ACCROISSEMENT

cette époaue (fièvre de lait qui manque souvent, du reste, en tant que nèvre), les seins deviennent durs, grossissent au point de gêner souvent la femme et sécrètent un liquide jaunâtre et épais (colostrum) destiné par la nature à purger le nouveau-né. Jour par jour, la composition chimique du lait se modifie , comme l'a fait remarquer Donné, et ce n'est que le vingt-quatrième jour seulement que le lait de l'accouchée est normal. Mais on conçoit combien ce signe perd de sa valeur, quand on songe que la majeure partie des femmes qu'on examine, ayant intérêt à dissimuler leur accouchement, se sont empressées de faire passer leur lait.

34. — Nous avons dit que la réunion de ces signes était nécessaire à l'établissement du diagnostic; en effet, pris séparément, un seul d'entre eux serait un faible témoignage, car il existe dans la pathologie nombre d'affections qui peuvent être l'origine d'une confusion. Ainsi, pour les prendre dans leur ordre, une maladie grave altère facilement les traits, et beaucoup de femmes conservent le masque de leur première grossesse avec une persistance remarquable. Une tumeur de l'utérus peut faire remonter l'organe au delà de ses limites habituelles , et une simple maladie de la matrice peut en imposer également à cet égard. — L'expulsion spontanée d'un fibrome, d'une môle, peut produire sur le museau de tanche , dans le vagin et à la vulve, des désordres analogues, sinon identiques, a ceux que cause un accouchement. Enfin, les vergetures ainsi que la ligne brunâtre signalées plus haut sur l'abdomen , peuvent avoir été causées par un gonflement plus ou moins prolongé du ventre (tympanite, etc.). — Pour ce oui est du lait, il est constant que des vierges en ont eu et que aes femmes de soixante ans, qui depuis longtemps avaient cessé d'être mères , ont encore pu allaiter des enfants.

35. — Il faut savoir encore qu'au onzième jour, les lochies cessent parfois de se manifester; qu'à cette date, l'utérus est rentré dans le petit bassin et a presque repris le volume qu'il ne dépassera plus dans l'état normal, et qu'au bout de six semaines,

3uand les règles auront réapparu, il sera de toute impossibilité e préciser la date de l'accouchement. Le fait seul pourra être constaté, et cela indéfiniment, par l'inspection du col utérin qui, chei une femme qui a été mère, porte toujours une ou plusieurs cicatrices indélébiles.

36. — Si donc un seul de ces signes est insuffisant pour l'expert, par contre, la réunion de deux, de trois d'entre eux, ne laissera aucun doute dans son esprit quant au fait; mais la date ne pourra être précisée qu'autant que l'examen aura été fait de bonne heure.