CONDAMNATION (La) DES BANQUETS

par Nicolas de la Chesnaye (iSoy).

ÉDITIONS

i" La nef de santé, avec le gouvernail du corps humain et la condamnacion des bancquetz a la loucnge de diepte et sobriété,

et le traictié des passions de l'ame. Paris, Anthoine Verard, i5o7, in-4'» goth., 98 ff. à 2 col.

2"> Les mêmes, par Michel Lenoir, libraire. Paris, i5ii, petit in-4°, 96 ff.

30 Les mêmes, par la veuve feu Jehan Trepperel et Jehan Jehannot, petit in-4° goth.

40 Les mêmes, par Philippe Lenoir. Sans date. Edition citée par Du Verdier, omise par Brunet qui déclare ne Tavoir pas rencontrée.

5° Les mêmes, à Paris, en la rue Neufve Nostre-Dame, à renseigne Sainct-Jehan-Baptiste près Saincte-Genevievedes Ardens.

6° Recueil P.-L. Jacob, p. 267-454.

j*" Recueil Edouard Fournier, p. 216-271.

365o vers.

A consulter : Beauchamps, Recherches sur les théâtres, I, 3o6. — Parfait, III, 124-132. — Bibliothèque du théâtre français, I, 89. — O. Le Roy, Etudes sur les mystères, p. 372.

Le nombre des personnages s^élève à trente-neuf : Le docteur Prolocuteur, Disner, Soupper, Bancquet, le Fol, Bonne compaignie, Gourmandise, Friandise, Passetemps, Je-boy-a-vous, Je-pleige-d'autant, Accoustumance, l'Escuyer, le Cuysinier, le Premier serviteur, le Second serviteur, Appoplexie, Paralisie, Epilencie, Pleurésie, Colicque, Esquinancie, Ydropisie, Jaunisse, Gravelle, Goutte, Expérience, Secours, Sobresse, Clistere, Pillule, Saignée, Diette, Remède, Ypocras, Galien, Avicenne, Averroys, le Beau père confesseur.

La pièce est bien' connue ; elle a été souvent analysée. Une troupe de joyeux compagnons, après avoir mangé plantureusement chez Dîner, sans encombre, vont se faire traiter chez Souper, qui les livre aux Maladies. Ils s'enfuient battus, presque assommés. Ils n'en vont pas moins finir la journée chez Banquet ; alors les Maladies les assaillent de nouveau et tuent quatre d'entre eux. Les autres portent plainte devant Dame Expérience qui fait saisir le traître Banquet. Il est condamné à mort, comme assassin ; Souper devra porter des manchettes de plomb pour servir

DES MORALITES 49

à boire d'une main moins légère ; il n'approchera pas Dîner de moins de six lieues. Diète étrangle Banquet qui fait une fin édifiante, en réclamant les prières des médecins, les seules personnes au monde à qui il ait fait du bien :

Pour ce que j'ay bien fait gaigner Les médecins bons et parfaictz, Car ils ont eu a besongner A guérir les maux que j'ay faictz ; Veu qu'ilz sont riches et refaictz, Je veux qu'ilz me facent promesse, Que pour mes péchés et meffais Ghascun fera dire une messe.

Cette pièce, si souvent citée comme le type des moralités a-t-elle été jamais représentée? A la vérité, on la rencontre au milieu d'un traité qui n'a rien de dramatique ; ce qui rend la représentation assez douteuse. Mais voici comment s'exprime l'auteur lui-même au commencement de la moralité dans un prologue en prose : « Et pour ce que telles œuvres que nous appelions jeux ou moralitez ne sont toujours facilles a jouer ou publiquement représenter au simple peuple, et aussi que plusieurs ayment autant en avoir ou ouyr la lecture comme veoir la representacion, j'ay voulu ordonner cest opuscule en telle façon qu'il soit propre a demonstrer a tous visiblement par personnages, gestes et parolles sur eschaffaut ou autrement, et pareillement qu'il se puisse lyre particulièrement ou solitairement par manière d'estude, de passe temps ou bonne doctrine. A ceste cause, je l'ay fulcy de petites gloses, commentacions ou canons, tant pour élucider la dicte matière comme aussi advertir le lecteur, des acteurs, livres et passaiges desquels j'ay extraict les alegations, histoires et auctoriiez insérées en ceste présente compilacion. Suffise tant seulement aux joueurs prendre la ryme tant vulgaire que latine et noter les reigles pour en faire a plain demonstracion quant bon semblera ».

A la fin du Prologue de la Nef de Santé, un acrostiche

5o CATALOGUK

donne le nom de l'auteur : Nicolaus de la Chesnaye, le même que Nicolaus de Querceto ou Querqueto, auteur du Libei^ auctojHtatum (imprimé à Paris, en i5i2), où il est qualifié titriusquejuris professer ; dest-k-dirc professeur en droit civil et en droit canon. Le personnage n'est pas autrement connu ; ses contemporains n'ont rien dit de lui : toutefois, sa moralité de la Condantfiation de Banquet dut obtenir un assez grand succès ou de théâtre ou de lecture ; plusieurs des scènes qu'elle renferme, furent reproduites par la tapisserie ; Nancy possède six tapisseries magnifiques, provenant des fabriques de Flandre, où ce sujet est représenté. Mais on a prétendu un peu légèrement que ces tapisseries étaient la dépouille de la tente du Téméraire, tué devant Nancy, en 1477. La Condamnation de Banquet est postérieure de trente ans à la mort du duc de Bourgogne ^