ANDRÉ D'ARBELLES. - ANGLETERRE

en faveur du blocus continental , qui a été attribué à M. d'Hauterivc ').

(B. tom. II, pag. 394.)

AxGUTERfcE. Ce n'est poiul une vérité de fait que l'Angleterre ait prospéré à cause de ses primes et de ses prohibitions. La vérité de fait est que l'Angleterre a prospéré parce qu'au total elle compose une nation active, laborieuse, intelligente, parce qu'elle donne à ses travaux une direction utile; parce qu'elle unit l'audace à la prudence ; parce que ses citoyens eu accordant à une entreprise tous les fonds nécessaires pour en assurer le succès, retranchent toutes les dépeuscs superflues; parce que si ses lois économiques sont mauvaises, sou administration est en général bonne ; si son gouvernement est cher, il ne tracasse pas les administrés et les protège constamment; en un mot , l'Angleterre prospère parce que les causes de prospérité sont chez elle plus puissantes que les causes de détresse. Le fait qu'il s'agit de constater ici n'est pas que l' Angleterre a prospéré ; c'est un fait convenu : ce qu'il faut trouver, ce sont les causes de cette prospérité. Or, il est un peu déraisonnable de l'attribuer, non à ce qui peut la faire naître , mais au contraire à ce qui est de nature à en coutrarier l'essor.

(S. C. C. tom. I,pag. 619 et 620.)

Les progrès des arts ont, en Angleterre, diminué les frais de production plus encore que les impôts ne les ont augmentés. Dans l'agriculture , on a supprimé les jachères, ou a perfectionné les races de bestiaux , ou a beaucoup plus cultivé les pommes de terre , ou a employé plusieurs machines expédilives. Dans les manufactures, on a introduit des matières nouvelles et des machiucs puissantes , notamment la machine à vapeur, et perfectionné l'administration des entreprises. Dans l'industrie commerciale , on a facilité les communications , amélioré les chcmius cl creusé des canaux. Les voyages de long cours sont devenus plus rapides, des ports ont été creusés , etc. Eufin l'Angleterre à joui , pendant la guerre de plusieurs monopoles de fait; plusieurs des fautes mêmes de son gouvernement ont favorisé son industrie : la banqueroute partielle de son papier-monnaie a diminué d'un côté les intérêts de sa dette , taudis que ses emprunts l'augmentaient d'un autre côté : la baisse de son change , et les subsides que son gouveru.iaenl payait à l'étranger, ont favorisé ses exportations; beaucoup d'autres causes , moins

') Barl>icr, dans ton Dictionnaire des Anonymes t rite André iTArbelles comme auteur de cet ouvrage. * Beuchot croit que c'eat une erreur.

évidentes , ont ainsi produit les effets qu'on a un peu ridiculement attribués aux impôts et aux emprunte. (S. C. C. tom. II, pag. AiO, note.)

Quand on observe que , depuis plus de deux siècles, tant de flots de sang versé dans les différentes parties du globe n'ont eu pour principal motif que le maintien de quelques monopoles contraires même aux véritables intérêts de la nation armée pour les défendre, on sent toute l'importance du service qu'a voulu rendre à l'humanité l'illustre auteur de la Richesse des nations , quand il a écrit pour combattre victorieusement des préjugés aussi puissants et aussi funestes.

C'était au milieu du peuple le plus profondément imbu de ces idées mercantiles , le plus fortement subjugué par leur police réglementaire, que Smith sapait d'une main si ferme les fondements de ce système absurde et tyrannique ; c'était au momeut même où l'Angleterre alarmée ne voyait qu'avec effroi la possibilité d'une séparation avec ses colonies américaines; c'était alors que le philosophe écossais se riait de ces vaincs terreurs, prédisait hautement le succès de la cause des colons cl leur prochaine indépendance ; c'était alors qu'il annonçait avec confiance ce que les événements postérieurs ont pleinement confirmé , les conséquences heureuses qu'auraient pour la prospérité de l'Angleterre, comme pour celle de la colonie, cette séparation et cette indépendance tant redoutées. (Liv. IV, chap. VIL)

Un autre système qui se rattache au système commercial , mais qui se soutient par des moyeus différents, c'est le système manufacturier, qui se propose de favoriser et d'encourager les manufactures du pays par toutes les mesures de contrainte qui sont au pouvoir du gouvernement, afin de faire acquérir aux produits de ces manufactures un degré de perfection ou de bas prix qui leur assure constamment la préférence dans tous les marchés étrangers, sans toutefois prétendre diminuer chez ces nations étrangères le moyen de payer ces produits avec des équivalents , ce qui eût fait manquer le but principal qu'on avait en vue.

