SANG ET CIRCULATION

Je me suis occupé, dans mon premier mémoire, des globules du sang, pour montrer ce qu'ils n'étaient pas, je vais m'en occuper aujourd'hui pour démontrer ce qu'ils sont.

Si on examine, au sortir d'un vaisseau, les globules du têtard (qui ont ~ de millimètre environ, dans leur plus grand diamètre ), on les voit trembloter dans le liquide, et en passant et repassant les uns sur les autres, ils offrent un instant l'as-

pect illusoire de myriades d'infusoires en mouvement pour retomber ensuite immobiles sur la surface du porte-objet. Il serait inutile , je pense , de m'arrêter trop Ion "-temps sur la nature de ces mouvemens; il est évident en effet que des globules élastiques lancés avec force bors d'un canal ne doivent pas rester amortis dans le liquide. Mais ces "lobules, une fois sortis des vaisseaux, ne tardent pas à recevoir des modifications qui ont donné le change sur leur structure. On les voit s'étendre dans l'eau et bientôt après, on distingue dans leur centre, et cela d'une manière irrégulière, une vésicule qui, à son tour, finit par disparaître et se dissoudre dans l'eau. J'ai figuré ce phénomène, fig. 5. On voit un globule (a) qui commence à s'élargir (b) un autre moins avancé, (cd) des globules déjà dépouillés de leur couche la plus externe, et en (e) des globules arrondis et non elliptiques, et dans le sein desquels on ne voit aucune vésicule. Cette vésicule est inapercevable à l'instant où le ^lobule sort du vaisseau; elle ne se forme qu'après un certain séjour dans l'eau, et elle se dissout à son tour dans l'eau.

Si l'eau dans laquelle on reçoit les globules n'est pas en excès, au lieu de se dissoudre , ils se pressent , s'unissent et forment entre eux une masse continue , susceptible d'être tirée en filamens. L'action de la chaleur accélère cet effet, et les coagule avec plus de force.

On peut former plus vite cette vésicule centrale en versant sur les globules sanguins un acide concentré (sulfurique ou nitrique), mais alors elle se forme tantôt dans le centre , tantôt plus près d'un bord que de l'autre , ainsi qu'on le voit par la fig. 6. Enfin l'ammoniaque caustique dissout instantanément tous ces globules , et les fait disparaître aux yeux.

Ces expériences réussissent sur les globules des batraciens comme sur ceux des mammifères et des oiseaux, et cependant on peut assurer que sur les globules des mammifères , la vésicule centrale ne se montre presque jamais que lorsque le globule s'applique contre le porte-objet, ce que l'on voit en (c) sur les globules, fig. 7, qui appartiennent à un fétus de vache, long de 20 centimètres.

On y remarque (a) des globules de diverses formes et de diverses grosseurs, ayant environ ■— à ^ de millimètre ; ils sont vus ici à un grossissement de mille diamètres environ ; lorsqu'on approche l'objectif de la lentille, ils apparaissent (b) avec un point noir au centre, effet d'optique que nous avons expliqué dans notre premier mémoire.

Or, des globules solubles entièrement dans l'eau et dans l'ammoniaque, coagulables par la chaleur et par l'action d'un acide concentré minéral, ne peuvent être que des globules d'albumine, et ne sauraient être regardés comme des globules organisés.

Les globules du sang n'étant que des globules albumineux, il devient facile d'ex-

ET DE CHIMIE MICROSCOPIQUE. ilçj

pliquer et de démontrer par l'expérience les phénomènes qu'ils offrent à l'observatenr.

1° Si chaque globule est soluble dans l'eau, il doit arriver nécessairement que les couches externes s'imbiberont d'eau avant les couches internes, et s'étendront les premières. Par conséquent, les couches externes seront plus transparentes que les couches internes, qui dès lors apparaîtront comme un noyau central ou latéral. Mais une fois que les couches externes seront dissoutes, ce prétendu noyau s'étendra à son tour et disparaîtra à son tour. On voit par là combien on a eu tort de décrire les globules comme jouissant d'un diamètre invariable. Car non-seulement ce diamètre varie d'individu à individu, mais même d'instant eii instant depuis la sortie des globules, en sorte que les globules qui, au commencement de l'expérience auraient semblé appartenir au sang du bœuf, appartiendraient quelques instans après nu sang de l'homme, et ensuite à celui de la tortue, etc.

