LIVRE IV. — CHAPITRE VII

du prince de Condé; ensuite il lui accorda la même année, en faveur de cette alliance, des lettres pour le relever des prescriptions encourues contre lui pendant sa minorité et celle de ses prédécesseurs, et il le remit en possession du péage sur le Rhône duquel ce prince rendit hommage à Louis XIII, en 1610. Maurice, son successeur, offrit pareillement de le rendre en 1G18. Mais comme le roi était alors mal satisfait de lui, à cause de l'affaire de Barneveld, il ne le voulut point recevoir, prétendant qu'il lui devait rendre hommage de toute sa principauté.

Traité de Rucil entre Louis XIII et Fnl-dOric, pour agir contre l'Espagne (1039).

Le prince Frédéric- Henri, qui succéda à Maurice en 1625, a toujours prétendu que le cardinal de Richelieu , dans le dessein de se rendre maître du château d'Orange, que le prince Maurice avait extraordinairement fortifié , avait gagné le gouverneur de ce château moyennant une somme d'argent considérable, dont il lui avait donné déjà une partie, avec promesse de lui fournir le reste lorsqu'il lui remettrait la place entre les mains; quoi qu'il en soit, le prince fit tuer ce gouverneur nommé Valkembourg, et conserva toujours le souvenir de cette entreprise. Cependant le roi lui accorda dans la suite plusieurs grâces, entre autres, au mois d'août 163/ï, une évocation de toutes ses affaires au parlement de Paris, et des lettres patentes de naturalité pour tous ses sujets de sa principauté d'Orange par lesquelles ils étaient déchargés du droit d'aubaine et censé rcgnicoles partout le royaume de France; il lui fit encore l'honneur, en 1635, de vouloir qu'il donnât le mot aux maréchaux de France qui commandèrent l'armée française lorsqu'elle se joignit a celle des FUats; malgré toutes ces faveurs, il ne laissa pas, suivant plusieurs auteurs, que de se venger cruellement de la France dont il fit périr l'armée de faim et de misère, en sorte que de trente mille hommes dont elle était composée, il n'en revint pas la sixième partie.

Quoi qu'il en soit, il témoigna toujours une grande affection pour les intérêts de la France, ce qui lui procura, en 1637, le titre d'Altesse

que le roi commanda à son ambassadeur de lui donner, au lieu qu'on le traitait auparavant d'Excellence; il en fit de grands remercîments à Sa Majesté.

Ce prince offrit au cardinal de Richelieu, en 1639, d'assiéger l'année suivante Gand , Bruges et les forts que les Espagnols occupaient entre l'Écluse et Blanckemberg, si le roi voulait lui donner de quoi lever et entretenir douze mille hommes pendant six mois, outre les troupes ordinaires des États.

Le cardinal qui avait en tête d'assiéger Charlemont, la campagne suivante, jugea que cette diversion avancerait le succès de son dessein ; sur cette espérance, il fit agréer cette proposition à Sa Majesté, et il signa à Rueil un écrit, en date du 24 novembre 1039, par lequel il promettait au prince d'Orange, au nom du roi, de lui fournir pour l'année 1640 quinze cent mille livres en quatre termes, pourvu qu'il satisfît h ce qu'il promettait; l'assurant de plus que le maréchal de La Meilleraye mettrait l'armée du roi en campagne le premier jour de mai, sous peine d être regardé comme un infracteur de ce traité.

Le prince d'Orange signa de sa part un autre écrit, par lequel il avouait la proposition ci-dessus, que le sieur d'Estrades avait faite de sa part, promettait d'y satisfaire et consentait encore de passer pour violateur de ce traité s'il ne se mettait aussi en campagne le 1" de mai de l'année suivante.

Ce traité fut confirmé au commencement de l'année suivante ; et le roi y satisfit de sa part , ayant donné l'argent qu'il avait promis et fait assiéger Charlemont par le maréchal de La Meilleraye avant le temps marqué.

Le prince d'Orange se mit aussi en campagne d'assez bonne heure. Après avoir tenté inutilement le sas de Gand, il approcha de Bruges sans néanmoins former aucun siège, comme il était obligé; mais les Français ayant ensuite levé le siège de Charlemont. et assiégé Arras, ce prince, apparemment par ordre de ses supérieurs jaloux de voir tomber cette place importante entre les mains de la France, se retira avec son armée, et, quelques remontrances que les Français lui fissent pour l'en empêcher, il finit la campagne dès le milieu de l'été; ainsi le cardinal infant, qui lui faisait tète pour empêcher qu'il