Ce svslème . dont la seule énonciation montre l'absurdité, fut adopté et suivi en Angleterre avec uuc grande persévérance sous le règne d'Élisabeth. Les vues de la législation furent dirigées sans relâche vers cet objet. On créa des corporations et jurandes, dans lesquelles l'ouvrier u'était admis qu'après un temps prescrit d'apprentissage sous un maître privilégié , et eu présentant un échantillon de son travail qui pût attester son habileté. Les agrégés aux maîtrise*

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avaient exclusivement le droit d'exercer leur genre d'industrie , et ils étaient autorisés à Taire punir quiconque se permettrait de travailler, sans leur aveu , dans le métier qui leur était réservé. Les produits des manufactures étrangères furent sévèrement prohibés , mais on laissa entrer les matières premières propres à employer les manufactures nationales; même quand on craignit que ces matières premières ne fussent pas en assez grande abondance pour tenir en activité tous les ouvriers, il fut accordé une prime pour l'importation de ces articles. Par le même motif, les matières premières produites dans l'intérieur y furent retenues par des prohibitions de sortie et des mesures encore plus violentes. La tentative d'exporter une brebis fut un crime capital , et le simple transport des laines dans le voisinage des eûtes fut soumis à la plus active surveillance. Ainsi les droits les plus respectables, ceux pour la garantie desquels l'état social est principalement institué, le droit de disposer de ses bras, de son industrie, de sa propriété, à son plus grand avantage, et comme on l'entend , tout fut sacrifié à la classe des manufacturiers incorporés, et on ne balança pas même à leur stirbordonner les intérêts de l'agriculture. C'était à ces manufacturiers qu'il fallait vendre, c'était d'eux qu'il fallait acheter. On ne se contenta pas encore de leur assurer la pratique de leurs compatriotes vivants , un acte du Parlement de 1G78 prescrivit que les morts fussent ensevelis dans une étoffe de laine.

Lc> résultat de ce système fut sans doute une très-grande accumulation de richesses matérielles; mais quels devaient être a la longue les effets d'une telle politique sur la population , la force et la puissance réelle de la nation manufacturière, relativement à celles des pays avec lesquels elle entretenait des relations de commerce?

(Sm. préface, tom ï, pag. xxxni à xxxv.)

En définitive donc , l'Angleterre travaille constamment à multiplier chez ses rivaux les hommes et les produits bruts, les deux principaux éléments de richesse et de puissance qui ont toujours fini par assurer la domination au peuple qui les a possédés au plus haut degré , cl qui , dans tous les temps , ont décidé en dernier ressort du destin des nations.

Chez une nation , au contraire , qui est foncièrement riche , mais qui se trouve épuisée par de longues guerres ou par des dissensions intestines, l'industrie nationale est comme ces substances chimiques qui ont été privées du principe avec lequel elles ont le plus d'affinité ; plus elles ont été dépouillées, plus elles le saisissent

avec avidité et s'en emparent rapidement tont autour d'elles, jusqu'à ce qu'elles en soient saturées cl qu'elles arrivent au degré de combinaison déterminé par la nature. C'est avec cette activité dévorante que l'industrie française, aussitôt qu'elle s'est retrouvée dans une atmosphère de calme et de sécurité, a repris tout ce qu'une longue suite de troubles civils lui avait enlevé; tandis que celle de ses voisins, surchargé*} de capitaux au delà de ce qu'elle en peut absorber dans le cours naturel des choses, esl au point où commencent à se faire sentir le ralentissement et le déclin.

Les nations qui ont eu le plus de relations commerciales avec l'Angleterre ont ressenti chez elles tous les effets salutaires attachés à un commerce dans lequel sont toujours demandes et payés des produite bruts. La Russie, en travaillant pour fournir à l'Angleterre des cargaisons de chanvre , de suif, de cire, de goudron, de peaux, de Irais de construction, etc., a travaillé en même temps pour accroître sa culture cl sa population: aussi, depuis environ cinquante ans que ce commerce a été entretenu sans interruption la population de l'empire russe a quadruplé de ce qu'elle était auparavant.

Colbert ') , doué d'une infatigable activité, et impatient d'ajouter un nouvel éclat à la gloire et à la puissance de son maître , se laissa séduire par les illusions du système manufacturier. Ce ministre employa tous les moyens qui étaient à sa disposition pour attirer vers le travail des manufactures une partie du capital français, qai se trouva ainsi détournée de la pente naturelle qui la portait vers le progrès de la culture et l'amélioration des terres. Il voulut, à force de

») L'habileté de Colbert e»t encore aujourd'hui un problème, parce qu'elle est exaltée et ravalée pur les écrivain! de nos jours, selon l'opinion qu'il» ont à soutenir. Pour bien juger des talents et de la capacité d'un ministre , il faut consulter les actes de son administration. Le marche que fît Colbert , en 1674 , pour faire fabriquer des pièces d'argent de 4 sous à un titre d'un 5e de fin au-dessous des écus d'argent et àei quarts d'écu dont elles étaient des coupures , est une opération qui décèle lapins profonde ignorance des premiers principes du régime des monnaies , Tune des parties les plus importantes du ministère des finances. On peut voir dans le Traité historique des mon*aits, par Leblanc (pag. 308 et suiv. , édition d'Amsterdamt, tous les détails de cette affaire; les réclamation* bien motivées qui furent présentées au ministre, et dont il ne tint aucun compte; les abus qu'entrains cette mauvaise mesure, sur laquelle on ne revint que Lorsqu'elle eut causé d'énormes pertes au public cl «■» trésor, au profil de quelques traitants.