2° Si les globules ne trouvant pas à se dissoudre dans l'eau, s'appliquent contre la surface du porte-objet, la substance , refoulée vers le centre, déviera les rayons lumineux d'une manière différente que ne le fera la substance des bords minces, et par conséquent plus transparens ; c'est ce qui arrivera à l'égard des globules des batraciens fig. 5. Si au contraire la substance moins compacte est refoulée vers les bords et qu'elle s'aplatisse dans le centre, on aura alors la figure 6 (c) qui représente les globules des mammifères.

5° Puisque les globules du sang sont des globules albuminenx, il est évident qu'ils seront d'autant moins nombreux que le sang renfermera en plus grande quantité les élémens qui servent de menstrue à l'albumine, eau , acide acétique et ammoniaque; il est évident encore qu'ils seront d'autant plus nombreux que la capacité de laminai pour le calorique sera plus grande, et qu'enfin les variations journalières dans les circonstances de la vitalité , en diminuant ou augmentant l'intensité des réactions que je viens d'indiquer, feront varier aussi le nombre relatif des globules. Or, sans parler ici des parties aqueuses et de l'ammoniaque combiné ou libre, quoique latent dans le sang, Proust a trouvé que le sang renfermait en outre de l'acide acetique; il est vrai que M. Thénard pense que M. Proust avait opéré sur du sang altéré 1; mais M. Thénard ignorait sans doute que Homberg et Macquer avaient déjà trouvé dans l'analyse du sang un acide libre qui correspond à l'acide acétique de Proust. L'analogie du reste est en faveur de ce dernier sentiment.

Car en in 'occupant de l'analyse du suc qui circule dans l'intérieur d'un entrenœud de chara, analyse par laquelle je crois pouvoir annoncer que le suc de ckara renferme de l'hydrochlorate de soude, un sel végétal à base de soude, de l'ammo-

(i) Traité de chimie, tom. IV, p. 55 1 .

niaque combiné , et enfin par incinération du phosphate et du carbonate de chaux, le premier en très grande abondance, plus de l'albumine que le suc charrie sous forme de "lobules simples, quelquefois homogènes, et de gros globes composés de ^lobules a^Momérés, ce suc , dis-je , qui , à part la matière colorante , offre presque la même composition que le sang, est tellement acide qu'il rougit instantanément et d'une manière intense le tournesol ; et cet acide est volatil , puisque la dessiccation l'affaiblit considérablement. Qu'on ne pense pas qu'on puisse en attribuer la présence à l'altération; c'est au sortir d'un tube frais et sain qu'il donne des signes de sa présence , et j'ai répété l'expérience sur près de cinquante tubes pris à diverses époques de l'année , et à l'instant où je venais de m'assurer au microscope que la circulation n'avait point cessé.

La présence de cet acide présumé acétique m'expliqua un fait dont j'ai été souvent témoin, et qui trouvera plus loin son analogue. Lorsqu'on coupe avec un rasoir un tube de chara vivant dans l'eau , tout à coup on voit le liquide qui circulait limpide s'épaissir et se coaguler, pour être lentement rejeté au dehors sous forme d'un magma blanc et celluleux, ce qui indique que l'albumine était dans le tube dissoute par l'acide acétique, et que l'eau l'a précipitée en s'emparant de l'acide, ainsi qu'on le produit de toutes pièces dans les manipulations en grand; et comme un précipité organique est moins soluble que sa substance n'était avant la première dissolution , il s'ensuit que le magma caillebotté refuse assez long-temps de se dissoudre une seconde fois dans l'eau qu'on ajoute en excès.

