LES GAUL0I

Écoutez ceux qoi ont parle du courage des Gaulois après TaToir éprouvé, et de leor hospitalité, après avoir repose sous leurs cabanes et argile^ colorée: ils tous les peindront vaillants^ fiers, impétueux, avides de périls et d'adversaires. Des serments, des vœux solennels, les liaient au culte de la victoire, et leur devise était vaincre ou mourir ; ils trouvaient leurs plaisirs et leurs jeux dans le choc des batailles, et, quittant leurs casques au moment du combat, ils se couronnaient de fleurs.

Résister et braver était pour eux une si forte loi, qu'ils ne cédaient pas même à la fureur des éléments. Us luttaient avec les courants rapides et les tourbillons de la tempête ; s'ils s'étaient couchés sur le rivage de la mer lorsque le grand flot approchait, ils dédaignaient de se lever pour l'éviter, et ils sortaient plutôt qu'ils ne fuyaient d'un édifice embrasé. Cette témérité que les étrangers ont appelée démence et forfanterie avait pourtant une cause noble et sublime, car ce n'était pas seulement pour paraître exempts d'effroi qu'ils agissaient ain^ mais surtout afin de prouver qu'ils croyaient à. l'immortalité de Tàme. Les Graulois avaient une haute stature, que plus d'une fois mesura notre

* S'il en faut croiie les recfaerohes savantes de l'historien Boaqnet (Hiêtoire des Gauloùt), on trouve, dès Tan 1580 avant J.-C., et an tenq» même de la fondation d'Athènes par l'Ëgyptien Cécrops, des notions plus ou moins exactes sur les habitants de la Gaule. — ^Awquxtil, Hkioir9d$F^rmiee.

LES FORRT8 CONSACRlâES AU CULTE DES DRUIDES. 267

œil étODBé sur les ossements retrouvés dans de vieux tombeaux ëcroulës sous le pas du voyageur et sous la charrue du colon; ces hommes belliqueux étaient toujours armes pour la guerre et la chasse ; ils fuyaient la vie sédentaire et abandonnaient à des esclavâl le soin des humbles moissons, qu'on remarquait à peine dans les vastes déserts de la Gaule, dont les eaux et les bois couvraient presque la. surface. Sur les lisières des sombres forêts se montraient quelquefois des bêtes fauves d'une grandeur démesurée*; sur les bruyères des collines paissaient les onagreti^ et les coursiers sauvages; des arbres fruitiers ombrageaient les ruis* seaux et les rivières ; le chèvre-feuille et les lianes errantes courbaient des arches de fleurs sur ces ondes parfumées; les cygnes voguaient en grand nombre sur le lac périlleux, et des oiseaux aux longues ailes voltigeaient parmiles glàieuls^ et les roseaux. Marchangy.

Mabchangy {Louis^Antoine-Françùis de), Né à Glamiecy (Nièvre) le 28 août 1782, mort en 1825. Ses principaux ouvrages sont la Qaule poétique et Tristan le voyageur.