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règlements et de mesures de gouvernement, hâter une maturité dont l'époque n'était pas encore venue , et qu'il eût été plus sage d'attendre. Il renchérit même sur le système anglais, qui commençait déjà à se relâcher sur quelques points, car les nouveaux métiers qui s'étaient introduits postérieurement aux statuts d'Elisabeth ne furent point assujettis aux entraves de la maîtrise. Ce fut Colbert qui imagina de prescrire aux manufacturiers, par des ordonnances , jusqoes aux procédés de la fabrication , la largeur des étoffes , le nombre de fils à observer dans la chaîne et dans la trame , et jusques aux plus petits détails de leur ouvrage. L'activité actuelle de nos manufactures, dans tous les genres, démontre assez que l'industrie française pouvait se passer de ces encouragements extraordinaires, et l'admirable perfection qu'acquièrent tous les jours les produits de nos fabriques témoigne toute l'inutilité de cette police réglementaire et minutieuse , qui avait la prétention d'enseigner à nos fabricants comment ils devaient travailler pour plaire aux consommateurs et s'assurer un débit avantageux.

Pour les hommes chargés de la direction des affaires publiques, la tâche la plus difficile, ronune Ta observé Smith, c'est de s'abstenir de ce qui ne les concerne pas , de laisser le travail et l'industrie suivre en liberté leur pente naturelle, et de se borner à les couvrir de celte protection impartiale qui est la seule faveur qu'ils attendent du Gouvernement.

Après avoir suivi pendant longtemps le système commercial et le système manufacturier , la législation anglaise s'attacha au système agricole. Comme tous ces différents systèmes consistent à sacrifier une portion de la liberté et de la fortuuc des sujets pour favoriser une classe particulière d'agents de l'industrie , ils s'excluent nécessairement l'un l'autre. Ou ne peut pas attirer par force, vers uugeurc de travail, plus décapitai qu'il ne s'y en fût porté dans l'état naturel des choses, sans arracher celte portion de capital à l'espèce d'industrie qui l'aurait appelé, car toutes ces mesures systématiques n'augmenteut pas la masse du capital national, et c'est même parce quelles en supposent l'insuffisance, qu'elles s'efforcent de changer sa direction et de la déterminer dans d'antres proportions que celles qui eussent eu lieu si le gouvernement eût laissé faire. Ainsi , adopter le système agricole , c'était vouloir attirer à la culture et à l'amélioration des terres une portion du capital employé daus les entreprises de commerce et de manufactures; c'était, jusques à uu certain point, abandonner les deux autres systèmes.

Vers la fin du dix-septième siècle , le parlement d'Angleterre jugea a propos d'encourager la culture ei l'amélioration des terres , au moyen de gratifications accordées à l'exportation des grains indigènes daus les pays étrangers.

Cette mesure ne fut pas saus effet , puisque Smith nous dit que, d'après les registres des douanes, la quantité de grains de toute espèce, exportés pendant les dix années qui s'écoulèrent de 17-41 à 1750, a monté à pins de huit millions de quarters, et que la somme des gratifications payées pour cet objet a donné lieu à une dépense de 1500 mille livres sterling. II ajoute qu'en 1749, M. Pelham, alors premier ministre, déclara à la Chambre des communes qu'il avait été dépensé, dans les trois années précédentes, une somme exhorbitante en gratifications pour exportations de grains, et qu'enfin l'année suivante (1750), la somme payée pour cet article excéda 534,000 liv. sterling, c'est-à-dire, plus du double de l'année moyenne de cette période de dix années.

Ce dernier système du moins n'était pas de nature à entraîner des conséquences aussi graves que les deux autres, et tout le dommage qu'il pouvait occasionner se bornait a une dépense inutile pour le trésor et à un renchérissement artificiel du blé , qui fit payer au peuple sa subsistance un peu plus cher qu'il ne devait la payer si la gratification n'était pas établie. L'exportation des grains , provoquée par celte mesure, fit naître dans les marchés intérieurs une rareté qui ne se fût pas fait seulir si les quantités exportées se fussent montrées dans ces marchés.

Quant au but que se propose ce système, d'encourager la culture et d'augmenter la masse totale de la production , rien n'est certainement plus illusoire. Toute terre qui, à la récolle, donnera, année commune, une plus grande quantité de grains que celle qui a été avancée pour la semer et pour entretenir les ouvriers de la culture, sera nécessairement exploitée avec profil , et elle ne restera pas inculte , sans qu'il soit besoin d'exciter le propriétaire ou le fermier par l'appât de gagner une prime en argent; et toute terre qui, étant cultivée, ne rendra pas , année commune , plus que la quantité dépensée pour la semer et pour uourrir les ouvriers, ne pourra être exploitée qu'avec perte, tant pour le particulier qui la possède ou qui la cultive , que pour le pays dont elle fait partie; et la gratification qui aurait l'effet de faire mettre en culture une terre aussi ingrate, ne ferait qu'ajouter une perle de plus à une entreprise déjà ruineuse par elle-même. La hausse du prix

