M. ANGIOLO-NESPOLI. — MÉMOIRE ET OBSERVATIONS

Mais où nous conduisait, entendons-nous répéter par quelque indiscret Aristarque, où nous conduisait cette minutieuse analyse, et quelles étaient les applications utiles de tant d'étude et de tant de recherches? Nous en lirions l'importante conséquence, messieurs, que la maladie était au-dessus des ressources de l'art, et qu'il fallait borner le traitement à un petit nombre de moyens propres à modérer l'intensité des symptômes.

Et ne vous imaginez pas, messieurs, que cette conséquence puisse être stérile et ne fournisse aucun résultat avantageux pour l'intérêt de l'humanité , mais persuadez-vous au contraire que ces recherches complètes et sévères serviront puissamment à faire éviter de très graves erreurs où pourrait nous entraîner le désir de recourir à une médecine trop active. Nous en appelons au témoignage de tant d'infortunés, chez lesquels la clinique médicale, guidée par ia fallacieuse lueur d'un système exclusif, a vu mais trop tard qu'elle avait consumé et détruit les forces générales de l'organisme pendant qu'elle se laissait entraîner par la folle espérance de corriger une lésion mal déterminée et invincible de quelque viscère; ils en font foi ces cas où la médecine opératoire se hâta de détruire des affections locales avec lesquelles pouvait encore et pendant long-temps se soutenir la vie, quoique languissante et misérable, mais qui s'éteignit parce que l'extirpation des productions externes de 1b maladie alimenta et augmenta la végétation de ses racines intérieures.

Autant dût être minutieux le détail des circonstances relatives au diagnostic, et en rapport avec l'importance de l'objet, autant serait inutile l'exposé des phases journalières de cette maladie contre laquelle vous vîtes employer, tantôt quelques grains de digitale, tantôtde petites dosesde selsneutres, et tantôt enfin des saignées légères et locales, et pendant laquelle vous blâmâtes peut-être en secret notre détermination de nous en tenir à une extrême parcimonie de moyens thérapeutiques, et de rejeter complètement les diurétiques violens.

Nous omettrons donc de rapporter les changemens successifs arrivés pendant que nous administrions ces légers secours, nous souciant fort peu que quelqu'un vînt les qualifier de remèdes insignifians; mais nous vous rappelleroDS que, voyant croître de jour en jour l'intensité des symptômes et le désordre de la circulation sanguine , nous en conclûmes qu'il s'était formé un épanchement séreux dans les plèvres, que la cavité abdominale en devenait aussi le siège, et enfin nous soupçonnâmes qu'il commençait à se faire une effusion analogue dans la cavité céphalique, d'après la manifestation d'une somnolence presque continuelle, d'une apathie physique et morale et d'une légère aberration dans les idées.

La réunion affligeante de tant de symptômes graves ne tarda pas à mettre un terme à l'existence pénible et vacillante de ce malheureux, et cette catastrophe nous offrit

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l'occasion de rechercher dans le cadavre la preuve de l'erreur ou de la justesse de nos suppositions.

Ouverture du cadavre. — Le tissu cellulaire sous-cutané était généralement infiltré de sérosité , surtout aux extrémités inférieures et à la face.

Dans la cavité du thorax nous Irouvâmes dans les deux côtés une collection séreuse entre les deux plèvres (fra le due pleure. Il faut probablement lire nelle due pleure, dans les deux plèvres.); à gauche, environ seize onces, et vingt onces à droite. Cette sérosité était limpide, verdâtre, et on voyait flotter au milieu de ce quide quelques minces lambeaux d'albumine. Les poumons , gorgés de sang, ne présentaient pas la moindre induration de leur parenchyme, ni aucune autre lésion organique sensible.

Dans le péricarde on trouva trois onces au plus de sérosité limpide ; et aussitôt que celte tunique membraneuse fut incisée , nous aperçûmes que le cœur avait un volume au moins double de celui de l'état naturel , que ses oreillettes, particulièrement celle du côté droit ,étaientbeaucoup plus amples que de coutume. Ayant plongé l'instrument tranchant dans cet organe, nous trouvâmes que ses parois avaient acquis une consistance morbide, que celles du ventricule gauche étaient devenues hypertrophiques, avec cette circonstance notable que l'augmentation de densité à laquelle participait les parois ventriculaires et les colonnes charnues s'associait avec une rigidité telle qu'elle leur avait transmis une résistance presque tendineuse. Cette induration s'étendait dans un degré beaucoup moindre sur les appareils valvulaires, lesquels offraient au toucher une surface plus consistante, et particulièrement celui de l'orifice aortique présentait quelques rudimens d'ossification.

L'aorte avait un calibre de quelques lignes plus grand que dans l'état naturel ; mais ce qui constituait son affection morbide spéciale était l'altération organique de sa face interne. D'abord, cette artère, dans tout son cours, depuis sa sortie du ventricule gauche jusqu'à sa division en iliaques primitives , avait ses parois devenues plus denses ; mais la portion de tronc vasculaire , renfermée dans la cavité du thorax, était celle où on observait les produits nombreux et différens de l'altération pathologique des tuniques internes. Sur une superficie inégale, et je dirais presque bosselée, s'élevaient, répandus çà et là, des petits tubercules de la forme et de la grosseur d'une lentille, formée par une substance fibreuse jaunâtre. Dans d'autres points , on observait au-dessous de la tunique interne des écailles osseuses. Un épaississement fort considérable de la paroi vasculaire, joint à la diminution du calibre artériel , existait précisément à l'endroit où l'artère sous-clavière droite se détache du îronc de l'artère innommée, de telle manière que la cavité de ce vaisseau était rétrécie par une espèce de relief ou de promontoire qui, en s'élevant au-dessus du niveau de la face interne du vaisseau, en remplissait un segment égal au tiers de la circonfé-