THÉOLOGASTRES (Les

ÉDITIONS

1° La farce des Theologastres, a six personnages. S. 1. n. d. Petit in-fol. goth. 8 ff. 656 vers.

2° La même, Lyon, Rossary, i83o, in-S", 36 p.

3° La même, Strasbourg, impr. Dannbach (vers i83o). S. d. in-8°, 38 p.

4» La même, à la suite de V Etude sur le théologien protestant, Lambert d'Avignon, par Guillaume Baum, 1840.

5" Recueil Edouard F ournier, p. 417-428.

Le titre signifie les Théologiens ventrus, ou peut-être' : les mangeurs de Théologie. Le mot est mal forgé en tout cas : il eût fallu dire : Théologogastres.

A consulter : Le Roy, Etudes sur les mystères, p. 408.

Les six personnages sont : « Theologastres, Fratres, Raison, Foy , le Texte de Saincte Escripture , et le Mercure d'AUemaigne ».

Voici assurément le plus important parmi les nombreux pamphlets dramatiques écrits, au xvi® siècle, par les protestants contre l'Eglise catholique. Théologastre se plaint à Fratres du grec, qu'il ne sait pas, mais où il flaire une source d'hérésies. Fratres s'en soucie peu ; il lui suffit de ramasser exactement la dîme. On entend des cris douloureux, c'est Foi qui se sent malade et appelle à son secours Raison; mais Raison est en Allemagne avec Luther. A défaut de Raison, Foi demande Texte de la Sainte-Ecriture. Ho ! dit Théologastre

Il est rude Et n'y a point de certitude, Néanmoins jamais ne le vis.

Là-dessus Texte se présente, mais en triste état, boiteux, enroué, égratigné. Raison est avec lui, et tous deux se plaignent à l'envi, du mépris où ils sont tombés. Raison gémit sur l'emprisonnement de Berquin. Or, on sait que Berquin fut emprisonné comme suspect d'hérésie, sur la dénonciation de Béda, syndic de la Sorbonne, une première fois, en i523; une seconde fois, en 1 526, et finalement, fut brûlé le 22 avril 1529. La pièce fut composée, au plus tôt, en 1 523, au plus tard, en 1629. L'allusion paraît se rapporter plutôt au premier emprisonnement. Cependant, on a beau offrir à Foi toutes sortes de gloses et de commentaires : elle persiste à ne vouloir que Texte tout seul pour la guérir. Théologastre et Fratres laissent approcher Texte sans pouvoir le reconnaître, ne l'ayant jamais vu. L'arrivée d'un nouveau personnage, qui déclare s'appeler Mercure d'Allemagne fait naître une vive querelle entre les acteurs. « Tu es Luthérien, dit Théologastre à Mercure. — Non pas, mais chrétien, et non sorboniste. Mercure se charge de guérir Foi, mais il faut d'abord laver Texte des gloses de la Sorbonne qui l'ont rendu méconnaissable. L'opération faite, en un moment Texte guérit Foi et la farce est finie ; les derniers vers en précisent la portée :

Messeigneurs, nous n'entendons point

Toucher Festat theologique,

Mais bien le theologastrique

. . .Pour tant prenés tout en bon sens.

On est en i523 ; et on refuse encore de se séparer ouvertement de l'Eglise catholique. Plus tard, le théâtre protestant se montrera plus hardi. (Voy. p. 79 la Maladie de Chrétienté au catalogue des Moralités.)