ACTE I, SCENE III

A votre âge, parbleu, c’est une nouveauté!

SAIN VILLE

Qui m’en auroit donné?

LE PRESIDENT

L’esprit , ou la beauté.

SAINVILLE

La beauté, j’en conviens, peut, quand elle est réelle, Inspirer un amour aussi passager qu’elle.

Quanta l’esprit du sexe...

LE PRÉSIDENT

Il est sans contredit Que l’on ne vit jamais tant de femmes d’esprit.

SAINVILLE

Qu’une femme aisément passe pour un prodige ! Mais c’est nous qui faisons nous-mêmes le prestige. LE PRÉSIDENT.

Comment?

SAINVILLE

Pour peu qu’elle ait de j eunesse et d’appas, L’amour et les désirs attirent sur ses pas Une foule empressée à porter jusqu’aux nues Mille perfections qu’elle auroit peut-être eues Si l’on ne l’accabloit d’un encens trop flatteur :

Elle peut tout risquer; plus d’un adulateur Lui prête avidement et le cœur et l’oreille ,

Et d’avance applaudit. Qu’alors cette merveille Aux dépens du bon sens anime ses propos Et sur-tout avec art distribue à propos Une œillade traîtresse, un souris infidèle,

Et voilà tous nos sots enchantés autour d’elle.

36a LA GOUVERNANTE.

LE PRÉSIDENT

Vous n’avez pas été du nombre?

SAIN VILLE

Ah! vraiment non.

LE PRÉSIDENT

Quand tout le monde a tort, tout le monde a raison. Pourquoi se distinguer ?

SAIN VILLE

Je n’en suis pas le maître.

L*E PRÉSIDENT

Lorsqu’on est comme un autre, on est comme on doit être; Qui donne de l’encens ne donne rien du sien.

SAIN VILLE

Eh ! mais, pardonnez-moi ; mon estime est mon bien.

LE PRÉSIDENT

( à part. ) ( hauf. )

Le bel amendement ! Souffrez que je réponde.

SAINVILLE

A des faits?

LE PRÉSIDENT

Permettez. Quand j’entrai dans le monde,

Je le vis à-pen-près des mêmes yeux que vous :

Chacun m’y déplaisoit, et je déplus à tous ;

Ne faisant point de grâce, on ne m’en fit aucune. SAINVILLE.

On s’en passe.

LE PRÉSIDENT

L’on prit ma franchise importune Pour un fiel répandu par la malignité ;

D’autres ne la taxoient que de rusticité;