BIENFAISANCE. — BIGOT DE MOIIOQUES

puisse s'exercer. Leurs frais ne sont remboursés qu'autant qu'elles gagnent assez pour payer, outre les dépenses de la maison , l'intérêt des capitaux qu'elles emploient.

Les laveurs dont elles sont l'objet de la part de l'administration publique , qui , par exemple , leur fournit ordinairement des capitaux gratuits et des bàtimens , les rendraient des établissemens préjudiciables à l'iudustrie privée , si d'un autre côté elles n'étaient pas sujettes à certains désavantages que n'éprouvent point les entreprises particulières. Elles sont forcées de travailler non aux produits qui sont les plus demandés , mais à ceux qui sont à la portée de la faiblesse et des lalens, ordinairement médiocres, de leurs ouvriers. De plus , c'est une maxime d'ordre et de police , dans la plupart de ces maisons , d'accumuler régulièrement le tiers ou le quartdu salaire pour préparer un petit capital à l'ouvrier au moment de sa sortie ; précaution excellente , mais qui empêche de fournir le travail à un prix tel que nulle autre entreprise ne puisse soutenir leur coucurrence.

L'administration des établissemens de bienfesance , étaut une fonction honorable de sa nature, on trouve ordinairement sans peine, dans les classes aisées et respectables de la société , des persooues qui consentent à s'eu charger gratuitement; mais aussi du moment que les soins qui eu résultent deviennent nombreux et fatigans, ces administrateurs s'acquittent de leurs devoirs avec une négligence dont l'humanité a beaucoup à souffrir. On a eu tort peulélrc de formel- à Paris une seule administration des hospices. A Londres, il y a autant d'administrations que d'hospices ; aussi sont-ils gouvernes avec plus de diligence et d'économie. Il s'établit entre les différens hospices uuc louable émulation; et voilà un exemple de plus, qui prouve I» possibilité et l'avantage qu'on trouve à établir la concurrence dans les choses d'administration. (S. 7 " , (om. // , pag. 280 à 202.)

Mallhus en exagérant les dangers de la population , a du moins , prémuni les gouvememeus eoutre les abus des institutions de bienfaisance , et il a fait sentir à chaque homme que la loi sociale lui imposait des devoirs sacrés de prévoyance et de conservation pour lui et pour ses eufans. L'Angleterre a commencé , dès lors , la réforme de ses lois sur les pauvres , et les autres pays se sont mis en garde contre le danger de leur imitation. La charité, désormais, ue sera pas moins vive, mais elle sera plus éclairée. KUe se croira soumise à des règles, comme toutes les autres vertus, et déjà ces règles lui

ont été tracées, en France, dans un ouvrage ') qui participe tout à la fois de la sévère prudence de Malthus et de la philanlropie généreuse de Çodwin. Ou dirait même que cette transaction a paru insuffisante aux esprits religieux, pour qui la bienfaisance est le plus saint des devoirs. Lu de nos magistrats les plus honorables *) a publié, sous le litre à' Économie politique chrétienne, un mauifeste souvent éloquent et toujours sincère contre les doctrines de Malthus. Il les attaque , sans doute , beaucoup plus en apôtre qu'en économiste et en homme d'État ; mais il a signalé très bieu leur impuissance à moraliser les populations et à prévenir l'invasion des misères dout l'humanité est aflligée. Déjà plusieurs années avant l'apparition de son livre, une protestation , qui a eu du retentissement en Europe, avait signalé à l'animad version publique la doctrine du travail illimité des ouvriers et le droit d'abandon exercé à leur égard par les maîtres. M. de Sismondi n'avait pas craiut de proposer une loi en vertu de laquelle les entrepreneurs d'industrie seraient tenus de pourvoir à toi» les besoins de leurs ouvriers , en santé, en maladie, à tous les âges de la vie, à condition que ceux-ci ne pourraient se marier qu'avec l'autorisation des premiers. Il rétrogradait ainsi jusqu'aux jurandes et aux maîtrises, et il demandait aux classes ouvrières leur liberté eu échange de leur pain. Tant la question est grave et difficile , tant elle est effrayante , quand on se souvient des essais de 4795 et des souffrances de 1830; des Luddiste* de Manchester et des insurgés de Lyon!

(B. tom. II, pag. Wù et \U.)

Bicnox (l'abbé). Histoire critique du gouvernement romain.

Quoique moins profond que celui de Duui, ce livre mérite aussi d'être étudié.

Bicot de MoRociies (baron de). Recherche des causes de la richesse et de la misère des peuples civilisés; in-4, autographié.

Compilation rédigée en vue de démontrer que les prohibitions sont la base de toute prospérité industrielle , et les progrès de l'instruction populaire la source de tous les fléaux.

L'auteur , qui est d'ailleurs un homme de bien , y fait une rude guerre à l'agiotage. M. le baron de Morogues a publié , eu outre , dans le .Nouveau Cours complet tf Agriculture, de MM. Pourrai frères , un article très-remarquable sur le blé , abstraction faite de ses prédilections prohibitives.

») De la charité, par H. Duchùtcl, iii-8». ») M. de ?illencu»c-Bor{;emont, ancien prtilet.