NOTRE-DAME DE LA GARDE

Traversons maintenant le port et faisons ensemble l'ascension de la colline Notre-Dame de la Garde. Admirons la chapelle roman o-byzantine que l'on vient d'élever à la Bonne-Mère des Marseillais et des marins de tous les pays ; mais rappelons-nous la pauvre petite chapelle renfermée il y a une douzaine d'années dans le fort et à laquelle on parvenait, après avoir franchi un pont-levis, et dont l'irrégularité môme annonçait qu'elle avait été agrandie successivement à diverses époques. Qui ne se souvient de ces voûtes si épaisses noircies par la multitude des cierges allumés et de ces murs entièrement recouverts d'ex-voto.

Sur le pilier à droite en entrant, sur lequel était adossé un crucifix, se voyait une plaque de marbre de forme ovale sur laquelle était gravée l'inscription suivante :

liane domum in se* ternvm sibi et svccessoribus sviselegit Antonivs Lavrens civis Massiliensis anno Domini 168t.

A quelques pas, et plus près de la porte, mie pierre sépulcrale, aussi de marbre, présentait un écusson sculpté portant un dextrochère mouvant de senestre et sortant d'un nuage tenant un glaive accompagné en chef d'un soleil et d'un croissant. Les couleurs n'étaient pas indiquées. Tout

autour, sur une plate-bande se lisait cetle inscription : Sepvlcrvm Antonii Lavrens civis Massiliensis et Successoribus ejus anno Domini, 1681 . Un autre écusson portant les mêmes armes entourées d'un cartouche surmonté d'une téte d'ange, se trouvait encore sur le mur au levant. Cette famille Laurens, à qui elle appartenait, est très probablement celle comprise dans le beau volume intitulé : Armoriai de Marseille , publié par M. le comte Godefroy de Montgrand en 1864, où elle porte le n* 5, et qui est ainsi blasonné : d'azur à un dextrochère de carnation vêtu de gueules paré d'argent mouvant du flanc d'une nuée de même, tenant une épée en pal, aussi d'argent, la garde et la poignée d'or, accostée en chef d'un soleil d'or et d'une lune en croissant à senestre. Je ne sais du reste ce que sont devenues ces pierres.

Quelques fragments de sculpture de style roman trouvés dans la démolition , figurent actuellement au musée. Ils provenaient de l'ancien couvent des Frères mineurs détruit en 1524, dont les matériaux, comme on le sait, servirent à la construction du fort et de la chapelle N.-D. de la Garde.