Ainsi on n'a qu'à verser de l'eau dans l'acide acétique , l'acide hydrochlorique ou l'ammoniaque tenant en dissolution l'albumine pour précipiter celle-ci; et ce précipité offre une analogie digne de remarque. Par exemple, lorsqu'on verse de l'acide hydrochlorique concentré sur l'albumine de l'œuf de poule dans un vase clos , l'albumine se change en un coagulum blanc à la première impression de l'acide, car deux causes lui enlèvent des molécules d'eau , i" l'élévation de température produite par le mélange; 2° l'avidité de l'acide pour l'eau. Si on ajoute une nouvelle dose d'acide concentré, ou qu'on attende quelques instans, le coagulum disparaît, se dissout dans l'acide hydrochlorique qui devient alors aussi limpide qu'auparavant : au microscope on n'aperçoit rien qui indique une simple suspension. Bientôt le liquide passe par toutes les nuances du purpurin, au bleu-clairet violet. Si ensuite on expose à l'air le mélange dans un vase à larges bords , à un atmosphère et à une température suffisantes pour activer l'évaporation, en été, par exemple, le fond du vase se couvre bientôt d'un précipité blanc et pulvérulent. Ce précipité observé au microscope ne se compose que de globules sphériques, hyalins, égaux en quelque sorte en diamètre et par la forme, enfin analogues, jusqu'à s'y méprendre, aux globules du sang, à part la matière colorante. Ces globules avaient, quand je les

ET DE CHIMIE MICROSCOPIQUE. i4g

observai, le plus grand nombre -„l0 de millimètre, et quelques-uns atteignaient ^. Avec une nouvelle dose d'acide , on peut et les redissoudre de nouveau et les précipiter de nouveau, et produire les premiers phénomènes de coloration. L'identité de diamètre des globules albumineux précipités ne doit point constituer un cas extraordinaire ; car on peut poser en principe que toute substance organique précipitée par évaporation spontanée de son menstrue naturel , se subdivise en globules de même forme et de même diamètre. Ainsi, par évaporation spontanée de l'alcool ou de l'éther, on voit les résines ou les substances grasses se subdiviser en myriades de globules identiques, et qui à la faveur des mouvemens que leur imprime l'évaporation , seraient capables de donner le change sur leur nature , et d'être pris pour des animalcules ou infusoires , ou spermatiques. Une fois que le menstrue est entièrement évaporé, les globules s'appliquent contre le porte-objet, s'affaissent . s'agglutinent les uns contre les autres, et alors les globules albumineux précipités de l'acide offrent cet affaissement central que nous avons déjà eu lieu d'expliquer et de représenter fîg. 7 [c) au sujet des globules du sang de veau.

Appliquons maintenant toutes ces observations à l'étude du sang, sous le rapport chimique comme sous le rapport microscopique.

L'albumine du sang trouve pour se dissoudre dans le liquide de la circulation , de l'eau, un acide et de l'ammoniaque, sans doute, tantôt libres tantôt combinés. Elle y est soumise à l'influence des variations internes de la température. Lorsque les parties aqueuses seront trop rapidement absorbées, ou que l'élévation de température sera trop considérable, ou que l'acide sera saturé, l'albumine sera par conséquent précipitée et le nombre des globules du sang augmentera. Le contraire arrivera en l'absence des premières circonstances, c'est-à-dire, que les globules diminueront en nombre, dès que leur menstrue augmentera en quantité. On pourrait objecter, il est vrai, que dans cette supposition les globules de tous les animaux devraient affecter le même diamètre, ce qui certes est loin d'avoir lieu. Mais il faut observer aussi, que les globules précipités de leur menstrue n'affectent pas toutes les fois le même diamètre , qu'ils sont bien égaux entre eux, mais non avec ceux de l'expérience suivante ou subséquente ; ensuite que les globules de la même substance précipités de l'un de ses menstrues, n'affectent pas le même diamètre que ceux qui ont été précipités d'un autre de ses menstrues. Or l'albumine du sang peut trouver dans le sang d'un animal un menstrue, ou qui n'existe pas dans le sang d'un autre ou au moins qui y existe à un état différent de concentration , de combinaison ou d'altération. Donc toutes les circonstances feront varier le diamètre des globules d'albumine précipités dans le torrent de la circulation.

