CHAPITRE I

DE l'Établissement des chemins de fer d'i.ntéhét GÉNÉnAL.

Section I.

Généralités.

09. — La construction des chemins de fer, ainsi que cela résulte du court exposé historique placé en tète de cette étude, a subi chez nous de nombreuses vicissitudes. Certains chemins de fer ont été construits directement par l'Etat, que l'exploitation lui en fût on non réservée; d'autres l'ont été, au contraire, parle concessionnaire; d'autres, enfin, ont vu quelques-unes de leurs parties créées par l'Etat, et quelques autres effectuées par l'exploitant.

70. — Il nous parait bien difficile de soutenir, d'une façon générale, que l'un de ces systèmes soit préférable aux autres. Nous croyons qu'ils ont tous également leurs avantages et leurs inconvénients. Ce qui est certain, en tous cas , c'est que, alors même qu'on parviendrait à attribuer à l'un quelconque d'entre eux, d'une façon absolue, la suprématie sur les autres, on n'aurait résolu qu'une question purement théorique, puisque la principale cause des variations de la pratique est due à un élément essentiellement mobile, l'état plus ou moins fiorissant du Trésor public.

71. — Quoi qu'il en soit de cette remarque, chacun de ces régimes compte des partisans ou des adversaires convaincus, et nous devons résumer en quelques mots les principaux arguments des uns et des autres.