LE CHIEN

ne wnit fûts que pour impoTtnner ; il les oomudt aux vêtements, à Ui Toix, à leurs gestes, et les empêche d'approcher. Lorsqu'on Ini a confié pendant la nnit la garde de la mai- 8on« Û devient pins fier et quelquefois féroce ; il veille, il fiât la ronde ; il sent de loin les étrangers ; et, pour peu q^iU ê*arréient* ou tentent de franchir les barrières, il ^élance, s'oppose, et par des aboiemens réitéra des efforts et des cris de colère, il donne l'alarme, avertit et combat. Aussi furieux contre les hommes de proie que contre les animaux carnassiers, il se précipite sur eux, les blesse, les déchire, leur 6te ce qu'ils s^efforçaient d'enlever ; mais, content d'avoir vaincu, il se repose sur les dépouilles, n'y touche pas, même pour, satisfaire son appétit, et donne en même temps des exemples de courage, de tempérance, et de fidélité.

On sentira de quelle importance cette espèce est dans Tordre de la nature, en supposant un instant qu'elle n'eût jamais existé. Comment Thomme aurait-il pu, sans le secours du chien, conquérir, dompter, réduire en esclavage les antres animaux? Comment pourrait-il encore aujourd'hui découvrir, chasser, détruire les bêtes sauvages et nuisibles? Pour se mettre en sûreté, et pour se rendre midtre de l'univers vivant, il a fiillu commencer par se fiiire un parti parmi les animaux, se concilier avec douceur et par caréBses ceux qui se sont trouvés capables de s'attacher et d'obéir, afin de les opposer aux autres. Le premier art de l'homme a donc été l'éducation du chien, et le fruit de cet art k conquête et la possession paisible de la terre.

La plupart des animaux ont plus d'agilité, plus de force, et même plus de courage que l'homme: la nature Uê a mieux muniê'^, mieux armés. Ils ont aussi les sens, et surtout l'odorat, plus parfaits. Avoir gagné une espèce courageuse et docile comme celle du chien, c'est avoir acquis de nouveaux sens et les facultéi qui nous manquent. Les machines, les instruments que nous avons imagina pour perfectionner nos autres sens, pour en augmenter l'étendue, n'approchent pas de ces machines toutes fûtes que la nature nous préiente, et qui, en suppléant à l'imperfection de notre