RUINES DES MONUMENTS GRECS

L'insouciance des Turcs a fait plus de tort aux arts que la lime du temps. Ils ne se donnent pas la peine de tailler des pierres, ils démolissent de superbes édifices antiques, et se servent des matériaux pour construire des baraques. J'ai TU les ruines d'un temple de la plus riche architecture, des blocs de granit, des marbres précieux, des bas-reliefs et des ornements du plus beau fini, servir à construire une digue grossière qui détournait les eaux d'un ruisseau pour faire tourner les roues d'im misérable moulin en bois. Ailleurs, ce sont des colonnes de tous ordres, arrachées à divers monuments pour servir de soutien au comble^ d'une écurie. Ici, c'est un autel qu'on a creusé en forme de mortier, qui sert à dépouiller le grain de son enveloppe; on tombeau antique dont on a brisé le fond, fortnera la margelle^ d'un puits, et un autre servira d^auge* où. les troupeaux viendront s'abreuver; une statue qui par sa masse ne peut être déplacée, sera défigurée par les coups de la lance des fanatiques sectateurs du Korari^ qui proscrit toute représeiltation humaine. L'on trouvera enfin dans un atelier de sculpteur, ou plutôt d'un barbare fabricant de tombeaux, des marbres dont il s'efforce d'effacer les inscriptions précieuses pour l'histoire de l'antiquité, et cela pour 7 substituer l'épitaphe d'un obscur descendant de Mahomet. On ne peut faire un pas sans gémir de voir dénaturer ces . restes vénérables, et disparaître en un instant le témoignage de tant de siècles de gloire.

Castellan. Lettres sur la Marée,

■ Cûreaym ongloutofif qnadrupède très-rusé qui se trouve dans les grandes forêts du Nord.

** Konm ou Coran, Le liyre qui eontient la loi de Mahomet.

72 I«' AMOUR MATSRNEIm

Castbllan {Amtaime'lAmreMt), Né en 1772, et mort en 1838. On a de kd des ktties nu la Morée^ la Grèce, l'HeUespont, etc.

L AMOUR MATBRNSI..

Tout Pçris se sourient de cette naît désastreuse qni fîit si fîmeste à Tainoiir maternel. Un ambassadeur d*Alle- ' magne faisait célébrer le maiiage d'un illustre conque- | rant* ; mille flambeaux éclairaient un palais magique élevé | avec autant de célérité que d^ imprévoyance^. Tous les arts avaient uni leurs merveilles pour enchanter ce beau I lieu; les colonnes étaient couvertes de festons, de guir- | landes, de chiffres enlacés\ et autres ornements symboliques, auxquels un vernis combustible avait imprimé les plus fraîches couleurs. Qui eût cru que les larmes étaient I si près de la joie? Un torrent de feu naquit^ d'une simple , étincelle, et enveloppa en un instant cette belle enceinte où tant de familles réunies se livraient à* Tinnocent plaisir de la danse. Des cris sinistres, les gémissements prolongés de la douleur succédèrent tout à coup au son des instruments qui avaient donné le signal de la fête; les voûtes de l'édifice tremblaient, et déjà plusieurs victimes étaient écrasées^. Le peu d'eau que l'on jetait à la hâte ne faisait que nourrir ce vaste embrasement; tout s'engloutissait^ dans ce gouffre dévorateur. On s'embarrassait' dans la fiiite ; mais ce qu'il j avait de plus touchant au milieu de ces scènes d'horreur et de désespoir, c'est le courage sublime cTune multitude de'' femmes, pâles, ^hevelées, s'élançant au milieu des flanmies et disputant leurs filles^ à l'horrible

* Ntg^oléon, La célébratioii du mariage de Napoléon et de Marie- Lomse eat lien à Saint-aoud le l""" avril 1810. C'est le 1" juiUet suivant que Tambassadenr d'Autriche à la cour de France, le prince de Schwarzenbcrg, donna à Paris une fête à Tempereur et à Timpératricc, à Voccasion de cette solennité. Cette fête fut troublée pfur un horrible incendie qui consuma la salle. Plusieurs personnes y périrent, et de ce nombre furent la prineesse Panline d'Aremberg, belle-sœur de Tambas* sadeor, et la princesse de Leyen. Mères dévouées, elles trouvèrent la BMVt eo TOaM MHiVdpHI CBfiUltS 1

