PAR M. RASPAIL

J'ai à ajouter dans ce mémoire, non-seulement de nouveaux faits, mais encore de nouvelles preuves aux faits que j'ai déjà publiés dans le premier. Quelques-uns de ces faits nouveaux se trouvent consignés dans certains de mes écrits, dont le sujet principal ne rentre pas essentiellement dans le cadre de ce recueil. Les personnes que ces détails accessoires intéressent, m'ont fait observer qu'il m'importait de les grouper dans un travail d'ensemble, si je ne voulais pas les exposer à échapper aux recherches dont ils peuvent être l'objet.

Comme la nature n'est point partagée, si je puis in exprimer ainsi, en compartimens scientifiques ; qu'elle n'agit point par classifications et par systèmes artificiels , qu'elle n'est ni zoologique, ni botanique, ni minéralogique , mais plutôt une cause unique et identique de combinaisons variées, il arrive qu'une fois qu'on ne se contente plus d'énumérer ses créations et de les distribuer par ordre, mais qu'on cherche à en reconnaître les lois, on se voit naturellement porté à faire des excursions sur toutes les branches, et l'on est tout étonné, en traitant une question de zoologie, par exemple , de se trouver tout à coup sur le terrain de la chimie et de la minéralogie; c'est alors surtout, encore plus puissamment qu'en présence des calamités humaines, que le sage reste convaincu du néant et même du ridicule de ces titres fastueux, par lesquels les savans semblent avoir pris possession exclusive de certaines branches des connaissances humaines, et s'être renfermés volontairement dans des cercles que la baguette de l'abstraction a tracés autour d'eux. J'ai cru devoir me permettre

(i) Voy. le Répertoire, tom. IV, 2' part. 1827, p. 269 éd. in-8°.

ces réflexions , afin qu'on ne soit pas lente de voir dans la table des matières de mes travaux une preuve quelconque d'une mobilité d'esprit et de goût qui m'entraînerait au hasard dans les divers sentiers de la science , mais plutôt une nécessité que doit subir quiconque est animé du désir de pousser un peu plus loin ses reconnaissances.