INVOCATION A LA PAIX

Grand Dieu, dont la seule pr&ence soutient la nature et maintient l'hannonie des lois de l'univers, vous qu%\ du trône immobile de Vempyree\ voyez rouler ;sous vos pieds toutes les sphères cëlestes sans choc et sans confusion; qui, du sein du repos, reproduisez à chaque instant leurs mouvements immenses, et seul régissez dans une paix profonde ce nombre infini de deux et de mondes; rendez enfin le calme à la terre agitée ; qu'elle soit dans le silence ! qu'à votre voix la discorde et la guerre cessent de faire retentir leurs clameurs orgueilleuses !

Dieu de bonté, auteur de tous les êtres, vos regards paternels embrassent tous les objets de la création; mais l'homme est votre être de choix; vous avez éclairé son âme d'un rayon de votre lumière immortelle ; comblez vos bienfaits en. pénétrant son cœur d'un trait de votre amour: ce sentiment divin, se répandant partout, réunira les nations ennemies ; l'homme ne craindra plus l'aspect de l'homme, le fer homicide^ n'armera plus sa main ; le feu dévorant de la guerre ne fera plus tarir* la source des générations ; l'espèce humaine, maintenant afiaiblie, mutilée, mobsonnée dans sa fleur, germera cle nouveau, et se multipliera sans nombre ;. la nature, accablée sous le poids des fléaux, stérile, abandonnée, reprendra bientôt avec une nouvelle vie son ancienne fécondité; et nous. Dieu bienfaiteur, nous la seconderons, nous la cultiverons, nous l'observerons sans cesse, pour vous oflVir à chaque instant im nouveau tribut de reconnaissance et d'admiration. Buffon. {Voyez p, 61.)

l'étude de la natvbe.

Les âmes aimantes cherchent partout un objet aimable qui ne puisse plus changer: elles croient le trouver dans un livre ; mais je pense qu'il vaut mieux pour elles s'attacher à la nature, qui, comme nous, change toujours. Le livre le plus sublime ne nous rappelle qu'un auteur mort, et la

* Voyez la page 61, note *.

^ C'eat le lieu le plus élevé du cieL Empifrée est dérivé da g«'ec èv {fn\ dans, et de nvp (/mr) feu.

plus humble plante uous paxle d'un auteur toujours TÎvant ; d'ailleurs^ le meilleur ouvrage sorti de la main des hommes peut-il ëgaler jamais celui qui est sorti de la puissance de Dieu? L'art peut produire des milliers de Thëocrites et de Virgiles; mais la nature seule crëe des milliers de paysages nouveaux en Europe, en Afrique, aux Indes, dans les deux mondes. L'art nous ramène en arrière dans un passé qui n'est plus : la nature marche avec nous en avant, et nous porte vers un avenir qui vient à nous. Laissonsnous donc aller comme elle au cours du temps ; cherchons nos jouissances dans les eaux, les prés, les bois, les deux, et dans les révolutions que les saisons et les siècles j amènent. Ne portons point, dans nôtre vieillesse cac^u^ue^ nos regards et nos regrets vers une jeunesse fu^tive ; mais avançons-nous avec joie, sous la protection de la Divinité, vers des jours qui doivent être étemels.

L'étude de la nature est si étendue, que chaque enfant peut y trouver de quoi développer son talent particulier. On dit que d*Anville\ étant au collège, n'étudia, dans Virgile, que les seuls voyages d'Énée. Il en fit un fort bon itinéraire ; toutes les beautés de la poésie disparurent pour lui; il ne vit dans le poète qu'un géographe, et il prouva ainsi qu'il le deviendrait lui-même;

Mais la nature offre à l'homme un poëme bien plus étendu que celui de l'Enéide: laissons chaque enfant l'étudier suivant son instinct ; il en résultera toujours quelque bien pour la société. Un pré leur suffit : c'est un livre à plusieurs feuillets ; le botaniste y verra des systèmes, le médecin des simples^, le peintre des guirlandes, le poëte des harmonies, le guerrier un champ de bataille, l'amant un lieu de repos, le paysan des bottes de foin ; mais quand ils ne devraient tous y voir que des bouquets, laissez-les en couronner leurs jeunes compagnes : les jeux naïfs et innocents de l'enfance valent mieux que les études pénibles et jalouses des hommes.

Bernardin DE Saint-Pierre. (Fojftfr /a /7a^e 51.)

• D^Awoitte^ célèbre géographe, né à Paris en 1697, et mort dans la même ville en 1782. On lui doit d'excellentes cartes pour U géographie ancienne.