EFFET FITTORSSaUS DES RT7INES DE PALMYRE. 73

incendie. Toutes les craintes personnelles s'évanouissaient devant lès intérêts' sacrés de la maternité malheureuse. £n quelques minutes, ce théâtre d'allégresse fut converti en un monceau de cendres. Une princesse adorée y perdit la Tie ; et le lendemain, quand on fouilla les décombres^, on trouva le cadavre d'une autre mère, qui tenait le corps de son enfant étroitement embraasé^^; non loin d'elle, on apercevait les fragments d'un collier, des hracelets, des pierreries, quelques diamants épargnés par le feu, et autres ornements, tristes restes de la yanité humaine, dont la vue affligeait les regards, en rappelant à l'âme contristée la futilité de nos biens et la fragilité de notre nature.

' Alibbrt.

Alibert {Jean^Louiê),

Né en 1775, et mort en 1837. Principaux ouvrages: Éloges historiques: Physiologie des passions j La dispute des fleurs : etc.

SFFET FirrORESQUE DES RUINES DE FALMYRE,

' d'Egypte, etc.

Les mines, considérées sous les rapports pittoresques, sont d'une ordonnance plus magique dans un tableau que le monument ftais et entier.- Dans les temples que les siècles n'ont point percés, les murs masquent une partie du paysage, et empêchent qu^on ne distingue les colonnades et les cintres de l'édifice ; mais, quand ces temples viennent à crouler, il ne reste que des masses isolées, entre lesquelles l'œil découvre au haut et au loin les astres, les nues, les forêts, les fleuves, les montagnes : alors, par un jeu naturel de l'optique, les horizons reculent, et les galeries, suspendues en l'air, se découpent sur les fonds^ du ciel et de la terre. Ces beaux effets n'ont pas été inconnus des anciens ; ils élevaient des cirques sans masses pleines pour laisser un libre accès à toutes les illusions de la perspective.

Les ruines ont ensuite des accords particuliers avec leurs déserts, selon le style de leur architecture, les lieux oii elles se trouvent placées, et les règnes de la nature^ au méridien qu'elles occupent.

74 CHÂTEATJBB1ASB«

Dans les pays chauds, peu Êivorables aux herbes et aux mousses, elles sont privëes de ces graminées'^ qui décoieot nos ch&teaux «t nos vieilles tours ; mais aussi de plus grands T^^ux se marient^ aux plus grandes formes de leur ap> cbitecture. À Palmjre, le dattier fendles têtes d'hommes et de lions qui soutiennent les dbapiteaux du temple du Solesl. Le .palmier remplace de sa colonne la colonne tombée ; et le pêcher, que les anciens consacraient à HarpoerateS s'âèye dans la retraite du silence. On y voit une espèce d'arbre dont le feuillage éeheœW, et les fruits en cristaux, forment, avec les débris pendants, de beaux accords de tristesse. Une caravane, arrêtée dans ces déserts, y mnhâpKe les efiets pittoresques. Le costume oriental allie bien sa noblesse à la noblesse de ces ruines; et les chameaux et les dromadaires semblent en accroître les dimensions, lorsque, couchés entre de grands £ragments de maçonnerie, ces énormes animaux ne laissent voir que leurs têtes fauves^ et leurs dos bossus.

