MERVEILLES DE LA NATURE, MEME DANS LES PLUS PETITS OBJETS

Prenez une loupe^, et voyez la nature redoubler, pour ainsi dire, de soins à mesure que ses ouvrages diminuent de volume. Voyez Tor, la pourpre, Tazur, la nacre et tous les ëmaux dont elle embellit quelquefois la cuirasse du plus vil insecte. Voyez le réseau chatoyant^ dont elle tapisse^ l'aile du ciron\ Voyez cette multitude d'yeux, ce diadème clairvoyant dont elle s'est plu à ceindre la tête de lamouphe. n semble à qui contemple la création sous tous ses rapports, que la délicatesse essaie partout de l'emporter sur la magnificence. L'œil de la baleine nu de l'éléphant présente à l'examen des détails que leur petitesse dérobe h^ l'œil de l'observateur ; et ces détails ne sont pas, à beaucoup près, les derniers où le travail s'arrête ; et ces mêmes parties, et celles dont elles se composent, se retrouvent dans la rétine^\ dans la comée^^ du moucheron, que dis-je ? de l'animalcule dont, avant les inventions de l'optique, on n'avait pas soupçonné l'existence !

À mesure que le microscope s'est perfectionné, on a vu la vie poindre de toutes parts. Les moindres atomes sont devenus des mondes habités, et les moindres gouttes de liqueur, des mers poissonneuses, et tous ces êtres imprévus ont des organes dont les moindres pièces sont à leurs masses totales dans les mêmes proportions que chez les animaux gigantesques: car enfin ils ont leurs besoins, leurs intérêts, leur instinct, leurs mœurs, leurs amours,

" Rétine, sorte de lacis, formé dans le fond de Tœil paries filets du. nerf optique, et sur leque] 4e peignent les objets. ^ La cornée est la tuniique externe et la plus épaisse de Tceil.

liES DÉSERTS DE L'ARABlE-péTRéE. 89

leurs guerres; ils s'agitent, ils se nourrissent, ils se ccm-' servent, ils se reproduisent. C'est un monde aussi réel que le nôtre, aussi ancien que le nôtre; un monde qui a peut-être au-dessous de lui d'autres mondes qui lui sont ce qu'il est pour nous*.

Oserez-Tous croire, après cela, que la nature n^lige quelque chose? Non, elle est la même en tout; et uu tourbâlon d'atomes confusément agités au gré du moindre souffle, n'est pas plus indifférent pour la puissance qui les r^t, que tout un tourbillon solaire ; un grain de poussière est pesé aussi rigoureusement dans le dems^ de la création^ que l'asire qui roule dans les cieux; il presse, il cède, il résiste, il influe sur tout ce qui l'entoure; il exerce, en raison de sa masse, tous les attributs qui appartiennent à la masse totale de la matière ; la nature ne l'abandonnera pas plus au hasard que le globe de Jupiter ou de Saturne. En efl^t, sùpposez-le ce grain, de plus ou de moins dans la somme totale des choses, tout s'en ressent, tout est changé^ et l'univers cesse d'être ce qu'il est. Boufflers.

BouFFLEBS (le marquis de), ' De l'Académie française, né en 1737, mort en 1815.

LES DÉSERTS DE L'ARABIE\PiTRii^. ^ ^" >^

Qu'on se figure un pays sans verdure et sâdi^ ea^/^^ soleil brûlant, un ciel toujours sec, des plaines sablonneuses, des montagnes encore plus arides, sur lesquelles l'œil s'étend, et le regard se perd, sans pouvoir s'arrêter sur ^ aucun objet vivant \ une terre morte, et pour ainsi dire écorchée par les vents, laquelle ne présente que de^ssi^ ments, des cailloux jonjû^a^, des rochers debout où reivà versés ; un désert entièrement découvert^ où le voyageurS^à jamais respiré sous l'ombrage, où rien ne l'accompagne, rien ne lui rappelle la nature vivante: soHtudéMM|l|||&|a mille fois plus afireuse ^[ue celle des forêts I car les arBres

* Voyez ci-après, l'extrait de Pascal, Vhwnme entre Vahtme de Ttnflniment grand et Fabîme de V infiniment petit» ^ Pétrée^ du grec irérpa {jpétra), pierre.

90 TARiérés db la nature.

sont encore des êtres potir Thomme qui se voit seul plus isolé, plus déinté^ plus perdu dans ces lieux rides et sans bornes: il voit partout l'espace comme son tombeau; la lumière du joov, plus triste que Tombre de la nuit, ne renaît que* pour éclairer sa nudité, son impuissance, et pour lui présenter Thonreur de sa. situation, en reculant à ses yeux le» barrière» du yide, en étendant autour de lui l'abîme de Fimmensité qui le sépare de la terre habitée; immensité qu'il tentendt en tain de parcourir : car la faim, la soif et k chateur brâlante prêêsent^ tous les instants qui lui restent entre le désespoir et la mort.

BuFFON. {Voyez la page ûl.)