Qu'on ouvre maintenant un vaisseau et qu'on en laisse échapper le sang, une évaporation active aura lieu au contact de l'air, les menstrues de l'albumine dirai-

i5o M. RASP AIL.— SECOND MÉMOIRE DE PHYSIOLOGIE

nueront de quantité , et l'albumine dissoute se précipitera sous forme d'un coagulum d'autant plus épais, que la quantité d'eau et d'autres menstrues aura diminué. Ce coagulum sera le caillot, c'est-à-dire , l'albumine ayant emprisonné en se précipitant la matière colorante et les autres sels du sang. Si à cette évaporation spontanée on ajoute le mouvement d'une verge qui batte le sang, on activera l'évaporation , en mettant plus de molécules du liquide en contact avec l'air, et l'albumine, s'attachant à une branche de la verge, apparaîtra sous forme de fibrine, c'est-à-dire, en précipité fdamenteux, au lieu d'être floconneux et compacte. Le sérum , ou la partie liquide qui surmontera le caillot, ne différera de celui-ci que parla moindre quantité de sels et d'albumine; et l'on pourra lui enlever celle-ci en le concentrant et le soumettant à l'action, soit de la chaleur, soit de l'alcool, soit de toute autre substance capable de s'emparer des molécules aqueuses qui la retiennent en solution.

En conséquence, les globules du sang ne sont pas des organes, ni des produits spéciaux de la circulation; à plus forte raison ne sont-ils pas doués d'un mouvement propre , comme quelques observateurs les en avaient crus doués , sans alléguer d'autres preuves que le roulement des globules dans le torrent de la circulation. Cette idée nous amène naturellement à étudier les causes motrices de la circulation.

2° Depuis la découverte de la circulation , on n'a cessé d'en rechercher le mécanisme. Mais après bien des évaluations et des calculs , on a fini par reconnaître que l'application des méthodes rigoureuses du calcul, en ces sortes de matières, ne menait qu'à des résultats trop largement opposés les uns aux autres, pour qu'on fût en droit de les regarder comme l'expression de la loi qu'on cherchait à étudier.

Le cœur, par sa oontractilité musculaire, est-il l'unique agent de l'impulsion à laquelle obéit le sang? Les artères secondent-elles à leur tour cette impulsion, et par quel mécanisme? le système capillaire, ce lien commun des artères et des veines, cette voie de communication entre la route qui amène et la route qui ramène, ce système dis-je, est-il passif ou exerce-t-il une action quelconque sur le fluide qui circule dans ses anastomoses microscopiques? telles sont les diverses questions que l'on a vu résoudre successivement par l'affirmative et par la négative, et dans l'un et l'autre cas à l'aide des expériences.

Bichat n'admettait que l'action du cœur, et niait l'effet que l'on attribuait au frottement et aux sinuosités des vaisseaux sur la vitesse du sang. Il supposait une seringue dont la canule était terminée par une multitude de rameaux; le même coup de piston devait faire jaillir l'eau au même instant des rameaux inférieurs comme des rameaux supérieurs. Ce principe d'hydraulique est juste, ses adversaires ne pouvaient le nier; cependant l'observation des faits décelait dans le cours du sang une exception à la règle, et l'on trouvait que le sang n'était pas doué, sur tous les points du trajet, de sa vitesse initiale. Mais on ne faisait pas attention que ce principe fort juste . quand il

s'agit de tuyaux rigides, ne l'est plus quand il s'agit de vaisseaux flexibles élastiques; car si au bout de la seringue on plaçait des rameaux faits avec des tuyaux membraneux et élastiques, on trouverait alors qu'on ne doit plus négliger l'influence des résistances et des cbocs. Dans les sciences physiologiques, ce n'est pas la première fois qu'en partant de principes incontestables, on est tombé dans des erreurs ou dans des opinions singulières; parce qu'on ne fait attention qu'à une face de la comparaison, et qu'on néglige absolument toutes les autres.

Les parois des vaisseaux opposent donc des résistances au cours du sang , et leurs anses produisent des chocs; d'où vient cependant que le mercure se soutient à la même hauteur dans un tube mis en communication avec une artère, aune distance plus ou moins grande du cœur?