Les ruines changent de caractère en Egypte; souvent elles étalent^ dans un petit esqpaee, toutes les sortes d'architecture et toutes s<»rtes de souvenirs. Le ^hùtà^ et lès colonnes du vieux style égyptien s'élèvent auprès de Fâégante colonne corinthiemie. Un moreeau d'ordre toscan s'unit à une tour arabesque. D'innombrables débris sent roulés dans le Nil, anterrés dans le sol, cachés sous l'herbe : des dMai^ de fèves, des risièreê^, des plaines de trèfles, s'étendent à l'entour. Quelquefois des nuages, jetés en ondes sur les flancs des rnine^ les partag^it en daix moitiés; le ehmcaP, monté sur un piédestal vide^ allonge son museau de loup demère k buste d'un Pom^ à tête de 6élierai la gazelle, Tautrudie, Vihis^\ \ak$erhoué^\ sautent

* ffarpoerate, £ea du sQence.

^ Su Bcidpture, âjfkimar se £t d'une figure qm a le visage et la partie •upérieure da corps d'une femme, et le rate dn cups d*Qn lioa.

^ Pan, dieu des campagnes, des troupeaux, et particulièrement des bergers.

< vais eiÉ un oiseaa d'figjfpta.

* Gerôoùe. Genre de manmàferes ronseuis qui ont jes pattes de devant fort courtes, et dont U queue est garnie de longs poils à son eztrânité.

EFFET PITTORBSaUE DES RUINES DE PALMYRE. 75

parmi les déoombreâ ; et la poule sultane s'y tient immobile, comme mi «ùsean biéroglyphique de granit et de por-

La Tallée de Tempe, les bois de FOlympe, les côtes de l'Attique et du Péloponèse» étalent de toutes parts les rames de la Grèce. Là» commencent à paraître les mousses, ks plantes grimpantes et les fleurs saxatileê^^ ; une guirlande TBgabonde de jasmin embrasse une Vénus antique, comme pour lui rendre sa ecinturt^*. Une barbe de mousse blanche descend du menton d'une Hébé^; le pavot croît SOT les feuillets du livre de Mnéw^osyne^ aimable symbole de la renommée passée et de l'oubli pr^nt de ces lieux. Les flots de l'Egée qui Tiennent expirer sous de croulants portiques, PkUomèU^ qui se plaint, Alcyome* qui gémit, CadmM»^ qui roule ses anneaux autour d'un autel, le cygne qui fiât son nid dans le sein d'une Léda* ; tous ces accidentsi, produits par les Grâces, enchantent ces poétiques débris. Un souffle dirà anime encore la poussière des temples d'Apollon et des Muses, et le paysage entier, baigné par la mer, ressemble au beau tableau d'Apelles, consacré à Nqitune, et suspendu à ses rivages.

Chateaubriand. {Vo^ez Ul puge 63.)

• SûjnWêt (du latin «mmi, locher,) q«i croît, ^ habite dam ks

^ HM^ déesse de la jeimesse.

< Mmémuayme, déesse de la mémoiie.

• FUbn^le, métamorphosée en rossignoL (Voyez les Jf/lmafjiAotst ^ OmàB^ et ks Géorffiqmi dt FirpUe.)

** Qqalis populà mcerens Fhiloméla snb rnubriL** Cett mnri qtie PkOomèie pletfe à VomùrÊ iTmmpw^tHtr.

Ynto. Georg, lib. iv. 51 L " AJe^ome, fille d'Êole, ne pouvait se consoler de la mort da roi Céijx son époox, qm s'était noyé dans la mer. Les dieux les changèrent l'nn et ranfare en halcyons, et ^ahaent que la mer fftt tnnqoille dans le temps que ces oiseaux feraient leura nids. C'est pour cette raison que Virgile dit qu'ils sont chéris de Thétis. ** Daect» Thetidi halejones," etc.

Xm àakfom, cot otsenur ekériê de (k mer) 7%étit,

Vno. Gfwrg, Ub. L 399.

f Guinntf, roi de Thèbes, métamorphosé en sellent > XëUa, femme de Tyndate. {Vopez Ooiis.)

USS RUINES DK PAUffTRS.

