AGENTS DE LA CIRCULATION

traduirait devant les tribunaux les individus qui se livreraient au courtage illicite, et elle prononcerait, sauf appel devant le conseil d'Etat, l'interdiction de rentrée de la bourse à toute personne convaincue d'agiotage. D.

(i. des E. Novembre 18M, pag. 246 à 232.J Agents de lacjrci lation. La totalité des produits d'une nation peut être considérée connue ayant un prix courant en argent et en travail. Lorsque ce prix courant est élevé, c'est-à-dire , lorsque le prix des produits monte au point de pouvoir disposer d'uu surcroît de travail au delà de ce que leur production a coûté , plus fort qu'auparavant, pendant que le menu» capital et le même nombre de bras ont été employés à cette production , il est évident qu'il y aura chaque année plus de travail additionnel mis en œuvre, et l'accroissement de la richesse sera certain et rapide. D'un autre côté , lorsque le prix courant des produits est tel qu'il ne dispose que d'une quantité de travail fort peu au delà de ce que la production a coûté , il est d'une évidence égale que la richesse ne s'accroîtra que très-lentement, et peut-être même restera - t - elle stalionnaire.

L'agent de la circulation joue daus tous les pays un rôle très-important dans la distribution des produits ; et , ainsi que je l'ai insinué dans une note, ce serait plutôt jeter de l'obscurité daus nos raisonnemens que d'y porter de la clarté , si l'on refusait de prendre cet objet eu considération. Il n'est pas en effet aisé, sans le secours d'un agent de la circulation , de déterminer si les produits d'un pays sont distribués de manière à acquérir leur pleine valeur.

On dira peut-être que, si les fonds destinés à payer le travail se trouvent à une époque quelconque en grande abondance, l'on doit présumer que ces fonds pourront disposer d'une quantité de travail plus grande qu'à l'ordinaire. Mais assurément ils ne pourront pas payer plus de travail, et pas même autant, si la distribution de ces fonds est vicieuse; et, dans un pays qui possède un agent de la circulation, la preuve positive que celle distribution est vicieuse , c'est que la totalité des produits ne s'échange pas contre une si forte somme de l'agent de la circulation qu'auparavant , et que par conséquent, les producteurs se voient forcés de vendre avec une grande diminution de prolits eu argent , ou même avec une perte positive.

Depuis la récolte de 1815 jusqu'à celle de 4816, en Angleterre, on ne peut pas douter que les fonds destinés à payer le travail n'aient été cxlraordiiiaircuicnt considérables. Le blé était surtout abondant , et aucune autre denrée ne manquait ; c'est cependant un fait reconnu

que grand nombre d'ouvriers cessèrent d'avoir de l'ouvrage , en partie par défaut de moyens , et en partie par défaut de volonté d'employer la même quantité de journaliers qu'auparavant. Comment expliquerons-nous ce fait? Comme nous l'avons déjà dit , il ne serait pas aisé d'eu rendre raison sans prendre en considération l'agent de la circulation , car, sans cette considération , il est très-difficile de prouver que la distribution est vicieuse. Mais dès que nous portons nos regards sur l'agent de la circulation , la théorie du fait en question devient parfaitement claire. Tout le monde convient que les produits naturels du sol étaient tombés d'environ un tiers de leur valeur en argent. Or , si le fermier n'a vendu ses produits que deux tiers du prix qu'ils lui rapportaient auparavant, il est évident qu'il lui aura été tout-à-fail impossible de faire exécuter la même quantité de travail , et d'employer autant de capital dans sa ferme que l'année précédente. Et lorsqu'il y eut ensuite une grande baisse du prix mélalhque de tous les produits manufacturés , occasiouée en graude partie par celle baisse antérieure des produits naturels du sol, il est également évideul que les manufacturiers n'auront pas eu les moyeu s de payer le travail d'uu même nombre d'ouvriers qu'auparavant. Au milieu de l'abondance des choses nécessaires, ces deux importantes classes de la société , ont dû avoir réellement moins de moyens d'employer des ouvriers , taudis que tous ceux qui possédaient des revenus fixes, auront eu plus de moyens de payer du travail , mais sans avoir guère plus de disposition d'étendre leur demande dans la même proportion ; et le résultat général a dû être analogue aux effets d'une distribution partielle des produits, causée par l'interruption des relations accoutumées du commerce intérieur. Il a pu y avoir pendant peu de temps la même qua utile de marchandises de produites , et même davantage , mais leur distribution n'étant pas telle que l'offre se trouvât partout en proportion de la demande , la totalité des produits a dû diminuer de valeur échangeable, et tous le pays a dû éprouver un échec marqué à la production. Il s'eusuil que les classes ouvrières de la société peuvent cesser d'avoir de l'ouvrage au milieu d'une abondance des choses nécessaires , toutes les fois que ces choses ne se trouvent pas entre les mains de ceux qui ont en même temps les moyens et la volonté d'employer une quantité proportionnée de bras.

Il ne sert donc à rien de faire des suppositions sur le grand accroissement des produits, si l'on refuse de prendre en considération