Le système capillaire ne peut être passif: car que l'on coupe la queue d'un têtard de grenouille , on verra pendant un espace assez long le sang circuler, avancer ou reculer dans ses anastomoses. Et qu'on ne dise pas que cela vient de l'écoulement du sang par les orifices amputés de ces vaisseaux. S'il en était ainsi, cette circulation aurait lieu sur la queue d'un têtard mort avant l'opération, puisque dans l'eau le sang s'écoule alors des vaisseaux amputés. Or, le phénomène dont je parle n'a lieu que lorsque la queue appartient à un animal plein de vie et d'énergie. Du reste, un écoulement lent ne produirait jamais de tels phénomènes.

Mais le système capillaire dont je parle ne présente pas la moindre apparence de contractions de systole et de diastole ; quel est donc le mécanisme par lequel le système capillaire isolé opère cette circulation? Ce mécanisme a pour cause un phénomène dont on n'a tenu aucun compte , quoiqu'on en ait toujours reconnu l'existence. Le sang est destiné à porter la vie sur tous les points du système, à nourrir et à réparer les organes. 11 faut donc qu'une partie du torrent soit absorbée par les surfaces qu'il arrose; il faut donc que ces surfaces soutirent ces liquides nutritifs. Or, supposez un grand cercle de tuyaux pleins d'un liquide , appliquez aux parois des tuyaux, des pompes aspirantes, mais qui ne puissent aspirer que des quantités infiniment minimes, et par ce seul mécanisme vous allez faire circuler le liquide dans les tuyaux. Je vais développer cette assertion , en empruntant les principales expériences à une lettre que j'ai écrite à l'Institut, il y a quelques mois, relativement à la circulation dans les chara.

On peut considérer chaque entre-nœud de charagne comme un tube hyalin tapissé de substance verte, et fermé par les deux bouts; car j'ai déjà fait connaître qu'en faisant une ligature à deux ou trois millimètres de distance de chaque articulation, et en coupant ensuite de chaque côté l'espace compris entre l'articulation et la ligature , on obtient un tube dont les deux bouts se soudent quelques jours après;

i52 M. RASPAIL.— SECOND MÉMOIRE DE PHYSIOLOGIE

et lorsque les deux ligatures sont tombées, ce tube continue à se suffire à lui-même, car le suc qu'il renferme ne cesse pas un instant de circuler dans son sein 4i

Cette circulation offre deux courans inverses et qui ne se mêlent point dans leurs points de contact. Une ligne blanche un peu oblique s'étend d'un bout à l'autre et de chaque côté du tube; cette ligne indique le point de séparation des deux courans. Les globules albumineux que les deux courans charrient, servent à en indiquer la direction. Ainsi on voit ces globules se dirigeant , par exemple , de gauche à droite , une fois arrivés au bout du tube, redescendre de droite à gauche jusqu'à l'autre bout. Ce double courant avait de tout temps paru merveilleux et inexplicable aux yeux des observateurs; comment, disait-on, se fait-il que deux courans inverses auraient lieu dans le même tube, et que pourtant ils ne se mêleraient pas?

Ayant jeté les yeux, un jour, sur un tube de verre rempli d'alcool et dans le fond duquel j'avais déposé une faible quantité de substance grasse, à l'instant où l'approche de la lampe venait de déterminer un mouvement sur le liquide , je m'aperçus qu'à mesure que des globules adipeux montaient vers la surface, d'autres descendaient de la surface vers le fond du tube, pour remonter encore, et cela indéfiniment. Ce tube, me représentant exactement la circulation dans les chara , commençait déjà à me l'expliquer. Dès que le calorique pénètre les molécules du liquide, celles-ci tendent à monter ; et comme elles éprouvent de la résistance , elles prennent la résultante et se dirigent vers une des parois; plus elles montent, plus elles se refroidissent ; une fois arrivées au sommet du liquide, devenues plus pesantes, et, d'un autre côté, poussées par les molécules qui les suivent, elles redescendent parallèlement , pour venir s'échauffer, se dilater et remonter encore. On peut faire cette expérience en jetant dans l'alcool du tube un peu de poussière ou de sciure de liège : car alors la chaleur seule delà main suffit pour produire le phénomène, après quelques oscillations. Si l'on voulait placer le tube horizontalement, on devrait recourber à angle droit la moitié d'un tube de verre, remplir toute la partie horizontale d'alcool, et comme le frottement contre la paroi supérieure du tube horizontal serait plus puissante, il serait besoin d'employer une plus grande élévation de température pour mettre en mouvement les particules visibles destinées à indiquer les mouvemens du liquide.