Un soir que je m'étais avaiioé jusqu'à la vaU^ de9 «^ pulcreêf je montai sur les hanteors qui la bordent, et d'où l'œil domine à la fois l'ensemble des mines et l'immensité dn désert. Le soleil renaît de se ooodier; nn bandeau roDgeatre marquait encore sa trace à rhorizon lointain des monts de la Syrie: la pleine lone à l'orient s'élevait sur mi fond bleuâtre, aox planes rives de l'Enpbratec le âd était pur, l'air calme et serein; l'édat mourant da jour tempérait rhorreur des ténèbres ; la fraîclieur naissante de la nuit calmait les feux de la terre embrasée; les pâtres avaient retiré leurs cbameanx ; l'œQ n'apercevait plus aucun mouvement sur la plaine monotone et grisâtre; un vaste silence régnait sur le désert; seulement à de longs intervalles l'on entendait les lugubres cris de quelques oiseaux de nuit et de quelques cbacals. • . .L'ombre croissait, et déjà dans le crépuscule mes regards ne distinguaient plus que les fantômes blancbatres des colonnes et des murs. • . . Ces lieux solitaires, cette soirée paisible, cette scène majestueuse, imprimèrent à mon esprit un reeueïUemeni reli" gieux^. L'aspect d'une grande cité déserte, la mémoire des temps passés, la comparaison de l'état présent, tout éleva mon cœur à de bautes pensées. Je m'assis sur le tronc d'une colonne ; et là, le coude appuyé sur le genou, la tête soutenue sur la main, tantôt portant mes regards sur le désert, tantôt les fixant sur les ruines, je m'abandonnai à une rêverie profonde.

Ici, me dis-je, ici fleurit jadis une ville opulente ; ici fîit le si^e d*un empire puissant. Oui ! ces lieux maintenant si déserts, jadis une multitude vivante animait leur enceinte ; une foule active circulait dans ces routes aujourd'hui solitaires.. En ces murs où règne un morne silence, retentissaient sans cesse le bruit des arts et les cris d'all^;resse et de ifetes: ces marbres amoncela formaient des palais réguliers; ces colonnes abattues ornaient la majesté des temples ; ces galeries écrouléeê* dessinaient les places publiques. Là, pour les devobs respectables de son culte.

LES RUINES BX PAlJfYRE. JJ

pour les soniB totushants de sa subsistance, affluait un peuple nombreux; là, une industrie créatrice de jouissances appelait les richesses de tous les climats, et Ton Tojait s'échanger la pourpre de 2^* pour le fil précieux de la Sérique\ les tissus moelleux de Cachemire^ pour les tapis fastueux de la Lydie\ Tambre de la Baltique pour les perles et les parfums arabes, Tor d'QpAtr* pour rétain de TkMK

£t maintenant voilà ce qui subsiste de cette ville puissante, un lugubre squelette ! Voilà ce qui reste d'une vaste domination, un souvenir obscur et vaini Au concours broyant qui s6 pressait sous ces portiques a succédé une solitude de mort. Le silence des tombeaux s'est substitué au murmure des places publiques. L'opulence d'une cité de commerce s'est changée en une pauvreté hideuse. Les palais des rois sont devenus le repaire des fauves^^ ; les troupeaux parquent au seuil des temples, et les reptiles immondes habitent les sanctuaires des dieux I. . .Ah ! comment s'est éclipsée tant de gloire ? Comment, se sont anéantis tant de travaux ?. . .Ainsi donc périssent les ouvrages des hommes ! ainsi s'évanouissent les empires et les nations !

Et l'histoire des temps passés se retraça vivement à ma pensée : je me rappelai ces siècles anciens où vingt peuples fameux existaient en ces contrées ; je me peignis l'Assyrien sur les rives du Tigre, le Chaldéen sur celles de l'Euphrate, le Perse r^ant de l' Indus à la Méditerranée. Je dénombrai les royaumes de Damas et de l'Idumée, de Jérusalem et de Samarie, et les États beUiqueux des Philistins, et les répubUques commerçantes de la Phénide.

* Voyez la description de cette ville par Fénelon, page 21.

