L'estivage dos moulons, qui se pratique principale ni

sur Ifs Alpes occidentales, présente peu de différence avec celui des vaches. — V. infrà, n. 8.

5. — Les alpages appartiennent soit aux communes, soit à des particuliers. — Les premiers, parfois fort étendus, sont tantôt pacagés par les bestiaux des fermes, hameaux ou communes avoisinantes, moyennant une certaine redevance par chaque tête de bétail, et tantôt loués en totalité ou en partie, pour l'estivage, à des propriétaires de troupeaux particuliers. L'art. 24, in fine, du règlement d'administration publique du 11 juill. 1882, dressé pourTexécution de la loi du t avr. précédent, détermine dans quelles conditions cette location doit être faite.

— V. infrà, n. 1 1 v et s., 2;i.

6. — Quant aux alpages appartenant à des particuliers, ils sont généralement d'une étendue assez restreinte et exploités directement par le propriétaire qui y conduit, ou y l'ait conduire son propre troupeau ou un troupeau fermé temporairement, pour l'estivage, de 100 à 150 vaches, prises isolément à bail dans la basse montagne ou dans la plaine, où elles sont reconduites à la lin île. la campagne. — Moyennant le prix de location convenu, le preneur, qui est généralement propriétaire de l'alpage, bénéficie du lait des vaches qui est converti en fromage; mais le croit est réserve au bailleur. C'est surtout dans la région du Haut-Jura et des Alpes suisses que eette pratique est en faveur.

— V. infrà , v° Cheptel.

7. — La garde des troupeaux de vaches, le soin de les traire, la fabrication du beurre et du fromage sont confiés à des pâtres ou armailliers. Parfois des chalets construits sur l'alpage même offrent au troupeau un abri pour la nuit et contre les intempéries; mais souvent aussi le troupeau vit complètement en plein air pendant tout l'estivage, et ne trouve d'autre refuge que quelques rares bouquets d'arbres épars sur l'alpage. Un petit chalet, fixe ou roulant, sert alors de laiterie en 'même temps que d'abri pour les armailliers.

8. — Dans le Jura, les Alpes suisses et une partie des Alpes de Savoie, les alpages sont parcourus principalement par des troupeaux de vaches, tandis que les Alpes occidentales reçoivent presque exclusivement des troupeaux de moutons. On distingue parmi ces derniers les troupeaux du pays et les troupeaux transhumants, ainsi nommés parce qu'ils émigrent chaque année des plaines de la Provence et du nord de l'Italie où ils hivernent pour venir, pendant l'estivage , pacager les pâturages alpestres. — Marchand , toc. cit., p. 39 ; Briot, toc. cil., p. 41 et s. — Les troupeaux transhumants composés de 00(1 à 2000 moutons et de quelques chèvres, boucs et mulets portant les effets et ustensiles des bergers appartiennent ou à un seul particulier ou à plusieurs petits cultivateurs qui réunissent leurs moutons en un seul troupeau. Ce troupeau est confié à un Bnyk ou Pustore , sorte de berger en chef, ayant d'autres bergers sous ses ordres. Le bayle afferme pour son compte les alpages, paie les bergers qu'il emploie, surveille la transhumance, en un mot, se charge de l'estivage, moyennant salaire. Chaque soir, les moutons sont réunis dans des parcs mobiles; avec le lait provenant de la traite des brebis, les bergers fabriquent des fromages qu'ils consomment eux-mêmes et ne livrent que rarement au commerce. Le produit eu laitage ne rapporte, d ailleurs, rien au propriétaire unique ou aux communistes, qui bénéficient seulement du croit et de la plus-value acquise durant l'estivage.

9. — Les troupeaux du pays beaucoup moins importants el moins nombreux que les troupeaux transhumants , tantôt sont individuels et tantôt appartiennent â plusieurs communistes; mais ils n'ont pas de bayle : leurs propriétaires pourvoient directement â l'estivage.

10. — Les Pyrénées, comme les Alpes, offrent pour la pâture des troupeaux de longues pentes gazonnées et de vastes pelouses dans les vallées et sur les plateaux élevés. Mais il n'y a pas de mot particulier correspondant à celui d'ulpinje peur désigner, dans la région pyrénéenne comme dans la région alpestre , soit les pâtures elles-mêmes, soil l'action d'y faire paître le bétail.

— Calvet, Associations pastorales dans les Pyrénées (Rev. des eaux et forêts, t. 13, p. 232). — Chantegril, Pâturages (tons les Pyrénées [Ibid., t. 9, p. 374).

11. — Sous plus d'un rapport, les usages pastoraux des Pyrénées rappellent ceux du Jura et des Alpes. On y retrouve les mêmes divisions en pâturage de basse, haute et moyenne montagne; — l'acheminement graduel des troupeaux sur les hauts plateaux à mesure que lu végétation s'y développe avec l'été;

Répertoire. — Tome IV.

