LE PÈRE

Fais mieux , épouse plusieurs femmes , afin qu'elles meurent pour te faire vivre plus long-temps.

Après cette scène, un domestique vient parler tout seul de l'arrivée d'Hercule : « C'est un étranger, « dit-il, qui a ouvert la porte lui-même, s'est d'abord « mis à table ; il se fâche de ce qu'on ne lui sert pas

ANCIENS. 4ii

« assez vite à manger , il remplit de vin , à tout mo- «ment, sa coupe, boit à longs traits du rouge et du « paillet , et ne cesse de boire et de chanter de mau- « vaises chansons qui ressemblent à des hurlements, ce sans se mettre en peine du roi , et de sa femme « que nous pleurons. C'est sans doute quelque fri- « pon adroit , un vagabond , un assassin. »

Il peut être assez étrange qu on prenne Hercule pour un fripon adroit ; il ne l'est pas moins qu'Hercule, ami d'Admète, soit inconnu dans la maison. Il Test encore plus qu'Hercule ignore la mort d Alceste,dans le temps mèmequ'on laporte autombeau.

Il ne faut pas disputer des goûts; mais il est sur que de telles scènes ne seraient pas souffertes chez nous à la foire.

Brumoy, qui nous a donné le Théâtre des Grecs , et cjui n'a pas traduit Euripide avec une fidélité scrupuleuse , fait ce qu'il peut pour justifier la scène d'Admète et de son père; on ne devinerait pas le tour qu'il prend. Il dit d'abord que « les Grecs n'ont « pas trouvé à redire à ces mêmes choses, qui sont K à notre égard des indécences, des horreurs; qu'ainsi « il faut convenir qu'elles ne sont pas tout-à-fait «telles que nous les imaginons; en un mot, que les « idées ont changé. »

On peut répondre que les idées des nations policées n'ont jamais changé sur le respect que les enfants doivent à leurs pères;

« Qui ])ciit douter, ajonte-il, que les idées n'aient « changé en différents siècles sur des poiiils de morale V plus importants ? »

4i2 ANCIENS.

On répond qu'il n'y en a guère de plus importants.

Je ne donnerai que cet exemple de l'aveuglement des traducteurs et des commentateurs ; puisque Brumoy, le plus impartial de tous, s'est égaré à ce point , que ne doit-on pas attendre des autres ? Mais si les Brumoy et les Dacier étaient là, je leur demanderais volontiers s'ils trouvent beaucoup de sel dans le discours que Polyphéme tient dans Euripide : « Je ne crains point le foudre de Jupiter. « Je ne sais si ce Jupiter est un dieu plus fier et « plus fort que moi. Je me soucie très peu de lui. « S'il fait tomber de la pluie, je me renferme dans « ma caverne; j'y mange un veau rôti, ou quelque « béte sauvage; après quoi je m'étends tout de mon « long ; j'avale un grand pot de lait ; je défais mon « sayon ; et je fais entendre un certain bruit qui « vaut bien celui du tonnerre. «

Il faut que les scoliastes n'aient pas le nez bien fin, s'ils ne sont pas dégoûtés de ce bruit que fait Polyphéme quand il a bien mangé.

Ils disent que le parterre d'Athènes riait de cette plaisanterie, et que « jamais les Athéniens n'ont ri d'une sottise. » Quoi ! toute la populace d'Athènes avait plus d'esprit que la cour de Louis XIV ? Et la populace n'est pas la même partout !

Ce n'est pas qu'Euripide n'ait des beautés, et Sophocle encore davantage ; mais ils ont de bien plus grands défauts. On ose dire que les belles scènes (le Corneille et les touchantes tragédies de Racine l'emportent autant sur les tragédies de Sophocle et d'Euripide, que ces deux Grecs l'emportent sur

ANDRÉ. 4i3

Thespis. Racine sentait bien son extrême supériorité sur Euripide ; mais il louait ce poète grec pour humilier Perrault,

Molière, dans ses bonnes pièces, est aussi supérieur au pur mais froid Térence,et au farceur Aristophane, qu'au baladin Dancourt.

Il y a donc des genres dans lesquels les modernes sont de beaucoup supérieurs aux anciens , et d'autres, en très petit nombre, dans lesquels nous leur sommes inférieurs. C'est à quoi se réduit toute la dispute.

Voltaire , Dict. Phil.