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«lu blé en argent ne peut pas faire mettre en culture un pouce de terre de plus , quand cette hausse n'est pas l'effet d'un déficit réel. On ne produit du blé qu'avec du blé , et si , par des moyens factices , vous parvenez à faire renchérir le prix du blé de la récolte, vous aurez fait également renchérir le prix du blé employé à la semence et a la nourriture des ouvriers de la culture. De quelque manière que l'on s'y prenne , ce sera toujours la qualité de la terre et son dégré de fertilité qui décideront s'il peut y avoir profit ou non a la mettre en culture. < La > nature, dit Smith, a imprimé au blé sa va- • leur. Il u'y a pas de monopole pour la vente »au-dcdans, pas de gratification pour l'expor- » talion qui aient la puissance de hausser cette » valeur , comme la concurrence la plus libre ne > saurait la faire baisser. »

Enfin , ce système agricole a été totalement abandonné, et l'Angleterre, qui avait payé des gratifications pour l'exportation de ses propres blés, s'est vue obligée, sur la fin du siècle dernier , de donner de très-fortes primes pour encourager l'importation des blés étrangers.

Il faudrait avoir une foi bien implicite dans la sagesse de ceux qui dirigent l'administration de la fortune publique pour croire que , dans cette variation continuelle de systèmes de conduite , ils ont été guidés par un jugement bien solide et convenablement éclairé par la maturité de la réflexion et par les leçons de l'expérience. (Sm. préface , lom. I, pag. xxxvu à xu.)

L'Angleterre a donné à l'économie politique une physionomie et une tendance exclusivement industrielles. L'économie politique n'est considérée dans ce pays que comme la science des richesses. Les écrivains anglais ont étudié les richesses d'une manière abstraite et indépendante des maux qui eu accompagnent trop souvent la production. On leur a reproché avec raison d'avoir trop séparé le bien-être des travailleurs des questions de manufactures et de machines, et de se montrer insensibles aux souffrances des classes ouvrières. La plupart des écrivains modernes de cette école , renonçant aux séductions du style , si puissantes pour le triomphe même de leurs doctrines , ont traité l'économie politique comme l'algèbre, et ils se sont hasardés à soutenir que toutes les propositions de la science pouvaient être démontrées avec une exactitude mathématique. Cette tendance ne les a pas conduits aux solutions les plus philantropiques , mais elle leur a permis de poursuivre avec une logique inflexible les conséquences de leurs principes. Ils sont ainsi parvenus à donner à la langue économique une

précision qui a lieaucoup contribué aux progrès des idées. Ce sont les Anglais qui ont le mieux défini les mots, production, capital, concurrent, crédit, et une foule d'autres non moins importans. Ils ont créé une nomenclature qui a fini par être adoptée par tous les économistes de l'Europe et qui servira de point de départ à leurs travaux futurs.

Nous avons signalé le vice radical de ceitc école sévère et positive et le danger des complications que ses doctrines ont fait naître. Eu sacrifiant toutes les considérations sociales an besoin de créer de la richesse, les Anglais ont développé outre mesure la puissance productive de la nation , mais ils n'ont pas ajouté en proportion au bien-être des travailleurs; heureux, ceux-ci, quand les crises commerciales n'en ont pas fait des victimes de la concurrence ou de la baisse des salaires! Le moment n'est pas encore venu d'affirmer jusqu'à quel point ce système d'excitation à consommer a pu contribuer au développement de la production , en multipliant, avec les besoins, l'ardeur pour le travail , qui seul permet de les satisfaire. L'accroissement continuel des impots , principalement sur des matières de consommation , a condamné les habitants de ce pays à une fièvre continuelle de perfectionnement. L'Angleterre est devenue une immense usine , un comptoir universel. Assise sur une double couche de houille et de fer, ouverte au commerce extérieur par plus de cent ports cxcellcus , elle a trouvé dans son sein des hommes de génie qui l'ont sillonnée de canaux et de routes, qui ont vulgarisé les premiers, sinon inventé, la machine à vapeur; qui ont doté leur pays du métier à filer et des chemins de fer. Elle a fondé son crédit sur des bases si larges , que la fortune nationale s'en est accrue comme d'une conquête métallique ; elle a semé l'instruction d'une main si libérale , que nulle aptitude u'y saurait courir le risque de demeurer stérile. Pour comble de bonheur, cet empire a rencontré dans la plupart de ses ministres des intelligences supérieures qui se soot mises au service de la science et qui ont exécuté avec une rare habileté ses prescriptions les plus difficiles. Aussi, l'Angleterre est-elle devenue la terre classique des expériences économiques et c'est de ce grand laboratoire qu'elles débordent aujourd'hui sur le monde.

(îi. tom. II, pag. 358 à 361.

Angleterre. (Statistique de 1'). La statistique a mis depuis quelques années une foule de renseignements nouveaux à la disposition des économistes. Les gouvernements éclairés n'éparguenl ni recherches ni dépenses pour

rassembler les faits qui répandent la lumière sur h condition intérieure de leurs pays respectifs et nr leors relations avec les pays étrangers. Aussi l'économie politique a-t-elle sa large part du progrès qu'on observe dans toutes les branches des sciences sociales: son importance a grandi ; les propositions, basées sur des chiffres officiels, sont émises avec une assurance qui a remplacé la timidité de ses conjectures, alors qu'elle était obligée de surprendre en quelque sorte le secret de l'État à l'insouciance et à la uegligence des gouvernements et des législatures.

