LIVRE IV. — CHAPITRE VII

n'avançât dans la Flandre, délivré de ce dangereux ennemi, conduisit l'armée espagnole vers Arras pour le secourir. Le roi eut un extrême chagrin contre le prince d'Orange, qui, par cette retraite précipitée, mettait au hasard le succès de son entreprise. Cependant elle fut si bien conduite que la place se rendit le 10 d'août suivant, en présence de l'armée espagnole qui fut même vigoureusement repoussée.

TraitO de La Haye entre Louis MV et Guillaume, pour armement contre l'Espagne (lf.50).

Le prince Frédéric- Henri fit ce qu'il put en 1G&6 et les années snivantes pour empêcher que les Ktats généraux ne fissent une paix particulière avec le roi d'Espagne; mais comme sa santé était alors fort languissante, que la princesse d'Orange, sa femme, que les Espagnols avaient gagnée par de grandes promesses, ne suivait pas ses sentiments, et que sa puissance était devenue fort suspecte a la province de Hollande, particulièrement depuis qu'il avait marié son fils à la fille du roi d'Angleterre, toutes ses instances furent inutiles, et le traité de trêve fut signé en 1646, ensuite les articles du traité de paix en 1647, sans que la France fut encore d'accord de plusieurs articles avec l'Espagne.

Frédéric-Henri mourut au mois de mai 1647. Le prince Guillaume, son fils, suivit ses sentiments, et se mit peu après en campagne à la prière des généraux français pour faire diversion des forces espagnoles; mais les Etats le rappelèrent et lui défendirent de commettre aucune hostilité contre les provinces du roi d'Espagne. Ce prince, qui n'avait pu empêcher que la Hollande et cinq autres provinces ne signassent en 1648 leur traité de paix avec l'Espagne, fit en sorte (pie la Zélande „ où il avait le plus de pouvoir, n'y voulut jamais donner 1rs mains, et il protesta publiquement qu'il se tiendrait toujours attaché aux intérêts de la France.

Depuis, lorsque pendant les troubles de Paris l'archiduc Léopold entra en France, il proposa aux États généraux d'offrir aux rois de France et d'Espagne leur médiation pour la paix , et de menacer eu

même temps l'archiduc d'entrer dans les provinces espagnoles en conséquence de l'alliance entre la France et les Provinces-Unies, en cas qu'il voulût avancer da\ autage en France. La Zélande fut de son avis, mais les six autres provinces voulurent que les Étals offrissent seulement leur médiation sans ajouter ces menaces qu'ils jugèrent contraires à la neutralité qu'ils voulaient garder, outre que, craignant l'ambition de ce prince, ils étaient bien aises de ne pas augmenter son autorité par le commandement de l'armée qu'on aurait levée contre l'Espagne.

Ce prince, voyant que sa puissance diminuait pendant la paix, et que les États de Hollande, surtout la ville d'Amsterdam, voulaient encore le dépouiller de ce qui lui restait d'au toi -il résolut de rallumer la guerre contre l'Espagne; pour cela il pria le comte d'Estrades, gouverneur de Dunkcrque, de le venir trouver. Le cardinal Mazarin approuva ce voyage; il lui envoya un plein pouvoir du roi pour traiter avec le prince d'Orange, comme il lit à La Haye le 20 octobre 1650.

Par ce traité, ils convinrent que le roi mettrait en campagne au premier jour de mai I6M une armée de dix mille hommes de pied et de six mille chevaux pour assiéger Bruges; que le prince d'Orange romprai! avec l'Espagne et se mettrait aussi le môme jour en campagne avec dix mille hommes de pied et quatre mille chevaux pour attaquer Anvers; qu'ils rompraient aussi dans le même temps avec Cromwell et qu'ils feraient leur possible pour rétablir le roi Charles II ; enfin, qu'ils ne feraient aucun traité que d'un commun consentement.

Par des articles secrets ils convinrent que, lorsque le prince d'Orange attaquerait Anvers, le roi lui enverrait deux mille chevaux; qu'après la prise d'Anvers et de Bruges, les deux armées iraient assiéger Bruxelles, pendant qu'une autre armée de France attaquerait Mon-; que le roi enverrait au prince d'Orange des lettres patentes de lieutenant général de ses armées; que le prince posséderait la ville d'Anvers et le marquisat du Saint -Empire en souveraineté, et que le roi ne consentirait point à la paix que cet article ne fût accordé; que le prince tiendrait en mer une armée de cinquante vaisseaux depuis le commencement de mai jusqu'à la lin de novembre, pour agir