IL — PLAN GÉNÉRAL

La première condition d’utilité pratique pour un ouvrage tel que celui-ci, c’est de pouvoir être consulté sans perte de temps pour le lecteur qui cherche un renseignement quelconque.

Le plan et l’ordonnance en sont donc les points capitaux, puisque c’est de l’ordre que se dégage la clarté.

Or, le plus souvent, le lecteur se trouve dans l'un des cas suivants : ou bien, sans parti pris de difficulté, il veut choisir parmi les œuvres d’un compositeur déterminé ; ou bien, sans parti pris d’auteur, il cherche un morceau d’une difficulté déterminée; ou bien enfin il n’est fixé que sur le genre d’œuvre qu'il désire : Concerto à deux mains, Sonate à i mains. Symphonie à 8 mains.

Pour concilier ces diverses exigences aussi contradictoires que légitimes, j’imaginai d’appliquer à ce Répertoire l’ordonnance adoptée dans les dictionnaires de langues étrangères, c'est-à-dire la division en deux parties distinctes, chacune d’elles étant, en quelque sorte, la contre-partie de l’autre.

Tout d’abord deux grandes divisions s’imposaient : les classiques, depuis Byrd (École anglaise du xvi e siècle) jusqu’à Schumann; et les modernes, depuis Liszt jusqu’aux maîtres d’aujourd’hui. De là les deux volumes de cet ouvrage.

Chacun de ces volumes se divise en deux Parties.

Dans la première Partie, les œuvres sont présentées à la suite de chaque nom

(1) Voir Comment j'ai fait mon Dictionnaire de la langue française , par E. Littré. — Nouvelle édition précédée d’un Avant-Propos par Michel Bréal (chez Delagrave).

vu

d’auteur; dans la seconde Partie, les œuvres sont groupées par genres de compositions et par degrés de difficulté.

Une table alphabétique des auteurs permet de se reporter instantanément au nom voulu; et, d’autre part, dans l’ouvrage, les auteurs se succèdent chronologiquement , afin que la lecture de ce livre soit plus instructive et représente, en quelque sorte, une histoire du piano.

Cet ouvrage est exclusivement consacré aux œuvres de piano ; on y trouve donc surtout les compositeurs qui ont spécialement écrit pour cet instrument.

Néanmoins, à raison de l’intérêt des transcriptions qui ont été faites sur leurs œuvres, j’ai cru devoir y faire figurer certains compositeurs dramatiques : tels Gluck dans le volume classique, et Wagner dans le volume moderne.