Dans ce cas, la chaleur n'est qu'un mobile; il résulte donc de cette expérience que toutes les fois qu'on mettra en mouvement une portion quelconque d'un liquide

(1) Pour faire ces sortes d'expériences, il faut surface du tube, pour enlever le carbonate de

commencer par enlever l'écorce del'entre-nœud, chaux qui la recouvre et qui s'opposerait à la

avec une pointe qui la divise en lanières longi- transmission des rayons lumineux destinés à faire

tudinales; ensuite on ratisse avec une lame la apercevoir la circulation dans l'intérieur du tube.

ET DE CHIMIE MICROSCOPIQUE. i53

contenu dans un tube fermé par les deux bouts, on produira dans l'intérieur du tube deux courans inverses et qui ne se mêleront point.

Dans les chara, ce n'est point le calorique qui met le suc en mouvement, puisque le tube du chara est plongé dans l'eau ordinaire, et jouit par conséquent, sur tous les points de sa surface , de la même température. Mais des expériences nombreuses m'ont prouvé que les tubes de chara aspirent et expirent avec intensité les liquides. -Ainsi, si on abandonne sur le porte-objet un tube de chara, on verra le suc osciller et presque s'arrêter, à l'instant où l'eau extérieure sera sur le point de s'évaporer. Qu'on place aussitôt une goutte d'eau sur une partie quelconque de la surface qui se desséche, et tout à coup la portion correspondante du suc intérieur s'ébranlera* enfin l'on rétablira le cours de la circulation , en promenant la goutte d'eau sur toute la longueur du tube. Sans cette précaution, non-seulement la circulation cesserait, mais les parois du tube finiraient par s'affaisser. D'un autre côte, si l'on place , sur un point quelconque de la surface d'un tube, une goutte d'acide ou d'ammoniaque ou d'alcool, subitement la circulation est interrompue. Les parois des tubes de chara aspirent donc et expirent avec énergie.

Or, cette double fonction ne peut manquer de mettre en mouvement le liquide contenu dans la capacité du tube ; il y aura donc alors circulation par deux courans inverses et continus. Pour évaluer l'énergie de cette double cause , soit un tube rempli d'eau et de poussière et fermé par un bout; qu'à l'extrémité de l'autre bout on ente deux autres tubes recourbés en sens opposé, et effilés à la lampe par les extrémités qui rentrent dans le grand tube ; si l'on met un des deux petits tubes en communication avec un réservoir d'eau, et qu'ensuite on aspire fortement par l'autre l'eau contenue dans le tube principal , on verra dans l'intérieur du tube principal deux courans inverses, dont l'un se dirigera de l'extrémité du tube qui communique avec le réservoir vers le fond du tube principal, et dont l'autre se dirigera du fond du tube principal vers l'extrémité effilée du tube par lequel on aspire; et là, les gros globules de poussière ne pouvant pas passer par le tube, iront rejoindre et compléter l'autre courant. On conçoit que l'effet serait encore plus analogue à la circulation dans le chara, si toute la surface du tube principal était hérissée de tubes aspirans et capillaires. *

Maintenant, au lieu de supposer un tube fermé par les deux bouts, qu'on suppose un cercle tubulé placé sous l'influence des causes que je viens de décrire, le liquide circulera, mais on ne verra plus deux courans inverses et superposés, puisqu'il n'y aura plus résistance à une extrémité quelconque. Or, ce cercle continu se retrouve dans le système des vaisseaux de la circulation des animaux; les parois de ces vaisseaux aspirent une partie des fluides, et par conséquent déterminent ainsi la circulation.

