Il existe à l'Arsenal une copie moderne de ce manuscrit

26 CATALOGUE DKS PIÎXES COMIQUES

le titre du morceau : « Comment un homme en trouva un autre en son jardin, cueillant une amende, et dont il le fist mettre en prison, et du jugement qui en fut fait. »

Ce titre n'annonce guère une véritable pièce de théâtre, et le texte aussi laisse douter que la pièce soit réellement dramatique. Il est tout en dialogue, mais les noms des personnages, au lieu d'être inscrits en vedette, sont le plus souvent omis, et même sont quelquefois indiqués dans le corps du vers et comptent dans la mesure. Les personnages sont : maître Trubert, avocat ; Antroignart, plaideur ; de plus, Barat, Hasart, Feintise servent de témoins à la partie de dés que jouent l'avocat et le plaideur; ils prennent même quelquefois la parole.

Antroignart, d'Antroigne, en Sologne, veut faire condamner un homme qui lui a dérobé une amande. Il va trouver maître Trubert, avocat, qui l'excite à faire ce beau procès. Maître Trubert personnifie l'avocat fanfaron et malhonnête-, tout rempli d'une aveugle confiance dans son talent retors, il excelle à blanchir les réputations les plus noires :

Je fai d'un preudhomme, larron ; Et si fai d'un mauvais garson Homme de bonne renommée.

II demande quatre francs d'avances, et Antroignart, en les lui donnant, laisse voir qu'il en a vingt autres. Maître Trubert voudrait bien les empocher ; il offre de jouer aux dés, comptant plumer un naïf. Mais voilà qu'Antroignart, ou par bonheur ou par talent, gagne deux, trois, dix parties et dépouille l'avocat de son argent d'abord, puis de son manteau, de sa ceinture, de sa cotte et de son pourpoint. Le fripon, réduit au haut-de-chausses, ne peut plus que moraliser :

Ne soit nul qui saige se cuide, Car li sens en cuider se vuide.

Et tel cuide on maistre coquart, Qui scet assez; par Antroingnart, Est bien ceste chose avoirée.

Alons humer de la purée, En chantant : Barat et Hasart Et Feintise avec Antroingnart Ont maistre Trubert trumele'.

C'est à peu près la morale de Pathelin : à trompeur trompeur et demi.

A consulter : Sarradin, Etude sur Eustache Deschamps, Versailles, 1878, p. 285,

6. OFFICES (Les quatre) DE L'HOTEL DU ROI, par Eustache Deschamps (fin du xiv* siècle).

MANUSCRIT

Cy commence un beau dit des quatre offices de Postel du Roy, c'est assavoir Panneterie, Eschançonnerie, Cuisine et Sausserie, a jouer par personnaiges.

Bibl. nat., mss. fr. 840, contenant tout l'œuvre d'Eustache Deschamps, f'^^ 3/6-380 (494 vers).

(Copie moderne à la Bibliothèque de TArsenal.)

Les quatre Offices de bouche se disputent la prééminence et échangent de grossières injures. Cuisine dit avec raison :

Que seroit-ce de pain et vin

Sans moy ? le disner d'un coquin. . .

Pafineterie , Eschafiçonnerie lui reprochent d'être meurtrière, et fort sale si on y regarde de près. Sausserie énumère tous ses talents et prétend que

La cuisine vauldroit petit, Se ne lui donnoye appétit.

La querelle s'échauffe. Un huissier arrête les quatre tapageurs et les conduit au Maître d'hôtel, qui les exhorte à la

concorde; ils sont tous bons, pris en eux-mêmes ; chacun toutefois a besoin des autres :

Car il ne fut ne hui ne hier

Que l'un n'eust de l'autre mestier.

Souffise a chascun son estât.

Sur cette pièce voyez : Poésies morales et historiques d' Eustache Deschamps publiées par Crapelet, Paris, i832, p. xxxvi. — Œuvres inédites d'Eustache Deschamps, publiées par Tarbé, Reims, 184g, t. I, p. xxxvii. — Sarradin, Etude sur Eustache Deschamps, Versailles, 1878.

Maître Trubert et les Quatre Offices n'ont pas encore paru dans les Œuvres complètes de Eustache Deschamps, publiées par le marquis de Queux de Saint-Hilaire, pour la Société des anciens textes français. (Les tomes I, II et III ont seuls paru jusqu'à ce jour.)

Nous n'avons pas rencontré ailleurs après le titre de dit, ces mots : à jouer par personnages. Hormis cette unique exception, les dits ne sont pas un genre vraiment dramatique : c'étaient de petits poèmes presque toujours satiriques ou moraux, dans lesquels l'auteur s'appliquait à décrire un objet, une personne, une qualité; ils appartiennent proprement au genre didactique. Les débats et les disputes^ entre lesquels il ne faut pas chercher de différence sous peine de se perdre dans des nuances imaginaires, sont, pour ainsi parler, deux dits qui s'opposent l'un à l'autre et se font pendant. Presque toujours les deux objets décrits vantent leur mérite l'un contre l'autre. Il y a là dialogue et il pourrait y avoir action scénique ; il n'est pas de débat qu'on ne pût facilement mettre au théâtre, mais il y serait fort ennuyeux. La régularité de l'attaque et de la riposte, et l'espèce de balancement mesuré selon lequel se succèdent les couplets des deux acteurs en présence et en lutte, seraient insupportables à l'oreille des spectateurs. Nous en dirons autant de la tenson ou jeuparti; c'est une chanson à deux parties où deux trouvères

rivaux discutent, le plus souvent sur des points de législation amoureuse. D'ordinaire, rien de plus subtil, de plus froid, de moins théâtral. Nous ne voulons pas nier l'influence que ces poèmes dialogues ont pu exercer sur le développement de la comédie en France. Ils ont habitué les esprits et les oreilles au dialogue qui, sans doute, n'est pas tout le drame, mais qui en est, du moins, la forme extérieure et le cadre préféré. Hormis cette influence, ils n'ont rien de commun avec le théâtre.