LA BRUYÈRE

Le numismate^. — Un troisième que voub allez voir vous parle des curieux ses confrères, et surtout de Diognète. " Je l'admire,'* dit-il, ** et je le comprends moins que jamais : pensez-YOUs qu'il cherche à s'instruire par les médidlles, et qu'il les regarde comme des. preuves parlantes de certains faits, et des monuments fixes et indubitables de l'ancienne histoire ? rien moins^ : vous croyez peut-être que toute la peine qu'il se donne pour recouvrer une tête vient du plaisir qu'il se fait de ne voir pas une suiùe^ d'empereurs interrompue? c'est encore moins: Diognète sait d'une médaille \e/ru8te\ leJlou\ et l&Jieur de coin^; il a une tablette dont toutes les places sont ffamies^, à l'exception d'une seule : ce vide lui blesse la vue, et c'est précisément, et à la lettre, pour le remplir, qu'il emploie son bien et sa Vie.

L'amateur éT estampes, — "Vous voulez," ajoute Dëmocède, "voir mes estampes?" et bientôt il les étale^ et vous les montre. Vous en rencontrez ime qui n'est ni noire, ni nette, ni dessinée, et d'ailleurs moins propre à être gardée dans un cabinet qu'à tapisser, un jour de fête, le Petit-Pont ou la rue Nenve^ : il convient qu'elle est mal gravée, plus mal dessinée ; mais il assure qu'elle est d'un Italien qui a travaillé peu, qu'elle n'a presque pas été tirée\ que c'est la seule qui soit en France de ce dessin, qu'il l'a achetée très* cher, et qu'il ne la changerait pas pour tout ce qu'il a de meilleur. " J'ai," continue-t-il, " une sensible affîction, et qui m'obligera à renoncer aux estampes pour le reste de mes jours : j'ai tout Calot^\ hormis une seule qui n'est pas, à la vérité, de ses bons ouvrages, au contraire c'est un des moindres, mais qui m'achèverait Calot ; je travaille depuis vingt ans à recouvrer cette estampe, et je désespère enfin d'y réussir : cela est bien rude* !"

Le voyageur, — ^Tel autre fiiit la satire de ces gens qui s'engagent par inquiétude ou par curiosité dans de longs

* X Paris : c'est là que se trouvaient autrefois les marchands d'estampes.

^ Calot, Célèbre dessinateur français dont l'œuvre a été gravé.

LA CURIOSITé, OV LKS MANIES. 143

voyages ; qui se font m mémoires, ni Tektions ) qui ne portent point de tablettes ; qui vont pour voir, et qui ne voient pas, ou qui oublient ee qu'ils ont vu; qui désirait seulement de connaîke de nouvelles tours ou de nouveaux clochers, et passer des rivières qu'on n'appelle ni la Seine, ni la Loire ; qui sortent de leur patrie pour y retourner, qui aiment à être absents, qui veulent un jour être revenus de loin : et ce satirique parle juste» et se fait écouter.

Le bièliomane\ — ^Mais quand il ajoute que les livres en apprennent^ plus qUe les voyages, et qu'il m'a fait comprendre par ses discours qu'il a une bibliothèque, je souhaite de la voir ; je vais trouver cet homme, qui me reçoit dans une maison oà dès l'escalier je topabe en faiblesse d'une odeur de maroquin noir dont ses livres sont tout couverts. Il a beau me crier aux oreilles, pour me ranimer^, qu'ils sont dorés sur tranche*, ornés de filets €i* or\ et delà bonne édition, me nommer les meilleurs l'un après l'autre, dire que sa. galerie est remplie, à quelques endroits près qui sont peints de manière qu'on les prend pour de vrais livres arrangés sur des tablettes, et que l'œil s'y trompe; ajouter qu'il ne lit jamais, qu'il ne met pas le pied dans cette galerie, qu'il y viendra pour me faire plaisir ; je le remercie de sa complaisance, et ne veux non plus que lui visiter sa tannerie\ qu'il appelle bibliothèque.

L'édiJicateurK — Un bourgeois^ aime les bâtim^ts ; il se âiit bâtir un hôtel si beau, si riche, et si orné, qu'il est inhabitable^ : le maître, honteux de s'y loger, ne pouvant peut^tre se résoudre à le louer à un prince ou à un homme if affaires*, se retire au galetas^, où. il achève sa vie, pendant que l'enfilade et les planchers de rapport^ sont en proie aux Anglais et aux Allemands qui voyagent, et qui viennent là du Palais-Royal, çt du Luxembourg. On heurte sans fin' à cette belle porte : tous demandent à voir la maison, et personne à voir monsieur^.