Mais toute surface, qui aspire si elle est flexible, doit être, pour ainsi dire, attirée par la substance aspirée, ce qui est évident; il est donc évident qu'à la faveur seule de cette aspiration, on explique les mou ve mens de systole et de diastole du cœur et des artères. Le cœur libre sur la majeure partie de sa surface , sera aussi l'organe qui trouvera le moins de résistance dans ce mécanisme , et dont les mouvemens seront les plus marqués. Quand ses parois internes aspireront, ou si l'on veut s'imbiberont, s'assimileront le liquide , il se contractera ; quand ses parois internes expireront, repoussé par le liquide qu'il repousse, le cœur se dilatera. Mais comme" le jeu d'un pareil organe est considérable, ses mouvemens ajouteront encore à la vitesse de la circulation dans les autres systèmes des artères, qui alors, outre leur action propre d'aspiration et d'expiration, offriront en outre des mouvemens isochrones avec les battemens du cœur. Ajoutez à cela les mouvemens imprimés par l'aspiration aérienne des poumons, et je le pense, le mécanisme de la circulation ne présentera plus des problèmes insurmontables.

Ce que nous disons ici ne tend nullement à établir que le cœur ne soit pas un organe musculaire, mais nous amène au contraire à appliquer les mêmes idées aux mouvemens des muscles que la volonté détermine et régit. Les muscles se composent de petits cylindres continus d'un bout à l'autre du cylindre commun qui les emprisonne ; ces cylindres sont pleins d'un liquide gras. Mais dans aucun de nos organes , il n'est permis de supposer un liquide invariable et restant toujours le même. Supposons donc que chacun de ces cylindres expire une portion de sa substance, il se contractera; supposons qu'il aspire, il se dilatera; le sens dans lequel ces contractions et ces dilatations auront lieu sera déterminé par le sens dans lequel l'aspiration et l'expiration se fera. La différence qui existera sous ce rapport entre les muscles de la volonté et les muscles de la circulation, c'est que dans les uns les nerfs détermineront ces sortes d'assimilation et d'expulsion, d'aspiration et d'expiration, et que dans les muscles de la circulation, ces deux fonctions n'étant plus placées sous l'influence d'une cause variable, s'opéreront en général sans intermittence, et pour ainsi dire automatiquement 4.

(1) Je ne puis laisser passer cette occasion, plier en zig-zag, et décrire des angles dont le

sans combattre une opinion que MM. Prévost et sommet aboutissait à la terminaison d'un filet

Dumas ont renouvelée de quelques auteurs an- nerveux.

ciens sur le mécanisme de la contraction mus- i° Il est difficile de concevoir comment des

culaire. filets élastiques pourraient se prêter à décrire des

Ces deux auteurs ayant placé au foyer du mi- lignes aussi bien brisées que les ont figurées les

croscope une lame du tissu musculaire, et l'ayant auteurs.

soumise en même temps à l'influence de la pile, 1° Les auteurs auraient dû nous apprendre à

annoncent avoir vu chaque filet musculaire se distinguer les uns des autres les filets muscu-

ET DE CHIMIE MICROSCOPIQUE. i55

Que tous les tissus organiques aient la propriété d'aspirer et d'expirer, et de produire ainsi, d'une manière plus ou moins sensible, desmouvemens soit dans le liquide ambiant, soit dans celui que leur capacité renferme, cela n'aura sans doute plus rien d'étonnant aux yeuxdeceux de mes lecteurs qui auront lu la seconde partie de mon mémoire sur l'alcyonelle i. J'ai fait voir que dans certains animaux (les moules de rivière , par exemple, ) tous les lambeaux isolés des branchies, de l'ovaire, etc., ont la propriété d'aspirer et d'expirer à un si grand degré d'énergie, qu'ils se contractent sous les yeux de l'observateur, tournent sur eux-mêmes, et cela pendant

laires des dernières fibrilles du système nerveux. Quant à moi, une fois que les nerfs finissent par s'approcher du calibre des cylindres élémentaires d'un muscle, je ne saurais plus distinguer ce qui estnerfde ce qui est muscle, au microscope. Ceci n'aura rien de surprenant pour les anatomistes qui auront voulu poursuivre à la simple loupe même les filets nerveux. Ils savent qu'à un certain point il leur est bien difficile de se prononcer sur la nature du tissu qu'ils observent. Que diraient-ils, s'ils observaient au microscope, où le plus souvent l'œil seul est invoqué en témoignage., et où le scalpel ne peut plus rien poursuivre et plus rien démêler?

