DUC DE MILAN, COMTE D'AST, SEIGNEUR DE GÈNES

J'ajoute à ces qualités celles de duc Milan, comte d'Ast et seigneur de Gènes , parce que nos rois ont pris longtemps ces titres ; ils les prennent même encore aujourd'hui dans les traités d'alliance qu'ils passent avec les Suisses.

Le droit du roi sur le duché de Milan et sur le comté d'Ast vient de ce que Galéaz lil, duc de Milan, manant sa fille Valentine,

en 1398, avec Louis, duc d'Orléans, lui donna en mariage le comté d'Ast, et substitua le duché de Milan aux enfants de Valentine en cas que ses fils mourussent sans enfants légitimes. Ainsi Philippe-Marie, fils de Galéaz, n'ayant laissé qu'une fille naturelle, Bianca, le duché de Milan devait retourner aux enfants de Valentine; mais comme ils étaient alors prisonniers en Angleterre , François Sforce , mari de Bianca, s'en empara et obtint l'investiture de l'empereur Frédéric III.

Le comté d'Ast demeura à Louis, duc d'Orléans, petit-fils de Valentine. Ce prince, parvenu à la couronne, chassa les Sforce du duché de Milan, et en fut investi par l'empereur Maximilien tant pour lui que pour ses enfants et ses héritiers, même pour François, duc d'Angoulême.

François, devenu roi, recouvra le duché de Milan et le comté d'Ast que son prédécesseur s'était laissé ôter vers la fin de son règne ; mais il le perdit en 1523, et fut même obligé d'y renoncer entièrement par le traité de Madrid et par celui de Crépy, en cas que son fils, le duc d'Orléans, épousât la fille ou la nièce de l'empereur. Cette convention ne fut point exécutée, nos rois par conséquent sont demeurés dans leurs droits. Cependant Charles-Quint donna peu après, en 1546 et en 1551, le duché de Milan à son fils Philippe et à ses successeurs, rois d'Espagne, et les ducs de Savoie possèdent encore le comté d'Ast que Charles-Quint donna en 1530 à Charles III, duc de Savoie, de sorte que nos rois n'en jouissent plus et n'en prennent même les titres que dans les traités qu'ils passent avec les Suisses, parce que ces traités d'alliance sont copiés sur celui que François I" fit avec eux en 1521, dans un temps qu'il était le maître de ce duché et de ce comté.

Seigneur de Gènes. Le droit des rois de France sur la ville de Gênes vient de ce qu'en 1392, et depuis en 1396, tous les ordres de cette ville déclarèrent le roi de France Charles VI et ses successeurs, rois de France, seigneurs et souverains de Gênes. Les Français furent depuis souvent expulsés de Gênes et souvent ils s'y rétablirent.

Louis XII reprit Gênes en 1499 et porta toujours la qualité de seigneur de Gênes, même dans un traité qu'il fit en 1504 avec l'empereur Maximilien. Il fit pendre, en 1507, un duc que les Génois

LIVRK IV. — CHAPITRE 1.

avaient élu. François I er prit aussi le titre de seigneur de Gênes dans le traité qu'il fit à Noyon en 1516 avec Charles, roi d'Espagne, et dans celui qu'il fit avec les Suisses en 1521. C'est pourquoi encore que les Français aient perdu Gênes l'année suivante, et que cet État se soit érigé en forme de république, nos rois ne laissent pas de prendre la qualité de seigneur de Gênes dans les traités qu'ils passent avec les Suisses, pour la raison que j'ai marquée sur l'article précédent.

Quoique nos rois ne possèdent plus rien dans l'État de Gênes, ils n'ont jamais renoncé expressément au droit que leurs prédécesseurs y ont eu. Les Génois furent seulement compris parmi les alliés de Charles-Quint dans les traités de Nice, de Crespi et de Vaucelles, et par le traité de Cateau-Cambresis, Henri ne promit que de les remettre dans ses bonnes grâces et de leur rendre l'île de Corse; mais tout cela n'emporte point une renonciation du droit de nos rois. C'est pourquoi, en 162/i, Louis XIII avait traité avec Charles- Emmanuel, duc de Savoie, pour partager entre eux l'État de Gènes. Nos rois ont toujours fait grande difficulté de traiter les ambassadeurs de Gênes avec les honneurs qu'ils rendent à ceux des républiques sur lesquelles ils ne prétendent rien, et nous verrons qu'ils ont obligé cette république de promettre que la ville de Gênes saluera la première les galères réale et patronne de France et les vaisseaux amiral et vice-amiral, lorsqu'ils entreraient dans son port, ce que le roi n'aurait pas prétendu s'il croyait n'avoir plus aucun droit de souveraineté sur Gênes.