Ce fut longtemps une grande question parmi les économistes de savoir s'ils devaient borner leurs investigations aux moyens d'acquérir la richesse , ou s'il était préférable d'étudier ces branches d'industrie qui pouvaient contribuer à rendre une nation plutôt heureuse que riche. Ce point en litige a disparu devant ce fait reconnu : que tout ce qui procure aux nations la richesse leur procure le bonheur.

La nature bienfaisante voile ses bienfaits aux hommes, parce quelle veut, dans leur intérêt même, que les hommes les lui arrachent en acqoéniut la connaissance de leurs besoins. En fermant les yeux sur ce mystère providentiel , les peuples entretinrent une longue et fatale erreur. Le préjugé a longtemps défendu de poursuif re certaines éludes dans le monde physique etdaus le monde moral sous peine d'être accusé d'une orgueilleuse révolte contre les décrets du Crvatenr. Que de fois on a répété, en s'appuyant sur de savants sophismes, que la créature que Dieu envoie nue et ayant faim sur une terre qui lui offre abondamment tout ce qu'elle peut désirer, commet un péché en se servant de ses propres forces pour obtenir les vêtements et les alinteuts dont elle a besoin ! Il était des privations et des souffrances qu'on déclarait être le lot forcé de l'humanité , et qu'elle était condamnée à subir. C'est ainsi que le but même qu'eut le Créateur lorsqu'il dota l'homme de ses facultés, fut dénaturé aux yeux de la créature par feux qui se prétendaient doués seuls du don de bien voir et de bien juger. A cette perversion de ses lumières naturelles qui trompe l'habitant de toutes les terres incultes et le détourne de se» devoirs , on a voulu ajouter dans les pays civilisés un mode systématique de réprimer le travail et d'encourager la paresse, qui a plus fait pour démoraliser les communautés nombreuses que la misère ou le désordre des passions violentes déraisonnablement surexcitées.

L'économie politique a enfin écarté à peu près ces notions qui proclamaient que tout désir

d'altérer les règles établies et les formes de gouvernement, ou même les procédés industriels , était la preuve infaillible d'une tendance a révolutionner et à détruire. N'était-ce pas là, en effet, une notion étrange dans un monde où le changement et les progrès constituent deux principes si fondamentaux que toute reproduction identique est aussi impossible physiquement que philosophiquement? Ce n'est donc plus l'imitation, mais une création nouvelle, une amélioration incessante qui doit être notre grande loi industrielle aussi bien que notre loi morale , si nous ne voulons baser nos efforts sur une absurdité manifeste.

De même que l'augmentation de la richesse tend à favoriser la moralité humaine , la morale est aussi le plus puissant producteur de la richesse. C'est là un des plus précieux résultats que nous ayons recueillis dans les publications statistiques de ces dernières années. On ne contestera pas que le précepte de faire pour les autres ce que nous voudrions qu'ils fissent pour nous implique l'obligation d'exercer tout ce qu'il y a d'activité en nous. Toute puissance répressive qui limite arbitrairement la production des choses nécessaires an bien-être ou à l'extension des facultés de l'homme , est immorale, et nous espérons qu'elle sera bien-lot déclarée illégale. Voulez-vous la pierre de touche d'un principe reconnu comme moral en philosophie? Examinez sa tendance à affranchir ou à stimuler les facultés de l'âme ou du corps auxquelles Dieu a ouvert un champ d'exercice illimité.

L'intime relation qui existe, selon nous, entre l'amélioration de la morale publique et l'accroissement de la production, est démontrée d'une manière frappante dans le graud ouvrage de statistique que M. Porter a intitulé le Progrès de la nation. Les tableaux de mœurs introduits par ce consciencieux statisticien pour expliquer l'état de la société dans le dernier siècle, excitent aujourd'hui une véritable surprise. Ou se demande , en les lisant , comment une nation a pu faire le moindre progrès sous l'influence de circonstances pareilles. D'un autre côté, supposez nos pères doués d'une seconde vue qui leur eut révélé tout à coup l'immense développement qu'un demi-siècle devait amener en Angleterre: leur étonnement n'eût pas été moindre , et ils eussent cru voir se dérouler devant eux les merveilles d'un songe ou d'une utopie. Peut-être enfin n'accordons-nous pas nous-mêmes plus d'attention qu'ils n'en accordaient cux-mêin*»s à ce fait extraordinaire que la condition de ce prodigieux progrès était Pa-

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holilion rapide de licaucoup de choses considérées par eux comme matériellement utiles et philosophiquement sages. Le changement visible dans les choses extérieures n'est pas plus grand que dans les opinions : si nous jetons les yeux sur la carte de l'Europe telle qu'elle est aujourd'hui, nous trouverons, par malheur, qu'elle contieut encore bien des États qui ressemblent beaucoup à cette Angleterre rétrospective qui nous parait si arriérée, si barbare même. Il v a du moins cette différence essentielle que ces pays comprimés dans leur essor par les influences artificielles de leur gouvernement ou de leurs préjugés out enfin à côté d'eux un objet de comparaison. 11 faut donc espérer qu'ils recevront une impulsion de plus en plus irrésistible , et que l'occasion ne leur sera pas offerte impunément de sortir de l'ornière où ils se traînent.