12 ornithologiste, — Diphile commence par un oiseau et

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finit par mille : sa maison n'est pas égayée, mais empestée^ : la cour^ la salle^ l'escalier, le yestibule, les chambres, le cabinet, tout est yolière : ce n'est plus un ramage\ c'est un vacarme^ ; les vents d'automne et les eaux dans leurs plus grandes crues^ ne font pas un bruit si perçant et si aigu^ ; on ne s'entend non plus parler les uns les autres que dans ces chambres où il faut attendre, pour faire le compliment d'entrëe, que les petits chiens aient aboyë. Ce n'est plus pour Diphile un agréable amusement; c'est une affaire laborieuse et à laquelle à peine il peut suffire. Il passe les jours, ces jours qui échappent et qui né reviennent plus, à verser^ du grain et à nettoyer des ordures ; U donne pet^ êion'^ à un homme qui n'a point d'autre ministère que de siffler des serins au flageolet, et de faire couver^ des Canaries. Il est vrai que ce qu'il dépense d'un côté, il l'épargne de l'autre, car ses enfants sont sans maîtres et sans éducation. H se renferme le soir, fatigué de^ son propre plaisir, sans pouvoir jouir du moindre repos que ses oiseaux ne reposent, et que ce petit peuple, qu'il n'aime que parce qu'il chante, ne cesse de chanter. Il retrouve ses oiseaux dans son sommeil ; lui-même il est oiseau, il est huppé^, il gaz<mille^\ il perche, il rêve la nuit qu'il mue^ ou qu'il couve.

L'entomologiste. — Cet autre aime les insectes ; il en fait tous les jours de nouvelles emplettes^ : c'est surtout le premier homme de l'Europe pour les papillons; il en a de toutes les tailles et de toutes les couleurs. Quel temps prenez-vous pour lui rendre visite ? il est plongé dans une amère douleur ; il a l'humeur noire, chagrine, et dont toute sa famiUe souffre, aussi a-t-il fait^ une perte irréparable : approchez, regardez ce qu'il vous montre sur son doigt, qui n'a plus de vie, et qui vient d'expirer ; c'est une chenille, et quelle chenille I

l'homme inbgai^.

Un homme inégal n'est pas im seul homme, ce sont -plusieurs: il se multiplie autant de fois qu'il a de nouveaux goûts et de manières différentes ; il est à chaque moment

ce qu'il n'était point, et il va être bientôt ce qu'il n'a jamais été ; il ^se succède à lui-même. Ne demandez pas de quelle complexion il est, mais quelles sont ses complexions; n de quelle humeur, mais combien il a de sortes d'humeurs. Ne TOUS trompez-Tous point ? Est-ce Eutichrate que vous abordez? Aujourd'hui, quelle glace pour vous! Hier il ypus cherchait, il tous caressait, vous donniez de la jalousie à ses amis : vous reconnaît-il bien ? dites-lui votre nom.

Ménalque* descend son escalier, ouvre sa porte pour sortir, il la referme: il s'aperçoit qu'il est en bonnet de nuit, et, venant à mieux s'examiner, il se trouve rasé à moitié, il voit que son ëpée est mise du coté droit, et que ses bas sont rabattus sur ses talons. S'il marche dans les places, il se sent tout d'un coup rudement frapper à l'estomac ou au visage ; il ne soupçonne point ce que ce peut être, jusqu'à ce qu'ouvrant les yeux et se réveillant il se trouve ou devant un limon^ de charrette, ou derrière un long aiê^ de menuiserie que porte un ouvrier sur ses épaules. On l'a vu une fois heurter du front contre celui d'un aveugle, s'embarrasser dans ses jambes, et tomber avec lui, chacun de son coté, à la renverse. H lui est arrivé plusieurs fois de se trouver tête pour tête à la rencontre d'un prince et sur son passage, se reconnaître à peine, et n'avoir que le loisir de se coller à un mur pour lui faire place. Il cherche, il brouille, il crie, il s'échauffe, il appelle ses valets l'un après l'autre ; on lui perd tout, on lui égare tout : il demande ses gants qu'il a dans ses mains. H entre à l'appartement, et passe sous un lustre où sa perruque s'accroche et demeure suspendue: tous les courtisans regardent, et rient; Ménalque regarde aussi, et rit plus haut que les autres : il cherche des yeux, dans toute l'assemblée, oh. est celui qui montre ses oreilles, et à qui il manque une perruque. S'il va par la ville, après avoir fait quelque chemin,

* Ceci est moins un caractère particulier qu'un recueil de faits de distraction : ils ne Sauraient être en trop grand nombre, s'ils sont agréables ; ear les^ùts étant différents, on a à choisir. — ^La Bbuykre.

