BUFFON

odorat, nous ont fourni de grands et d'ëtemels moyens de Taincre et de rëgner : et le chien, fidèle à l'homme, conser- Tera toujours une portion de l'empire, un degré de supérioritë sur les autres animaux; il leur commande, il règne lui-même à la tête 4'un troupeau ; il s'y fiiit mieux entendre que la voix du herger : la sûretë. Tordre, et la discipline, sont les fruits de sa vigilance et de son activité ; c'est nn peuple qui lui est soumis, qu'il conduit, qu'il protège, et contre lequel il n'emploie jamais la force que pour y "^maintenir la paix.

Mais c'est surtout à la guerre, c'est contre les animaux ennemis ou indépendants qu'éclate son connue, et que son tntelHgence se déploie tout entière* : les talents naturels se réunissent ici aux qualités acquises. Dès que le bruit des armes se fait entendre, dès que le son du cor, ou la voix du chasseur a donné le signal d'une guerre prochaine, brillant d'une ardeur nouvelle, le chien marque sa joie par les plus vifs transports ; il annonce, par ses mouvements et par ses cris, l'impatience de combattre et le désir de vaincre : marchant ensuite en silence, il cherche à reconnaître le pays, à découvrir, à surprendre l'ennemi dans son fort ; il cherche ses traces, il les suit pas à pas, et, par des accents différents, indique le temps, la distance, l'espèce, et même l'âge de celui qu'il poursuit.

Intimidé, pressé, désespérant de trouver son salut dans la fuite, l'animal se sert aussi de toutes ses fitcnltés ; il oppose la ruse à la sagacité. Jamais les ressources de l'instinct ne furent plus admirables : pour faire perdre sa trace, il va, vient et revient sur ses pas ; il fait des bonds, il voudrait se détacher de la terre et supprimer les espaces : il /ranchit^ d'im saut les routes, les haies ; passe à la nage les ruisseaux, les rivières : mais, toujours poursuivi, et ne pouvant anéantir son corps, il cherche à en mettre un autre à sa place, il va lui-même troubler le repos d'un voisin jdus jeune et moins expérimenté, le faire lever, marcher, Âdr avec lui;

* Daos le Pérou, les chiens espagnols, dit-on, reconnaissaient les hommes de race indienne, les poursuivaient et les déchiraient ; et les chiens péniviens traitaient de même les Espagnols.