Les deux premiers volumes du Progrès de la Grande-Bretagne , depuis le commencement du dix-neuvième siècle jusqu'à nos jours, contenaient des renseignements détaillés sur la population et les finances; le troisième et dernier renferme des recherches non moins intéressantes sur les progrès de la civiUsation matérielle et morale , et sur le commerce extérieur du Royaume-Uni.

Nous allons essayer d'analyser aussi succinctement et cependant aussi substantiellement que possible, en suivant l'ordre de matières adopté par l'auteur, ces curieux documents qui, réuuis à ceux des volumes précédents , complètent les matériaux d'une histoire économique et sociale de l'Angleterre au dix-neuvième

Dans un premier chapitre, consacré à l'examen de la coudiliou des classes ouvrières, M. Porter fait remarquer que dans aucun pays du monde la population n'est plus activement occupée qu'eu Angleterre. D'après le recensement de 1851 , sur 5,812,276 individus du sexe masculin , Agés de 20 ans cl au-dessus , on trouvait :

Employés aux travaux de la campagne 2, 470,1 H

Dans le commerce et les manufactures 1,888,768

A des travaux divers .... 608,588

Domestiques 152,8 H

Banquiers, ministres du culte, exerçant des professions libérales 275,004 »)

*) D'après les comptes rendit* du recrutement, ou trouve , en France , »ur 100 individus :

Une masse aussi considérable de travailleurs, remarque M. Porter, aidés par rincakula Utpuissance des moteurs à vapeur, doit produire une énorme accumulation de richesses; malheureusement elles se répartissent avec une grande inégalité. Toutefois cette inégalité tend chaque jour à s'atténuer : les classes ouvrières et moyennes ont depuis un demi-siècle sensiblement amélioré leur position. Chez l'ouvrier cette amélioration se manifeste par le vêtement et la nourriture ; dans les classes moyennes , par le confort des habitations. Le logement de l'ouvrier, surtout dans les grandes villes, continue à présenter l'aspect le plus misérable. Le mal est tel à cet égard , que M. Porter conseille aux manufacturiers d'interveuir directement pour y porter remède, soit en logeant convenablement l'ouvrier dans les dépendances de la manufacture , soit eu élevant les salaires et en retenant le produit de celte augmentation pour le consacrer à l'assainissement de son habitation, sur laquelle ils exerceraient une surveillance spéciale. Un essai de ce genre dans le vaste établissement de M. Thomas Ashlon,à Hyde, a produit les meilleurs résultats. «Chaque schelling que j'ai dépensé pour améliorer l'habitation de mes ouvriers , disait récemment, dans un meeting, l'honorable M. Ashlon, m'a rapporté un gros intérêt.» H est certain que l'ouvrier mieux logé doit être plus sain, plus vigoureux, plus fort, et donner une quantité de travail plus considérable.

Maisons. — Le nombre des habitants par maison , dans le Royaume-Uni , n'a que très-peu varié depuis le commencement de ce siècle, comme le prouvent les faits suivants :

Anuées.

Angleterre.

Ecosse.

Irlande.

La simple connaissance du nombre des maisous, à diverses époques, ne jette aucune lumière sur la condition sociale de ceux qui les

Ouvriers ,s

Agriculteurs 51

Employés 2

Bateliers et mariniers 1

Marchands cl indiudus exerçant de* professions industrielles 23

Sans profession ou vivant de Icuis revenu». 4

Irtû

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habitent ; mais on peut arriver à quelques indue- survenues dans leur valeur et qu'indiquent les lions a cet égard par l'étude des modifications chiffres suivants :

Taxes 1812. 1821. 1850').

de Nombre des maisons. Nombre des maisons. Nombre des maisons.

10 à 20 liv. sterl. 146,209 ou 49 22 p. 172,708 ou 49 21 p. •/.. 227,604 ou 51 44 p. %.

de 20 à 40. 94,403 — 51 78. 1 08,878 — 51 02 1 50,445 — 29 48

au-dessus. 56,458 — 19 69,379 — 19 77 84,453 — 19 08

Le produit annuel des maisons, calculé d'après la taxe , était :

Eu 1812. . . 8,495,802 I. su

1821... 9,414,430 augm. 10.81 p. •/.

Mats U faut remarquer qu'un grand nombre de maisons en Angleterre échappaient à la taxe, notaioment les bâtiments des fermes , et les maison» habitées par les laboureurs.

Le total des maisons habitées était , dans le Royaume-Uni :

Années. Angleterre. Écossc. Irlande.

