'

Vers Cythérée il s'envole soudain :

Je suis perdu, s'écriait-il, ma mère!

Je suis perdu, c'est fait de moi, je meurs

Vois d'un serpent les atteintes mortelles:

Il est petit, au dos il a des ailes;

C'est une abeille, au dire des pasteurs.

Vénus répond: Si la faible piqûre

Que fait l'abeille est un si grand malheur.

Juge, mon fils, des supplices qu'endure

L'infortuné que ton trait frappe au cœur. Cette pièce, l'une des plus déUcates et des plus ingénieuses qui nous soient parvenues de l'antiquité, a été jugée si parfaite par les anciens eux-mêmes , qu'un de leurs plus grands poètes , Théocrite , n'a point dédaigné de l'imiter. Son imitation me semble inférieure à l'original en grâce et en naïveté : cependant elle offre un trait qui est échappé à Anacréon , et dont j'ai cru pouvoir m'emparer , xal ràv yâv èzaTa^e, il frappe <hi pied la terre.

i>K Saint-Victor.

ANACRÉONTIQUE. Genre de poésie lyrique, dont la grâce est le caractère , et qui respire la volupté. Qu'Horace ait imité Anacréon dans quelques-unes de ses odes; que, dans un siècle non moins poli que celui d'Auguste, quelques-uns de nos poètes français , parmi les délices des festins et les plaisirs de la galanterie, aient eu, dans leurs chansons, cet enjouement, ce tour élégant et facile, ce naturel, cet abandon aimable de la poésie anacréontique , on n'en est point surpris; mais que, long-temps avant que la politesse eût formé le goût , l'on trouve dans nos anciens poètes des morceaux dignes d'Anacréon , c'est là ce qui étonne agréablement, comme lorsque dans un hameau on rencontre la grâce, fille de la nature, unie à la rusticité. Quoi de plus anacréontique , par exemple , que ce songe de Marot ?

La nuit passée, en mon lit je songeais

Qu'entre mes bras vous tenais nu a nu ;

Mais au réveil , se rabaissa la joie

De mon désir, en dormant avenu.

Adonc je suis vers Apollon venu,

Lui demander qu'aviendrait de mon songe.

Lors lui jaloux de toi, longuement songe,

Puis me répond : Tel bien ne peux avoir.

Hélas! m'amour, fais-lui dire mensonge;

Si confondras d'Apollon le savoir.

Quoi de plus digne encore d'Anacréon , que ces vers du même poète , parlant à deux de ses i-i vaux ?

Demandez-vous qui me fait glorieux?

Hélène a dit, et j'en ai bien mémoire, Que de nous trois elle m'aimait le mieux; Voilà povu'quoi j'ai tant d'aise et de gloire.

ANACRÉONÏIQUE. 363

Vous me direz qu'il est assez notoire Qu'elle se moque , et que je suis déçu. Je le sais bien , mais point ne le veux croire j Car je perdrais l'aise que j'ai reçu.

Enfin n'est-ce pas Anacréon lui-même qu'on croit entendre dans ce madrigal, le chef-d'œuvre de la naïveté ingénieuse ?

Amour trouva celle qui m'est amèrc , (Et j'y étais, j'en sais bien mieux le conte): Bon jour, dit-il , bon jour, Vénus ma mère. Puis tout-à-coup il voit qu'il se mécompte, Dont la couleur au visage lui monte, D'avoir failli honteux. Dieu sait combien. Non, non, Amour, ce dis-je , n'ayez honte: Plus clairvoyant que vous s'y trompe bien.

C'est de Catulle que Marot avait appris à imiter Anacréon ; et son génie était plus analogue à celui de ces deux poètes qu'au tour d'esprit de Martial, qu'il a souvent traduit, mais non pas aussi bien qu'il a imité Catulle.

Las ! il est mort (pleurez-le , damoiselles) ,

Le passereau de la jeune Maupas.

Un autre oiseau , qui n'a plume qu'aux ailes ,

L'a dévoré. Le connaissez-vous pas ?

C'est ce fâcheux Amour, qui, sans compas^

Avecque lui se jetait au giron

De la pucelle , et volait environ

Pour l'enflamber et tenir en détresse.

Mais par dépit tua le passeron.

Quand il ne sut rien faire à la maîtresse.

Marot n'est pas le seul de nos anciens poètes qui ait pris le style «inacréontique , quoiqu'à dire vrai,

364 ANACREONTIQUE.

aucun ne l'ait eu comme lui. Ecoutez cette ode à

Vénus; elle est de Du Bellay, chanoine de l'église

de Paris :

Ayant, après long désir,

Pris de ma douce ennemie

Quelques arrhes du plaisir

Que sa rigueur me dénie ,

Je t'offre ces beaux œillets,

Vénus, je t'offre ces roses,

Dont les boutons vermeillets

Imitent les lèvres closes

Que j'ai baisé par trois fois ,

Marchant tout beau dessous l'ombre

De ces buissons que tu vois;

Et n'ai su passer ce nombre.

Pour ce que la mère était

Auprès de là , ce me semble ,

Laquelle nous aguettait.

De peur encore j'en tremble.

Or je te donne ces fleurs;

Mais si tu fais ma rebelle

Aussi piteuse à mes pleurs

Comme à mes yeux elle est belle ,

Un myrte je dédirai

Dessus les rives de Loire,

Et sur l'écorce écrirai

Ces quatre vers à ta gloire :

« Un amant, sur ce bord-ci ,

« A Vénus consacre et donne

« Ce myrte , et lui donne aussi

« Ses troupeaux et sa personne. »

Au nom de Ronsard, on croit voir fuir les Grâces, et surtout 1rs grâces anacréontiques. On va lire

pourtant de ce Ronsard deux morceaux, dont l'un me semble digne de Catulle, et l'autre d'Anacréon.

Voici les bois que ma jeune Angelette Sur le printemps réjouit de son chant ; Voici les fleurs où son pied va marchant ,

Quand à soi-même elle pense seulette

Ici , chanter ; là , pleurer je la vi ; Ici , sourire ; et là , je fus ravi De ses discours par lesquels je dévie; Ici , s'asseoir ; là , je la vis danser. Sur le métier d'un si vague penser , Amour ourdit la trame de ma vie.

Cette simplicité naïve ne vaut- elle pas ces tournures métaphysiques que le sentiment ne connut jamais? Ne vaut-elle pas le reproche qu'un amant adresse à son cœur, dans ce madrigal de Roileau.''

Voici les lieux charmants où inon âme ravie

Passait, à contempler Silvie, Ces tranquilles moments , si doucement perdus. Que je l'aimais alors ! que je la trouvais belle ! Mon cœur, vous soupirez au nom de l'infidelle : Avez-vous oublié que vous ne l'aimez plus ?

C'est bien ici que le Misanthrope dirait :

Ce n'est que jeux de mots, qu'affectation pure; Et ce n'est point ainsi que parle la nature.

( ^Ct. I, se. 2. )

J'entends les zélateurs de Boileau s'écrier que je lui préfère Ronsard. Non, messieurs; Ronsard n'a fait ni le Lutrin, ni V Art poétique ; mais il a fait un sonnet où il y a du naturel et de la sensibdité; et Boileau a fait un nnadrigal où il n'v a que de l'esprit.