— et la pratique de la transhumance qui v est fort en faveur. Dès le printemps, de nombreux troupeaux de moutons venant des Landes, de la vallée de la Garonne, des pâturages salés des bords de la Méditerranée ou de la plaine caillouteuse de la Crau, arrivent sur les pentes inférieures, y séjournent quelques semaines et gagnent les hautes pâtures vers la fin de juin, pour en redescendre en octobre et retourner hiverner dans la plaine. Les troupeaux du pays, composés partie de moutons indigènes et partie de moutons temporairement confiés, moyennant une faible redevance, aux habitants des montagnes par les petits cultivateurs de la plaine, suivent les transhumants sur les hautes pâtures, et en redescendent avec eux; puis, quand les transhumants émigrent, ils continuent à paître à proximité des villages, sur les chaumes ou en forêt. Pour eux, la période de stabulation n'existe pas pour ainsi dire; même par les plus gros temps, on les voit chercher leur nourriture sous la neige.

12. — On trouve fort peu de troupeaux de vaches dans les Pyrénées, sauf dans les Pyrénées orientales, où l'élève du gros bétail et l'industrie fromagère, comme elle se pratique dans les Alpes et dans le Jura, commencent à se développer. D'ailleurs, il est à noter que, tandis que le paysan des Alpes est un véritable industriel s'efforçant de tirer le plus utile parti du lait de ses vaches, le montagnard pyrénéen, au contraire, est un véritable pasteur dans toute l'acception primitive de ce mot, vivant. de son troupeau sur les pâturages particuliers qu'il afferme à bas prix ou sur ceux des communes ou de l'Etat, moyennant une très faible redevance. Le laitage est consommé dans le ménage, le produit de la vente de la laine et des agneaux devant suffire au surplus des besoins de la famille.

§ 2. Réglementation de l'exercice de l'alpage.

13. — C'est par centaines de mille que se comptent les moutons qui parcourent chaque année, pendant l'estivage, les pentes rapides du Jura, des Alpes, des Cévennes et des Pyrénées. Les dégâts qu'ils y causent sont considérables. On sait, en effet, que les moutons , au lieu de tondre le gazon à la façon des vaches, rongent les touffes d'herbe jusqu'au collet des racines et les arrachent. Sous leurs petits sabots aigus et tranebants, sous le piétinement incessant des troupeaux s'avançant toujours en masse compacte , les surfaces gazonnées sont rapidement dénudées, le sol s'effrite, et les eaux pluviales ou provenant de la fonte des neiges n'étant plus filtrées lentement par un tapis de verdure, se forment en torrents qui ravinent les alpages et causent dans la montagne et dans la plaine d'incalculables ravages. — Briot, p. 30; Marchand, p. 39; Seguinard, p. 210; Tétreau, Commentaire de lu loi du i avr. /.S'A'i, passim; Rapport de M. Michel au Sénat, [S. Loisannot., année 1882, p. 362, P. Lois et Décr., année 1882, p. 390]

14. — Dès le commencement du siècle, l'attention publique était sollicitée par les dégradations progressives que l'abus de la dépaissance, et principalement de ta transhumance, occasionnait dans nos montagnes. La loi du 24 juill. 1860, puis celle du 8 juin 1864 et le règlement d'administration publique du lOnov., même année, édictèrent les premières dispositions en vue de combattre le mal et d'en arrêter les progrès toujours croissants. Mais leurs dispositions rigoureuses et parfois même vexatoires, qui troublaient les populations pastorales dans des habitudes séculaires et les froissaient dans leurs intérêts immédiats, en rendirent l'application pour ainsi dire impossible, lui vue de donner satisfaction aux réclamations qui s'élevaient de toutes parts, la loi du 4 avr. 1882 conçue dans un sens plus libéral, et le décret pnrtant règlement d'administration publique du 11 juill., même année, ont fixé les conditions du pâturage sur les terrains communaux des pays de montagne (art. 12 et s. de la loi, 23 et s. du règl.).

15. — La loi nouvelle consacre une innovation fort heureuse qui consiste à laisser à chaque conseil municipal l'initiative de la préparation du règlement concernant les alpages communaux.

— En outre, elle n'est pas générale, mais s'applique seulement aux communes nommément désignées dans un tableau annexé au décret portant règlement d'administration publique précité, tableau qui n'a rien d'ailleurs de définitif et qui est révisé chaque année, avant le toroct., sur la proposition de l'administration des forêts. Les diverses modifications, — additions ou retranchements, — qu'il convient d'y apporter, ne peuvent être arrêtées que par voie de décret , ensuite d'instructions préalables

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et après avoir mis les communes intéressées a même île produire i. 23 du ri -