ANDRÉ ( Yves-Ma.R[e ) naquit à Châteaulin, en basse Bretagne, le a 2 mai 167 5. En 1693, il entra chez ies jésuites. Savant modeste et professeur distingué, il parcourut avec le plus grand succès la carrière de l'enseignement. En 1726 , il prit la place de professeur royal de mathématiques à Caen, et la remplit pendant trente-neuf ans. L'ouvrage qui a fait le plus d'honneur au père André et qui est aujourd'hui le fondement de sa réputation, est V Essai sut- le Beau. L'esprit d'analyse ne nuit point à la pureté de la diction dans ce traité, qu'on peut hre avec autant de fruit que d'agrément, et qui a mérité de devenir classique. On voit dans \ EncjclopécUe cette opinion que le temps a confirmée. « I^e père André est celui « qui, jusqu'à présent, a le mieux approfondi cette « matière (le beau), en a le mieux connu l'étendue, « en a posé les principes les plus vrais, et mérite « le plus d'être lu. »

4i4 ANDRÉ.

Le père André avait des sentiments peu analogues à ceux de sa société , sur les discussions qui partageaient alors le cleroé. Il fut menacé de l'exil, et éloigné des charges ; mais la paix finit par se rétablir, à condition qu'il ne serait plus question entre ses confrères et lui des matières qui les avaient divisés. Il ne sera peut-être pas hors de propos de rappeler que le père André, admirateur de Malebranche , entretint avec ce philosophe une correspondance qui dura jusqu'à la mort de ce dernier. A la destruction des jésuites , le père André se retira chez les chanoines réguliers de Caen , et le parlement de Rouen pourvut à ses besoins. Il mourut dans cette retraite le 26 février 1764. Je ne sais sur quel fondement l'auteur des Siècles littéraires le fait mourir à l'hôpital; on voit par ce qui vient d'être dit que le père André ne pouvait se trouver en pareille situation.

L'abbé Guyot a recueilli les œuvres de cet écrivain en 5 vol. in-j 1 ; Paris , 1 766. Le morceau le plus remarquable de cette collection est sans contredit Y Essai sur le Beau ; cependant on retrouve la touche de l'auteur dans le Traité de l'Homme.

ANDRÉ ( Le Petit-Père ) , augustin réformé dont le nom de famille était ÈouUanger ou Boullenger, naquit à Paris, en i58a, d'un père président au parlement, et mourut en 1657. Il acquit une certaine célébrité dans la chaire par la bizarrerie de ses sermons, dans lesquels il unissait la plaisanterie

ANDRIEUX. 4i5

à la morale. On n'imprima de cet orateur que l'oraison funèbre de Marie-Henriette de Bourbon , abbesse de Chelles : cette pièce est très médiocre. On cite de lui le madrigal suivant, qui fait maintenant à peu près son seul titre littéraire :

Eglé, je te fais souveraine:

Au sort je dois ma royauté;

Tu dois la tienne à ta beauté.

Le destin m'a fait roi, l'amour seul te fait reine;

Demain je ne serai plus roi.

Demain tu seras toujours, belle.

Amour, fais que demain elle fasse pour moi

Ce qu'aujourd'hui je fais pour elle!

ANDRIEUX ( Françots-Guillaume- Jean- Stanislas) , de l'Académie française , professeur de littérature au collège royal de France, est né le 6 mai 1769, à Strasbourg, et non pas à Melun en lySS, comme l'ont avancé quelques biographes. Sa famille désirant qu'il suivît la carrière du barreau, il s'adonna à l'étude du droit, travailla même chez un procureur, et prêta le serment d'avocat en 1781. C'est vers cette époque qu'il se forma entre lui , Collin-d'Harleville , Gaillard , et d'autres hommes devenus célèbres, cette liaison intéressante, bien digne d'être proposée aux gens de lettres comme un exemple à suivre. Si l'on donnait la liste de tous les poètes qui, dominés par \ influence secrète , ont délaissé Thémis pour les Muses , le dénombrement

aie ANDRIEUX.

ne causerait pas peu de surprise. Quoi qu'il en soit , plusieurs des amis de M. Andrieux devinrent de la sorte transfuges du palais ; il les suivit dans leur désertion, et un bon poète de plus nous laisse à peine regretter un bon avocat de moins. M. Andrieux cependant, avait, de son propre aveu, pris goût à la jurisprudence ; mais il convient , en même temps , qu'il composa sa comédie ai Jnaximandre dans l'étude du procureur : nous pouvons donc nous le figurer, dans sa jeunesse, placé entre deux penchants; l'un , plus solide , qui pouvait le conduire à la fortune ; l'autre , plus attrayant , qui lui ouvrait le chemin de la gloire.