5° L'expérience, telle que les deux auteurs l'ont exécutée , ne prouverait nullement ce qu'ils avancent, alors même qu'ils auraient aperçu quelque chose d'analogue aux figures qu'ils ont jointes à leur description. Caria lame musculaire s'applique nécessairement par plusieurs points sur la surface du porte-objet; or, qu'on cherche à la tirailler par un des bouts, soit mécaniquement, soit par l'action de la pile, ce tiraillement, à cause des résistances des points adhérens, sera capable d'offrir des sinuosités plus ou moins anguleuses.

4" L'expérience est donc toute factice et ne représente nullement la nature. Aussi n'ai-je pas eu recours à ce procédé pour me former une opinion à cet égard; mais j'ai cherché à faire l'observation sur les muscles contractés par l'animal lui-même; et à cet effet j'ai étudié les mouvemens du rotifère. Je sais bien que des auteurs m'objecteront que le rotifère n'a pas de muscles, et qu'il faut le ranger parmi les animaux

amorphes. Je répondrai que vouloir refuser des nerfs et des muscles à des animaux qui sentent et qui se contractent, par cela seul que nous ne pouvons pas toujours les distinguer avec les former qu'ils affectent sur des animaux supérieurs, ce serait commettre une erreur aussi absurde que le ferait un observateur qui , apercevant de loin un animal se mouvoir dans la plaine, lui refuserait des muscles parce qu'à cette distance il ne pourrait en observer le jeu. Le muscle des quadrupèdes réduit à sa plus simple expression, c'est-àdire à un cylindre, n'est presque plus susceptible d'être distingué de tout autre tissu, si ce n'est à la contraction dont il peut encore offrir le phénomène.

Or, quand on observe le rotifère, en diminuant l'intensité de la lumière, on distingue sur tout son corps des cylindres qui s'étendent longitudinalement de la tête à la queue; ce sont là évidemment les muscles; car on les voit s'allonger en même temps qu'ils s'amincissent, et se raccourcir en même temps qu'ils grossissent, toutes les fois que l'animal s'allonge ou se contracte et rentre en lui-même. Eh bien ! on n'a qu'à ne point perdre de vue ces jeux alternatifs pour s'assurer que la contraction de chaque cylindre ne se fait jamais par des brisures en zig-zag; mais seulement par la dilatation en largeur de sa circonférence. Le cylindre alors, au lieu d'être lisse sur ses bords, s'offre comme bosselé à la manière des cylindres nerveux que l'on voit représentés sur le mémoire de la structure des nerfs, tom. 4 du répertoire,/»/. IX, fig. i, (b).

(î) Tom. 4e des Mém. de la Soc. d'Hist. nat. de Paris, 1837 et 1828.

i56 M. RASPAIL,— SECOND MÉMOIRE DE PHYSIOLOGIE

près de vingt-quatre heures de séjour dans l'eau. On voit en même temps, lorsqu'on observe une lame assez étendue de branchie, que la circulation continue dans la longueur des vaisseaux parallèles qui se dirigent du côté de la charnière vers les bords de la branchie ; et que toute la superficie externe d'un vaisseau ainsi doué de vitalité, est hérissée de cils illusoires que je crois avoir prouvé n'être que des phénomènes optiques d'expiration. La même circulation, accompagnée des mêmes phénomènes optiques, s'observe encore dans la longueur de chacun des quarante tentacules de l'alcyonelle. En conséquence , en admettant que les membranes douées de vitalité ont la propriété d'aspirer et d'expirer, les unes les substances gazeuses, les autres les substances liquides , et cela dans le but de s'assimiler ou d'élaborer les fluides que leurs vésicules contiennent; que cette .propriété varie d'intensité non-seulement dans les organes analogues de divers animaux, mais encore dans les divers tissus du même animal, on peut expliquer non-seulement le mécanisme de la circulation vasculaire , mais encore celui des organes de la locomotion ; mais cette double propriété suppose que les pores invisibles de la membrane font dans les liquides ambians une espèce de triage ; qu'elles s'assimilent certains élémens ; qu'elles en négligent, pour ainsi dire, certains autres; parmi ces derniers, il existe beaucoup de sels. Nous allons nous occuper dans le paragraphe suivant de ce que ces derniers deviennent.