^ C'est4i-dire la soie, originaire du pays montueux où se termine la grande muraille, pays qui paraît avoir été le berceau de Tempire chinois, connu des Latins sous le nom de Begio Serarum, Serica,

« Cachemire, Ville et province de l'Hindoustan. On appelle cache^ mirer» les châles faits dans cette province, ou qui en ont la façon.

^ Ljfdie, Boyaume de TAsie Mineure. ' *

* C^fhirf en Asie, près du Golfe persique.

' ITiuié. Les anciens nommaient ainsi une île qu'ils regardaient comme Textrémité septentrionale du monde : Uliitna Thule, dit Vii^gile. On croit que c'est Tlslande.

* fVmiw, adjectif, ne s'emploie substantivement que pour désigner la couleur : le pelage du cerf change du fauve au blanc*

79 VOItKBY,

Cette Syrie» me disaù^je, anjourd'hui.presqnè d^)euplëe>comptait alors cent rilles piikaautes. . Ses campagne» étaient coaTertes de Tillages, de bou^ et de hameaux. De toutes parts l'on ne voyait que champs cultivés, qu& d:iemins fréquenté», qu'habitations pressées. . • .Oh ! que sont devenus ces âges d'abondance et de vie? Que sont devenues tant de brillantes créationa de la mam de r homme? Où sont-Us ces remparts de Ninive> ces murs de Babylone» ces palais de PersépoSs, ces temples de Balbeck et de Jérusalem? Où sont ces flottes de Tyr, ces chsmtiers à^Jrad^, ces ateliers de Sidon^ et cette mul* titude de matelots, de pilotes, de marchands, de soldats? et ces laboureurs, et ces moissons, et ces troupeaux, et toute cette création d'êtres vivants dont s'enorguàllissait la &ce de la terre ? Hâas ! je l'ai parcourue, cette terre ravagée ! J'ai visité les lieux qui furesat le théâtre de tant de splendeur, et je n'ai vu qu'abandon et que soihtttde. • « .J'ai cherché les anciens peuples et leurs ouvrages, et je n'en ai vu^ que la trace, sembkble à celle que le pied du passant laisse sur la poussière. Les temples se. sont écroulé^ les palais sont renversai, les ports sont comblés, les villes sont détruites, et la terre, nue d'habitants, n'est plus qu'un lieu désolé de sépulcres. . • .D'où viennent de si funestes révolutions? Far quels motifs la fortune de ces contrées a-t-elle si fort changé? Pourquoi tant de viUes se sontelles détruites? Pourquoi cette ancienne population ne s'est-elle pas reproduite et perpâuée ?

Réfléchissant que telle avait été jadis l'activité des lieux que je contemplids : Qui sait, me dis-je^ si tel ne sera pas un jour l'abandon de nos propres contrées? Qui sait si sûr les rives de la Seine, de la Tamise, ou du Swiderzée, là où maintenant, dans le tourbillon de tant de jouissances, le cœur et les yeux ne peuvent suffire à la multitude des sensations ; qui sait si un voyageur comme moi ne s'assiéra pas un jour sur de muettes ruines, et ne pleurera pas solitaire sur la cendre des peuples et la mémoire de leur gi:andeurî Volney.

* Aradt ville dans une île du même nom ; fondée par les exilés de Sidon, une des pios anciennes villes du monde.

LES AtrtNfiê US PôuPéi. 79

YoLNXT (CoMtantim-ïli-ûUf^ Chassssœvf» comte de). Pair de Fraaee^ membre àe L'Académie ibmçaise, n^ en 1757 en Bretagne, et movt en lââû. L'étude de Fhùtoire et dîe^favigtte» oiientalfis fut, jusqu'à Jia mort, son ocoapatioii constante.

