AGENS NATURELS. — AGENS DE LA PRODUCTION

•rience à In simple observation des (ails. Or, les faits nous montrent que les valeurs produites sont ducs a Faction et au concours de l'industrie, des capitaux *) et des agens naturels, dont le principal , mais non pas le seul à beaucoup près, est la terre cultivable , et que nulle autre que ces trois sources ne produisent une valeur, une richesse nouvelle.

Parmi les ageus naturels, les uns sont susceptibles d'appropriation , c'est-à-dire , de devenir la propriété de ceux qui s'en emparent , comme on ebamp , un cours (Teau ; d'autres ne peuvent s'approprier, et demeurent à l'usage de tous , comme le vent , la mer et les fleuves qui servent de véhicules , l'action physique ou chimique des matières les unes sur les autres , etc.

Nous aurons occasion de nous convaincre que cette double circonstance d'être et de ne pas être susceptibles d'appropriation pour les agens de la production , est très-favorable à la multiplication des richesses. Les agens naturels, comme les terres, qui sont susceptibles d'appropriation, ne produiraient pas à beaucoup près autant , si un propriétaire n'était assuré d'en recueillir le fruit, et s'il n'y pouvait, avec sûreté, ajouter des valeurs capitales qui accroissent singulièrement leurs produits. Et d'un autre côté , la latitude indéfinie laissée à l'industrie de s'emparer de tous les autres agens naturels, lui permet détendre indéfiniment son action et ses produits. Ce n'est pas la nature qui borne le pouvoir productif de l'industrie, c'est l'ignorance des producteurs et la mauvaise administration.

Ceux des agens naturels qui sont susceptibles d'être possédés, ne cèdent pas leur concours uns rétribution , et cette rétribution fait partie , ainsi que nous le verrons plus tard , des frais de production. Contentons-nous , quant à présent, de comprendre l'action productive des agens naturels , quels qu'ils soient , déjà connus ou qui «Mit encore à découvrir.

fS. T«.tom. I,pag. 28 à 55.)

ùnpol atteindrait toutes les valeurs produite». Par un motif contraire, et en conséquence de cette partie »y»iémaiique de Smith, on pourrait, et tout aussi injustement, décharger de toute contribution les pro6u neti des fonds de terre , dans la persuasion qu'ils ne présentent rien de gratuit.

') De même que Smith a méconnu le pouroir productif desa^ens naturels, il a méconnu celui des valeurs capitales , qui cependant leur sont parfaitement analogues. Une machine, telle, par exemple, qu'un moulin à huile dans lequel on a employé une vnleur capitale de vingt mille francs par an , tous les autres nais payés, donne un produit précisément aussi réel

Agens de la production (comprenant les Agens naturels. Ce sont Yinduslrie, les capitaux, les terre» et autres agens naturels, par le moyen desquels on donne de la valeur aux choses , ou bien Ton augmente la valeur qu'elles ont déjà.

L'action des agens de la production compose les services productifs de Y industrie, des capitaux, des terres, etc. Ces services ont une valeur qui s'établit sur les mêmes bases que la valeur de toutes les autres (en raison directe de la quantité demandée , et en raison inverse de la quantité offerte).

La valeur de tous les services productifs qui ont contribué à former un produit, compose les frais de production de ce produit.

Les agens naturels sont, non-seulement les corps inanimés que la nature nous offre, qui concourent à créer des produits , et au premier rang desquels il faut mettre les terres cultivables; mais encore les lois du monde physique , comme la gravitation qui fait descendre le poids d'une horloge, la chaleur qui se dégage par la combustion, le magnétisme qui dirige l'aiguille de la boussole , les propriétés des corps qui nous permettent d'en faire des outils, des machines, les animaux soumis à l'empire de l'homme, et tout ce qui dans la nature concourt avec Y industrie et les capitaux à former des valeurs. L'action de toutes ces choses compose ce qui est appelé ici: Services productifs des agens naturels.

Parmi les agens naturels , les uns sont susceptibles de devenir des propriétés, comme les fonds de terre; ou même le sont nécessairement, comme les facultés industrielles. Les autres ne le soul pas, comme le vent, les mers qui serveut de véhicules et de moyens de transport.

Les agens naturels qui peuvent s'approprier

que celui d'une terre de vingt mille francs qui donne mille francs de produit net ou de fermage , tous frais payés. Smith prétend qu'un moulin de vingt raille francs représente un travail de vingt mille francs répandus à diverse» époques sur les pièces dont se compose le moulin ; et que , par conséquent , le produit net du moulin est le produit de ce travail antérieur. Smith se trompe ; le produit do ce travail antérieur est la valeur du moulin lui-même, ai l'on veut; mais la valeur produite par le moulin , est une autre valeur entièrement nouvelle, de même que le fermage d'une terre est uue valeur autre que celle de la terre; une valeur qu'on peut consommer aan* altérer celle du fonds. On s'appercevra plus tard que toutes ces idées ne sont pas de simples spéculations.