ORGANISATION DE L'ÉPIDERME

Les figures 9 et 10 prêteront, je pense, un certain secours à la démonstration que je crois pouvoir donner ici : que l'épiderme n'est point une exsudation coagulée , un mucus durci à l'air, mais bien un tissu d'abord doué d'une vie plus active, et qui tend chaque jour à se dessécher et à s'exfolier, pour faire place à la couche de cellules qu'il recouvre et qui doivent le remplacer.

Dans mon premier mémoire sur les tissus organiques, j'ai déjà publié deux figures d'épiderme prises au hasard sur les portions les plus dures de la peau extérieure. On a dû y remarquer des compartimens analogues, quoique d'une manière moins régulière, aux cellules des fig. 9 et 10 du mémoire actuel. Or, de semblables compartimens ne peuvent avoir lieu sur du mucus desséché, ainsi qu'on peut s'en assurer en faisant dessécher le mucus ordinaire sur une lame de verre ; on le verra se fendiller, mais jamais en affectant ni la forme d'un réseau cellulaire, ni des divisions égales en diamètre.

Si l'épiderme n'était que du mucus concrète, il devrait, à tous les âges, en se concrétant, présenter les mêmes caractères physiques. Or c'est ce qui n'arrive pas. J'ai étudié l'épiderme de fétus conservé dans l'alcool , menstrue capable de concréter le mucus tout aussi bien que la dessiccation. J'ai ensuite laissé dessécher la membrane sur le porte-objet, et je n'ai rien aperçu alors d'analogue soit à la concrétion du mucus, soit à ce qu'on observe sur des animaux adultes.

J'ai représenté l'épiderme d'un fétus de brebis long de 12 centimètres (fig. 12) et conservé dans l'alcool; on le voit parsemé de globules élégamment répandus et presque à des distances égales autour de taches blanches disposées en quinconce, et qui indiquent déjà la place où doit naître un poil. Or, qu'on prenne du mucus, qu'on le plonge dans l'alcool, on n'observera jamais rien, je ne dis pas d'aussi régulier, mais même d'analogue.

Si l'on observe l'épiderme sur les tempes de ce fétus (fig. i4), on voit que les taches blanches de la première figure ont déjà pris leur développement, et y for-

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ment des vésicules en forme de bouteilles composées de globules; ces vésicules sont des cellules qui s'allongeront en dehors, et qui, en acquérant de plus en plus de la consistance, deviendront des poils, véritables végétations croissant par intus-susception, et non par juxta-position d'une substance concrétée. Sur l'épiderme d'un fétus humain, long de dix centimètres, on observe une structure analogue (fig. i3); et, comme on le voit sur la figure, on peut le diviser en deux couches dont la plus intérieure (à) plus épaisse, et la plus extérieure {b) plus mince, plus diaphane, et portant çà et là des vésicules globulaires. La dessiccation ne communique pas à cette dernière les réticulations qu'offre l'épiderme dans un âge plus avancé. Donc les cellulesde l'épiderme , d'abord si petites qu'elles sont inapercevables, grandissent avec l'âge jusqu'à former de larges compartimens ; donc ces cellules ne sont pas des exfoliations inorganiques, puisqu'une substance inorganique affecte dans toutes les circonstances les mêmes caractères essentiels, et ne varie pas avec l'âge.

Si l'on suit l'épiderme jusqu'à l'intérieur des deux ouvertures dé l'appareil destiné à l'alimentation , on ne manquera pas de voir que l'épiderme se continue dans toutes ses formes, de proche de proche , et qu'il n'existe aucune ligne de démarcation entre la surface externe du corps et la membrane qui revêt le commencement des parois internes de la bouche ou de l'anus. Or, si l'épiderme n'était qu'une couche de mucus concrète, il s'ensuivrait que, dans une cavité humide , ce mucus ne devrait rien présenter d'analogue à ce qu'il offre sur une surface en contact permanent avec l'air. Eh bien , qu'on place sur le porte-objet une goutte de salive, surtout le matin à jeun, on ne manquera pas d'y voir nager une foule de membranes affectant des diamètres peu différens les uns des autres, et dont les bords arrondis indiquent d'avance que ces corps pourraient bien être des cellules isolées. Pour s'en convaincre , on n'a qu'à enlever avec les dents une portion de l'épiderme qui tapisse la cavité buccale, et, en la plaçant au porte-objet, on découvrira qu'elle ne se compose [a. fig. 1 1) que de ces cellules agglomérées que l'on pourra mécaniquement isoler (é). Ces cellules, chez l'homme, affectent environ ~ de millimètre. Si on les fait rouler dans le liquide , on les voit souvent conserver tous leurs contours dans leur révolution autour de leur axe, ce qui démontre qu'elles sont vésiculeuses et non aplaties ; car autrement on les verrait alternativement sous l'aspect (c) et sous l'aspect [d) , c'est-à-dire offrant tantôt ~à l'œil leur surface, et tantôt leur tranchant. Donc l'épiderme est une membrane organisée, composée, comme toutes les membranes, de cellules agglutinées qui grandissent chaque jour depuis l'état d'un globule incommensurable, jusqu'à celui d'une cellule fortement appréciable à nos moyens d'observation K

(i) On remarque après la dessiccation de la ine suis assuré que ce sont des cristallisations substance observée, des cristallisations (c). Je d'hydrochlorate d'ammoniaque, non-seulement