En 1801 de. 1,467,870 ■ i 1811. . . 1,678,106 ■

En comparant l'augmentation de la population «du nombre des maisons taxées de 10 à 40 1. st., de 40 et au-dessus, on trouve que, pour la population, elle est de 30.83 p.»/»; pour les maisons taxées de 10 à 40 1. st. de 48.96 ; pour les maisons payant une taxe supérieure à 40 1. st. de 19.60. *

De ces faits rapprochés de celui-ci , que le nombre des maisons rapportant de 5 à 10 1. st. s'est faiblement accru , M. Porter conclut que h classe ouvrière a quitté ces dernières maisons pour habiter celles qui son l taxées de 10 à 201. st., et que, par conséquent, sa condition sociale a dft s'améliorer. Selon nous, la valeur de cette induction est fort contestable. De ce que les maisons d'un revenu de 5 à 10 l.st. ont été successivement remplacées par des constructions d'un produit plus élevé , nous ne pensons pas qu'il faille absolument en couclure un accroissement de bieu-êlre pour la classe ouvrière. Celte substitution est tout simplement l'effet

') U taxe «ur Ici maisons a été supprimée à partir *»5avrilt834.

d'une augmentation considérable des populations urbaines, circonstance qui a nécessité l'édifications de maisons plus vastes et par suite donnant un revenu plus considérable.

Quant au bien-être dans les classes moyennes , et au luxe dans les classes riches , il n'est pas douteux qu'ils aient augmenté dans une forte proportion. L'accroissement du produit des taxes somptuaires le prouve évidemment.

Domestiques. — Personnes taxées d'après le nombre de leur domestiques mâles , à diverses époques:

La diminution que présente le chiffre de Tannée 1821 par rapport à l'année 1812, est assez sensible. Si l'augmentation eût été en raison directe de celle de la population , le chiffre de l'année 1821 aurait du être de 96,966, ou de 13 p. plus élevé. Celte diminution ne peut être raisonnablement attribuée qu'aux économies que les classes moyennes et supérieures ont dû s'imposer, par suite du renchérissement des articles de consommation pendant la guerre de 1812 à 1815.

En portant à 60 l.st. les gages, la nourriture, etc. , d'un domestique inale , la somme dépensée annuellement en Angleterre, pour cet objet, aura été :

En 1812 5,165,580 1. st.

Si à cette dépense on ajoute celle de l'entretien de 670,491 domestiques du sexe féminin , recensées en 1831 , on arrive, celte même année, en évaluant leurs gages à 35 1. st. . à une somme totale de 29,575,665 1. st.

La taxe sur les domestiques mâles n'existe pas en Irlande ; c'est sans doute pour ce motif qu'ils y sont en plus grand nombre, par rapport

ANGLETERRE

à la population, qu'en Angleterre. En 4851 T on a recensé en Irlande:

Domestiques mâles 98,742

Servantes 255,155

Si l'on admet qu'en Irlande , les gages (tous frais compris) d'un domestique mâle soieul de 45 1. st. , elceux d'une servante de 25 I. st. , on a pour le Rovaume-Uui une dépense totale de 40,547,850 I. st.

Voitures. — Le nombre des voilures de maître de 2 à 4 roues et des voitures de louage était:

Voitures Voiture* Voiture*

Années à 4 roues, à 2 roues, de louage. Total.

En 1812 de 16,596 27,286 5,544 49,426

Le nombre des voitures à 4 roues s'est donc accru, de 1821 à 1840, de près de 56 p. •/., c'est-à-dire deux fois plus vile que la population. Pour les voilures à 2 roues, l'accroissement a été de 62.64 p. •/., et pour les voitures de louage, de 115 p. •/..

En évaluant à 100 1. st. par an , pour les voilures à 2 en 4 roues, les frais d'entretieu des voilures, des harnais, de location d'écuries et remises (mais non compris les gages des domestiques el la nourriture des chevaux) , la somme consacrée annuellement à cette dépense eu Angleterre a été:

En 1812 de 4,942,600 1. si.

Chevaux. — Le nombre des chevaux de trail el de selle, payant ou ne payant pas la taxe, élail:

Années, Chevaux Non Exempts Total.

de luxe, de luxe, de la taxe.

En 1858. 152,975 156,591 555,485 844,849 1840. 154,286 165,065 559,894 857,245

Vaisselle rfV el d'argent. — Avant la fin de la guerre, dans la plupart des tavernes el des maisons bourgeoises, les couverts étaient en fer d'acier; aujourd'hui, il n'est pas une famille uu peu au-dessus de la classe ouvrière dont la table ne soit servie en couverts d'argent ; et cependant le poids total de la vaisselle d'or et

