C. pén., art

Législation.

§ 1. Notions générales et historiques.

1. — On a de tout temps désigné sous le nom de devin, ceux qui font métier de deviner et pronostiquer l'avenir ou d'expliquer les songes.

2. — Cette industrie, qui spécule sur la crédulité publique et qui a su pénétrer jusque dans les palais, a résisté jusqu'ici aux peines les plus graves comme au progrès des lumières : « Genus hominum polentibus infidum, sperantihus fallax, quod in civitute nostrà et vitabilur semper et retinebitur ». — Tacite, Hist., Hv. 1, p. 22.

3. — Pendant de longs siècles les peines prononcées contre les devins furent d'une sévérité extrême. Chez les Hébreux, ils étaient punis de mort (Exode, ch. 22, v. 18).

4. — A riome, ils furent d'abord exilés, une première fois par le préleur pérégrin en l'an 646, et une seconde fois par Agrippa pendant son édilité (Val. -Max., lib. 1, cap. 3, n. 2; Dion Cass., lib. 47, p. 417).

5. — En l'an 357 de l'ère chrétienne, ils soni punis de mort (Cod., lib. 9, lit. 18, De malefinis et mathematicis). Plus lard, en l'an 409, ils sont seulement punis de l'exil (Cod., lib. 1, lit. 4, De episcopali audientià, L. 40).

6. — En France, ils furent d'abord aussi punis de mort (L. Salie, lit. 21, De malcjit., etc., ord. de Charles XIII de l'an 1490, etc...^ Plus tard, la législation s'adoucit, et l'art. 26 de l'ordonnance d'Orléans en ne prononçant plus contre les devins qu'une punition corporelle, rendait la mort facultative pour le

juge.

7. — L'édit du mois de juillet 1082, qui est la dernière loi sur cette matière, se borna à ordonner qu'ils sortiraient incessamment du royaume à peine de punition corporelle; mais si les opérations de prétendue magie étaient mêlées d'impiété et de sacrilège, l'édit maintenait la peine de mort contre les coupables.

8. — On commençait dès lors à reconnaître que les prétendus devins et magiciens étaient tout simplement des imposteurs, et le préambule de l'édit de 1682 en fait foi.

9. — Quand on croyail à la sorcellerie, on la punissait de mort à cause du sacrilège; quand on cessa d'y croire, on s'en fil un moyen de vengeance politique, et le crime de magie ne fui que le prétexte de la mort de la maréchale d'Ancre et d'Urbain Grandier; si, postérieurement à l'édit de 1682, quelques malheureux furent encore brûlés ou pendus, leur supplice expiait bien moins un crime imaginaire que le sacrilège de certaines cérémonies religieuses qu'ils avaient mêlées à leurs pratiques. On avait fini par se contenter de condamner les devins aux galères ou au bannissement, lorsque la Révolution de 1789 vint renverser toute cette législation.