LKS RT7IN£8 DE POMPSI^

À R0ME5 l'on ne taouv^ guère que les iibris des wxmn* mente publie» ; et ces mcmuments ne retracent que rhigtoiré poMtique des siècles écoulas: nuds à Ihytapéi, c'est la TÎe prirée des anciens qui s'offre à vous telle qu'elle ëtait. hê volcan qui a couTert cette Tille de eendres Ta préwrvée des outrages du temps ^ Jamais des ëdiâces exposés à l'air ne se seraient t&am maintenus ; et ce souvenir ^mh'^ s'est retrouve tout entier. Les peintures, les bvomies^ étaient encore dans leur beauté premi^; et tout ce ffoà peut servir aux usages domestiques est eonservë d'une manière effîrayante. Les amphortê^ sont encore pr^rëea pour le festin du jour suivant; la farine qw allait être pétrie\ est encore là : les restes d'tme femme sont encore om^ des parures qu'eUe portait dans le jour de fêt^ que le volcan a troublé ; et ses bras desséchés ne remplissent plus le bracelet de pierreries qui les entoiure encore. On ne peut voir mille part une image aussi frappante de Tinterruption subite de la vie. Le sillon, des roues est visible^ ment marqué sur les pavés dans les rues ; et les pierres qui bordent les puits portent la ti^e des cordes qui les o&t. creusées peu à peu. On voit encore sur les murs d'un <sorps de garde les earaetèi^s mal formés, les figures gros^ âèrement esquissées que le» soldats traçaient poiur passer le temps, tandis que ce temps avançait pour les engloutir.

Quand on se place au milieu du carrefour^ des rues, d*où l'on voit de tous les côtés la ville qui subsiste encore près- . que en entier, il semble qu'on attende quelqu'un, que le ooaître soit prêt à venir; et l'apparence même de vie qu'offre ce séjour^ lait sentir plus, tristement son étemel

* L'éruption du Vésuve qui engloutît les villes de Pompéi et â*Her«' culanum eut lieu dans la 79*.Annee de-Tèie chrétienne.

80 MADAMB DB STA^L*

silence» C'est arec des morceaux de lave p&rifi^ que sont bâties k plupart de ces maisons, qui ont été ensevelies par d'autres laves. Ainsi, ruinea sur ruines, et tombeaux sur tombeaux! Cette histoire du monde, où les époques se comptent* de débris en dëbris, cette vie humaine, dont la trace se suit à la lueur^ des volcans qui Tout consumée, remplissent le cœur d'une profonde mélancolie. Qu'il j a longtemps que l'homme existe I qu'il j a longtemps qu'il vit, qu'il souffre et qu'il périt 1 Où. peut-on retrouver ses sentiments et ses pensées? L'air qu'on respire dans ces ruines en est-il encore empreint ? ou sont-elles pour jamais déposées dans le ciel où règne Timmcntalité? Quelques feuilles brûlées des manuscrits qui ont été trouvés à Hereulanum et à Pompéi, et que l'on essaie de dérouler à Fortici, sont tout ce qui nous reste pour interpréter les malheureuses victimes que le volcan, la foudre de la terre, a dévorées. Mais en passant près de ces cendres que l'art parvient à ranimer, on tremble de respirer, de peur qu'un souffle n'enlève, cette poussière, où de nobles idées sont peut-être encore empreintes.

Madame db Staël. Corinne^ ou Vltalie.

Staxl-Holstein {Anne'îjomse-G€rmaine''Neck€rf baronne de). Née à Paris en 1766, morte en 1818. Madame de Staël, fille de Necker, ministre des finances sous Louis XVI, est une des plus illustres renommées de notre époque ; le 19' siècle Ta placée à côté de Chateaubriand, et la considère comme le premier apôtre des nouvelles doctrines tittéraires et philosophiques. Nous lui devons Corinne^ célèbre roman plein de charme et d'intérêt, et son bel ouvrage sur V Allemagne, Ce dernier, le plus important de tous, a puissamment contribué à £edre naître en France une ère nouvelle pour les arts, la httérature et la philosophie.

Parmi ses autres productions, on remarque ses Considérations sur les principaux éoénements de la révolution française et un hvre intitulé : De la littérature considérée dans ses rapports avec les institutions sociales.

Son style, qui réunit l'élégance et la force, est en rapport avec l'énergie des pensées et avec l'enthousiasme qui les caractérise très-souvent.