ANALYSE

nani entrée dans le domaine de l'esprit humain, el marchera comme lui.

[S. C. C. tom. I, pag. 57).

L'analyse qui distingue nette me ni lesdiflcrcns Tonds productifs entre eux ; et ensuite la valeur de chaque fouds de la valeur du service qu'il peut rendre , me parait fondamentale en économie politique : sans elle , on rencontre beaucoup de problèmes iusolubles.

(S. C. C. tom. /, pag. 157 en note).

Une science est d'autaut plus complète relativement à un certain ordre de faits, que nous rcussissous mieux à constater le lien qui les unit, à rattacher les effets à leurs véritables causes.

On y parvient en éludiaut avec scrupule la nature de chacune des choses qui jouent un rôle quelconque dans le phénomèue qu'il s'agit d'expliquer; la nature des choses nous dévoile la manière dont les choses agissent, el la manière dont elles supportent les actions dont elles sont l'objet ; elle uous montre les rapports , la liaison des faits entre eux. Or la meilleure mauière de connaître la nature de chaque chose consiste à en faire l'analyse, à voir tout ce qui se trouve eu elle et rieu que ce qui s'y trouve.

Long-temps on a vu le flux el le reflux des eaux de ta mer, sans pouvoir l'expliquer , ou sans pouvoir eu donner des explications salisfesanles. Pour être eu étal d'assigner la véritable cause de ce phéuomènc , il a fallu que la forme sphérique de la terre el la communication établie entre les grandes masses d'eau fussent des faits cous ta lés ; il a fallu que la gravitation universelle devint une vérité prouvée; dès-lors l'action de la lune et du soleil sur la mer a été connue , el l'on a pu assigner avec certitude la cause de son mouvement journalier.

De même, en continuant une comparaison dont je me suis servi tout à l'heure , quand l'aualyse a dévoilé la nature de cette qualité qui réside dans certaines choses et que nous avons nommée leur valeur, quand le même procédé uous a fait connaître de quoi se composent les frais de production el leur influence sur la valeur des choses, on a su positivement pourquoi l'or était plus précieux que le fer. La liaison cuire ce phénomène el ses causes est devenue aussi certaine que le phénomèue est constant •).

< Sous le règne de Louis XI , dit un historien, » la peste el la famine ayaut tour à tour désolé » la France , le seul remède qu'on sul opposer à » ces fléaux, fui d'ordonner des prières et des

•) Voyex: Say, C.C,, partie II, chap. 3.

i processions ').• Il est évident que depuis que l'on counait mieux la nature de ces fléaux, ou parvient à s'en préserver, puisque la peste ne parait plus |>armi les nalious éclairées el que l'on n'y éprouve jamais de véritables famines, quoique la population ail doublé presque partout en Europe. Il y a eu des progrès faits au profil de la société , parce qu'on a mieux su rattacher les effets à leurs véritables causes.

La nature des choses ne uous dévoile pas seulement le lieu qui rattache un effet à ses causes: elle nous montre l'impossibilité d'un rapport quelconque entre deux faits qui se suivent, mais ue s'enchaînent pas. On lit daus le Voyage en Norwége de Fabricius , que le poissou ayant , eu 1 778 , considérablement diminue sur des côtes qui n'ont de ressources que dans la pèche, les habilans attribuèrent celle calamité à riuoculalion de lu petite vérole, qui s'iutroduisail alors dans ces contrées. Ils prétendaient que le ciel avait voulu, eu privaulla Norwége de ce qui lui est le plus nécessaire, la punir d'un attentat contre ses décrets. Mais ce <iui range celte opinion daus la catégorie des préjugés ; c'est le défaut de liaison qui existe eu Ire les deux faits de riuoculalion des hommes et tie la multiplication des habilans de la mer, quoique ces deux faits soieul arrivés à la suite l'un de l'autre.

Ce vice de raisonnement, bien sensible dans l'exemple qu'on vient de voir, se moutre fréquemment daus les questions d'économie politique. Combien de fois u'a-l-on pas dil que les progrès de la richesse eu Europe sont dus au système prohibitif adopté par la plupart des gouvernemens! Ou a cité ces deux faits comme un argument saus réplique parce qu'ils se suivent , sans avoir approfondi la nature des choses, qui montre que le premier fait iucoutestable tient à d'autres faits incontestables, et nullement à celui auquel l'ignorance i'al- Iribue.

Il faut convenir que la chaîne qui lie les cflete à leurs causes, se dérobe quelquefois , dans l'état de nos lumières , à notre investigation. La chaîne des événemeus traverse quelquefois des nuages que nous n'avons pu parvenir à dissiper. Nous savons seulement dans certains cas quelle n'esl pas interrompue , el que les anneaux dont elle est composée se lienuent, que d'ordinaire l'uu cntraîuc l'autre , saus que nous puissions nous rendre compte du lien qui les unit, k» chaîue existe , mais plusieurs chaînons demeu-

') Chutellnx, de la Félicité publique, tome II, pogctJi