M. Andrieux débuta en 1782 dans la carrière dramatique par Anaximandre , pièce en un acte et en vers de dix syllabes , dont le style fut fort applaudi. En 1787, il donna les Étourdis, comédie remarquable que l'on revoit toujours avec le même plaisir, et qui restera au répertoire tant qu'on aimera en France une versification élégante , un comique de bon goût. Ces deux comédies furent précédées , et suivies d'une foule de productions légères, pétillantes d'esprit, que la circonstance inspira, et qui sont, pour la plupart, de nature à lui survivre , bien que l'on ait critiqué dans plusieurs d'entre elles une malice un peu trop libre, et une gaieté qui abuse par fois des privilèges de la poésie.

Réfugié depuis long-temps au sein des muses, M. Andrieux a continué d'enrichir notre scène de comédies oii l'on a retrouvé un enjouement vrai ,

un esprit de bon ton, un style toujours aisé, souvent brillant. Membre de l'Académie et delaLéçiond'Honneur, il occupe de la manière la plus distinguée la chaire de littérature française au Collège royal de France. Il était depuis douze ans professeur de belles-lettres à l'Ecole-Polytechnique , lorsque cette place lui fut ôtée en 181 5. On nous fait espérer que son Cours de Littérature sera bientôt publié. Il avait, dit-on, entrepris de traduire en vers le poème de Casti, gli J nimali parlanti { les Animaux parlants); ce dessein n'est peut-être pas abandonné. On prétend qu'il s'occupe aussi d'un travail important sur Plaute.

Les comédies de M. Andrieux, notamment les Étourdis , Molière avec ses Amis , le Trésor, la Comédienne^ et plusieurs de ses poésies, sont des titres plus que suffisants pour lui assurer des droits à la postérité. « Cher Andrieux , disait l'aimable Collin- « d'Harleville, dans la préface de ses Artistes, puisce sent nos deux noms n'être jamais séparés!.... » Ce vœu sera réalisé. M. Andrieux a toute la grâce de son ami d'Harleville , avec une versification généralement plus soignée ; leurs deux noms vivront inséparables dans la mémoire des amis des lettres. Les comédies de M. Andrieux sont : Anaximandre; les Étourdis ou le Mort Supposé; les Deux Sentinelles , vaudeville ; Helvètius ou la Vengeance d'un Sage; la Suite du Menteur, comédie de P. Corneille , avec des changements et additions considérables; le Trésor; Molière avec ses yiniis ou la Soirée d'Auteud; le Vieux Fat ou les Deux Vieillards ; I. ^7

4i8 ANDRIEUX.

la Comédienne; Quelques\Scènes impromptu ovl la Matinée du Jour de V An ^ prologue d'ouverture du théâtre de rodéon en 1816; /e Manteau; la Jeune Créole , imitée de l'anglais de Richard Cumberland , non représentée; Lénore, imitation de la Jane-Shore de Rowe, non représentée; M. Andrieux a publié sesOEuvresen 4 vol. in-8°, 1818— 23, et6 vol.in-i8, 182*2.

JUGEMENTS

Au milieu de toutes ces pauvretés, que par malheur on appelle de la littérature, un ouvrage d'un mérite réel, est une bonne fortune assez rare. Vous en aurez pourtant un de cette espèce , et ce qu'il y a de plus étonnant, c'est au théâtre Italien. M. Andrieux y a donné les Etourdis, comédie en trois actes et en vers, qui a beaucoup de succès, et qui est faite [)Our en avoir toujours. Le fond de l'intrigue est assez peu de chose: c'est un jeune homme qui se fait passer pour mort, afin de faire payer ses dettes par son oncle. Ce n'est pas du comique de caractère , mais c'est du comique de détail , qui est de fort bon goût. L'auteur a tiré de ce fond si mince une foule de scènes dont l'intention et l'effet sont comiques. Un dialogue facile et vrai, d'une gaieté soutenue, sans jargon, sans quolibet, sans faux esprit; un style ingénieux et naturel, plein de jolis vers et de saillies fort plaisantes ; un développement aisé et clair dans la marche de la pièce ; des personnages qui ont tous la physionomie et le

langage qui leur est propre; assez d'intérêt pour un ouvrage de ce genre , et fondé principalement sur le rôle d'une jeune personne qui a la sensibilité douce et naïve de son âge : voilà ce qui doit distinguer cette comédie de la foule de ces bagatelles éphémères. C'est, sans contredit, la plus jolie que nous ayons vue depuis les Fausses Infidélités , et la seule qui soit écrite de manière à être lue avec plaisir.