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il se croit é^aié, fl s'émeut, et 0 demande oà il est à des passants, qui loi disent prànsânent le nom de sa roe : il entre ensuite dans sa maison, d'où fl sort précipitamment, croyant qu'A s'est trompé. Il descend du palais ; et, tronyant an bas du grand degré un carrosse qn'fl prend pour le nen, il se met dedans ; le cocher touche^^ et croit ramener son maître dans sa maison. Ménalque se jette hors de la portière, trarerse la cour, monte l'escalier, parcourt l'antichambre, la chambre, le cabinet : tout lui est familier, rien ne lui est nouveau ; fl s'assied, fl se repose, fl est chez soi. Le mutre arriTC; celui-ci se lève pour le recevoir, fl le traite fort dvflement, le prie de s'asseoir, et croit faire les hoimeurs de sa chambre ; fl parle, fl rêve, fl reprend la parole : le maître de la maison s'ennuie, et demeure étonné; Ménalque ne l'est pas moins, et ne dit pas ce qu'fl en pense : il a affaire à xm fâcheux, à un homme oisif, qui se retirera à la fin, il l'espère; et fl prend patience^ la nuit arrive qu'il est à peine détrompé. Une autre fois, fl rend visite à une femme ; et, se persuadant bientôt que c'est lui qui la reçoit, fl s'établit dans son fauteuil, et ne songe nullement à l'abandonner: fl trouve ensuite que cette dame fait ses visites longues ; il attend à tous moments qu'elle se lève et le laisse en liberté ; mais comme cela tire en longueur, qu'il a faim, et que la nuit est déjà avancée, fl la prie à souper ; elle rit, et si haut, qu'elle le réveflle...

Ménalque a une fois perdu au jeu tout l'argent qui est dans sa bourse ; et, voulant continuer de jouer, fl entre dans son cabinet, ouvre une armoire, y prend sa cassette, en tire ce qu'fl lui plaît, croit la remettre oii fl l'a prise : fl entend aboyer dans son armoire qu'il vient de fermer ; étonné de ce prodige, il l'ouvre une seconde fois, et fl éclate de rire ci'y voir son chien qu'il a serré pour sa cassette. H joue au trictrac*, il demande à boire, on lui en apporte : c'est à lui à jouer, il tient le cornet^ d'ime main et un verre de l'autre ; et, comme il a une grande soif, fl avale les dés et presque le cornet, jette le verre d'eau dans le trictrac, et inonde celui contre qui il joue. Il se promène sur l'eau, et fl demande quelle heure il est; on lui présente une

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montre : à peine l'a-t-il reçue, que, ne songeant plus ni à rhenre ni à la montre, il la jette dans la rivière, comme une chose qui l'embarrasse. Lui-mèmp écrit une longue lettre, met de la poudre dessus à plusieurs reprises, et jette toujours la poudre dans Tencrier. Ce n'est pas tout : il ëcrit une seconde lettre, et après les avoir cadiétées toutes deux, il se trompe à l'adresse ; un duc et pair reçoit l'une de ces deux lettres, et, en l'ouvrant, y lit ces mots ! "Maître Olivier, ne manquez, sitôt la présente reçue, de m'envojer ma provision de foîn...^." Son fermier reçoit Vautre; il rouvre, et se la fait lire ; on j trouve : " Monseigneur, j'ai reçu avec une soumission aveugle les ordres qu'il a plu à

votre grandeur " Lui-même encore écrit une lettre

pendant la nuit, et, après l'avoir cachetée, il éteint sa bougie ; il ne laisse pas d'être surpris de ne voir goutte, et il sait à peine comment' cela est arrivé. Ménalque descend l'escalier du Louvre ; un autre le monte, à qui il dit : " C'est vous que je cherche." Il le prend par la main, le fait descendre avec lui, traverse plusieurs coufs, entre dans les salles, en sort; il va, il revient sur ses pas, il regarde enfin celui qu'il traîne après soi depuis un quart d'heure ; il est étonné que ce soit lui ; il n'a rien à lui dire ; il lui quitte la main, et tourne d'un autre côté. Souvent il vous interroge, et il est déjà bien loin de vous quand vous songez à lui répondre ; ou bien il vous demande en courant comment se porte votre père ; et, comme vous lui dites qu'il est fort mal, il vous crie qu'il en est bien aise. Il vous trouve quelquefois sur son chemin; "il est ravi de vous rencontrer, il sort de chez vous pour vous entretenir d'une certaine chose.'* Il contemple votre main: "Vous avez IV' dit-il, "un beau rubis ; est-il balais* V* Il vous quitté et continue sa route ; voilà l'affaire importante dont il avait à TOUS parler. Se trouve-t-il en campagne, il dit à quelqu'un qu'il le trouve heureux d'avoir pu se dérober à la cour pendant l'automne, et d'avoir passé dans ses terres tout le tempe de Fontainebleau* ; il tient à d'autres d'autres discours; puis, revenant à celui-ci : " Vous avez eu," lui dit- * C'eBUh^rt, tout le temps qae la cour était à Fontainebleau.