En conséquence , l'épidémie n'est qu'une couche de cellules ; c'est une membrane qui recouvre généralement toutes les surfaces en communication avec l'extérieur; mais de même que la couche externe s'exfolie chaque jour pour faire place à la couche immédiatement placée au-dessous d'elle, de même 1'épiderme du canal digestif se détache chaque jour pour revêtir et envelopper le résidu du bol alimentaire élaboré, ainsi qu'on peut s'en convaincre en dépouillant les excrémens d'un animal quelconque, depuis le polype d'eau douce jusqu'à ceux de l'homme; car on trouvera que chaque portion , que chaque gros grumeau est enveloppé d'une membrane absolument analogue avec celle qui tapisse l'intestin. Les compartimens cellulaires n'y sont pas aussi distincts que sur 1'épiderme de la cavité buccale , à cause du genre d altération qu'elle a subi ; mais on y remarque très souvent des ramifications vasculaires analogues à celles des anses papilliformes des intestins. L'épiderme du poumon doit aussi s'exfolier par l'expectoration ; celui de la vessie s'exfolie, et parvient audehors parle véhicule des urines; et chacune de ces exfolialions est remplacée par la membrane inférieure qui s'exfoliera à son tour. Continuons l'application de ce mécanisme de développement et de dépérissement successif. Les organes internes, c'est-à-dire ceux qui n'ont aucune communication avec l'extérieur, composés de grandes vésicules emboîtant des vésicules plus petites, et ainsi de suite, se développeront par l'allongement de leurs membranes; quand la membrane aurasuffi à son accroissement, elle sera distendue par une autre qui continue à croître; mais, ne pouvant pas s'exfolier, puisqu'elles ne sont en contact avec aucun élément capable de les altérer, les internes viendront s'appliquer contre les externes et doubler leur tissu et par conséquent leur consistance; chaque membrane tendra donc à devenir plus épaisse, plus rigide , plus inerte , c'est-à-dire à vieillir; et lorsque les membranes de chaque organe du système , ainsi épaissies, ne sont plus capables d'admettre, d'aspirer et d'élaborer les liquides destinés à former et à développer des cellules plus internes, alors la circulation cesse et la vie s'éteint.

parce que ce sel formé de toute pièce cristallise dissolvent sans effervescence, et que l'acide suide même, mais encore parce que les acides vé- furique concentré les dissout au contraire avec la gétaux, l'acide nitrique et hydrochlorique les plus vive effervescence.

164 M. RASP AIL. — SECOND MÉMOIRE DE PHYSIOLOGIE, etc. EXPLICATION DE LA PLANCHE IL

Fig. i. Graisse humaine ayant séjourné quelque temps dans l'acide nitrique qui l'a saponifiée, vue au grossissement de 100 diamètres par réfraction.

Fie. 2. La même, vue par réflexion ; ses globules atteignaient yî, ^, ^, de millimètre.

Fie. 3. Graisse d'un enfant de 8 ans macérée dans l'eau; ses vésicules atteignaient ï;,^, sur 3V et jV de millimètre.

Fig. 4- Graisse d'une femme de taille moyenne âgée de 3o ans , vue par réfraction et sur un morceau desséché pris sur les bords du morceau de graisse; (a) cellules pleines d'huile, (b) cellules vidées et affaissées.

Fig. 5. Sang de têtard à l'instant où ses globules commencent à se dissoudre et à s'étendre dans l'eau; (ab) montrant une espèce de noyau à mesure que les couches externes d'albumine se dissolvent, (c, d) ayant perdu leur couche externe par la dissolution, (e) noyau s'étendant à son tour.

Fig. 6. Globules du sang de têtard coagulés par l'acide nitrique ; le centre, prétendu noyau , se montre tantôt sur un point tantôt sur un autre.

Fig. 7. Globules du sang d'un fétus de vache long de 20 centimètres, vus à un grossissement de 1000 diamètres; (a) à l'instant de leur sortie hors du vaisseau, (b) quand on approche un peu

trop l'objet de l'objectif, (c) quand ils s'appliquent par leur surface contre le porte-objet , et forment ainsi un bourrelet, par le refoulement de la substance vers les bords* Ce fétus était mort.

Fig. 8. Fragment externe d'un pariétal d'un fétus humain long de 12 centimètres; (a) membranes des cellules, (bbb) cul-de-sac obstrué par le dépôt des sels calcaires qui tapissent l'intérieur des vaisseaux osseux, (c) retrait de la membrane dans lequel viendra se loger un cul-de-sac [b) du frontal correspondant ou du temporal, etc., pour former l'engrenage qu'on nomme suture.

Fig. 9. Membrane de l'amnios du porc, vue à un grossissement de 100 diamètres.

Fig. 10. La même vue à un grossissement de 1000.

Fig. 11. (a) Epiderme de la cavité buccale ; [b) cellules isolées, (c) cristallisations arborisées d'hydrochlorate d'ammoniaque que renferme toujours la salive; grossi îoo fois.

Fig. 12. Epiderme d'un fétus de brebis long de to centimètres, pris sur le corps; grossi 100 fois.

Fig. i5. Epiderme d'un fétus humain long de 10 centimètres; grossi 100 fois; (a) couche interne, {b) couche plus externe.

Fig. i4> Le même , pris sur les tempes et portant déjà des rudimens de poils; grossi id.