La Harpe , Correspondance littéraire.

Une petite comédie dans le genre erotique, intitulée Anaximandre ^ et représentée avec succès au théâtre Italien , avait fait remarquer ses heureuses dispositions ; le progrès en parut sensible dans une pièce d'intrigue qu'il donna peu de temps après au même théâtre, et dans laquelle on retrouve et le style et l'ancienne gaieté de la bonne comédie. Cette pièce, accueillie comme elle devait l'être, l'invitait à de nouveaux efforts ; et le succès de plusieurs jolis contes, qu'il a publiés depuis, ne compense pas la gloire qu'il pouvait acquérir dans une carrière plus digne de son émulation. Lc^ talent paraît descendre toutes les fois qu'il cesse tle s'élever ; et c'est peut-être ce qui lui a fait reprocher, avec plus de sévérité que de justice, d'avoir mis trop peu de poésie dans ses contes. Nous croyons qu'ils n'en comportaient pas davantage, et que c'est, au contraire, la preuve d'un Ixm esj>rit que de traiter charjue genre dans le style qui lui (\st propr(\

Parmi ces contes on doit distinguer surtout le Meunier (le Moulin) de Sans-Souci.

( Voyez., comme un supplément qui eût été déplacé ici , ce que nous disons du même écrivain à l'article collin-d'harleville.)

Palissot, Mémoires sur la Littérature .

L'esprit et l'enjouement de M. Andrieux ont animé des narrations charmantes, parmi lesquelles le conte excellent du Meunier Sans-Souci nous semble mériter la première place.

Si quelque poète comique devait se croire un rival à craindre pour Collin-d'Harleville, c'est assurément M. Andrieux; mais il a préféré d'être ou plutôt de rester son ami : car il l'était presque dès l'enfance. Il l'a presque constamment aidé de ses conseils, de ses talents même, au point d'écrire une scène entière de V Optimiste , et ce n'est pas la moins bien écrite. M. Andrieux, dans son coup d'essai , la petite pièce ai Anaximandre , s'était distingué de très bonne heure par cette diction pure, élégante et facile qu'il a toujours conservée. Les Étourdis firent sa réputation ; ce fut bien à juste titre; et, depuis les Folies Amoureuses., il serait peut-être impossible de citer une seule comédie en trois actes qui réunisse au même degré que les Étourdis .,\q charme d'une versification brillante, la gaieté du dialogue , l'originalité des caractères et la piquante variété des situations. Plus récemment, dans une petite pièce agréable et morale, Hehétius ou la J engeance d'un Sage, M. Andrieux s'est honoré

lui-même , en sachant honorer la mémoire du philosophe Helvétius. Dans le Souper (T Auteuil, c'est à Molière qu'il rend hommage ; une intrigue légère, mais intéressante, anime la pièce, égayée souvent par les distractions du bon La Fontaine et par les saillies plaisantes de LuUi. Dans la comédie en cinq actes, intitulée le Trésor, M. Andrieux n'a point dégénéré. Une scène de vente à Paris est surtout fortement comique ; elle ne surpasse pas néanmoins la première scène, écrite en vers excellents, et l'une des plus belles expositions que puisse offrir notre théâtre. Les qualités distinctives du talent de M. Andrieux sont la finesse et le badinage élégant. Chez les Grecs, Thalie était à la fois muse et grâce ; c'est un avis donné aux poètes comiques, et personne ne l'a mieux entendu que M. Andrieux. Il ne court point après les détails agréables, mais il les trouve à volonté, toujours plaisant, jamais bouffon; toujours ingénieux, jamais bel-esprit. Il faut des productions telles que les siennes pour maintenir au théâtre la pureté de la langue et du goût.

M. J. Chknier , Tableau de la Littérature française.

MORCEAUX CHOISIS