d'argent a été plus considérable dans la période de 1807 à 1815 que pendant celle de 1850 àl837. Ainsi , dans le cours de la première , il s'élevait pour la vaisselle d'or à 50,750 onces (1 ,421 ki logr. environ, s'il s'agit de Pouce, 16* de la livre), et pour la vaisselle d'argent, à 8,290,157 onces (252,125 kilogr.). Dans le cours de la seconde, il n'était plus , pour la vaisselle d'or, que de 48,452 onces, et pour la vaisselle d'argent, de 7,578,651 onces. On a cherché à expliquer cette diminution de plusieurs manières: on a dit d'abord qu'à l'époque de la dépréciation du papier de banque , les métaux précieux ayanl augmenté de valeur, beaucoup de personnes , par mesure de prudence, avaient dû convertir en objets d'or et d'argent une partie de leur fortune, s'assurant ainsi des valeurs certaines et d'un échange facile. On a dit encore que les bénéfices considérables que procura aux propriétaires, tenanciers et fermiers, l'élévation extraordinaire du prix des céréales pendant la guerre, leur permirent d'augmenter leur fortune mobilière. Enfin, la diminution signalée dans la dernière période peut encore s'expliquer par les grandes améliorations introduites dans la fabrication du plaqué el sa substitution à l'argenterie sur un grand nombre de tables.

Principaux objets de consommation. — Nourriture et vêtements. — Les principaux objets de consommation provenant de l'industrie ou du sol anglais, n'ayant jamais été directement taxés en Angleterre, il a toujours été impossible d'apprécier, même approximativement, dans quelles proportions ils sont livrés au commerce. Ainsi , on ne connaît point encore le produit annuel moyen en céréales par acre de terre, ni la portion du sol qui est affectée à leur culture, ni le chiffre de la consommation en céréales par tête. L'absence de ces divers documents est fort regrettable à la fois pour le gouvernement, le propriétaire et le fermier. Chose étrange! l'administration s'empresse, dès qu'elle le peut, de faire connaître aux marchands de la Cité le chiffre de la récolte de l'indigo ou de tout autre produit exotique, renseignement qui a pour résultai immédiat, par son influence sur les prix, d'arrêter ou d'accélérer la consommation; mais pour le blé, ce premier élément de subsistance , elle n'a pas encore cherché le moyen de connaître avec précision chaque année si la récolte suffît aux besoins. Démontrons par un exemple les funestes effets de cette incurie. Il est bien certain maintenant qu'en 1857 , la recolle fut tellement insuffisante, qu'elle était entièrement consommée avant que celle de 1838 eût pu être conduite au marché , et que , sans

ANGLETERRE

ta provision de Més étrangers existant dans les entrepôts, l'Angleterre, en attendant de nouvelles importations , aurait éprouvé une véritable disette. Eh bien! si, par un moyen quelconque, on se fût assuré de l'étal de la récolle de 4837 , des avertissements donnés à temps permettaient as blé étranger de venir sur le marché, el le peuple n'aurait pas eu à souffrir de l'excessive

cherté des grains, qui fit de l'amiée 1838 une année calamiteuse pour le pauvre en Angleterre. Malheureusement il y a dans ce pays un préjugé insurmontable contre toutes recherches propres à établir une bonne statistique agricole ').

Sucre. — Les quantités suivantes de sucre rafliné uni été livrées à la consommation intérieure, et exportées en 1801 , 1811 et 1812 :

Angleterre el Ecosse 3,341 ,496 balles. 3,398,367 balles. 3,1 49,454 balles.

Exportations 350,639 106,046 677,708

Consommation par tête 50 Uv. 9 »/* 29 liv. 4 •/» 19 liv. 5 *u

Consommation par téte en Irlande 6 liv. 3 7 liv. '/* V» 6 liv. 4 •/»

Quoique le droit actuel sur le sucre soit moins élevé que pendant la guerre, M. Porter pense qu'il pourrait encore être abaissé au profit de la consommation , et même dans l'intérêt du trésor. C'est ce qu'il établit par le tableau suivant,

Années. Popu). du Royaume-Uni.

M. Porter Tait suivre ce tableau d'un second document qui n'a pas moins d'intérêt : c'est un relevé , pour la dernière période décennale , de l'iufluence du prix du sucre sur la consommation. A l'exception de l'année 1835, pendant laquelle les classes ouvrières jouirent en Angleterre d'un bieu-étre extraordinaire, on voit que la diminution de la consommation coïncide constamment avec l'élévation du prix. Dans l'année 1839, un renchérissement de 2 deniers (ÎO c.) par livre a suffi pour diminuer la consommation de 25,000 tonneaux en six mois. Daus cet intervalle , la moyenne de la consommation par tête a été , pour les classes aisées, de 40 1. st. , pour les classes pauvres, de 6 1. st. seulement. A ce sujet, M. Porter réclame contre la protection exagérée que la métropole accorde à b production saccharine de ses colonies des Antilles. « Quel a été , dit-il , le résultat de celte protection? C'est que les importations de ces colonies qui s'étaient élevées, en 1831 , à 200,000 tonneaux , sont descendues, en 1840 , à 110,000 tonneaux ; et bien que, dans cet intervalle , par suite d une modification de tarifs, qui admit les

') On peut en dire autant pour la France , où toute «pèee de recherche «UtU tique rencontre une hoati- K* décidée ou une force d'inertie déplorable.

où Ton voit , en effet , que le fisc n'a rien gagné à l'élévation du droit en 1805, cl qu'au contraire, les receltes se sont élevées, quand il a élé diminué, eu 1831 :

Montant du droit.

20 schell. par lonucau.

24 sch. et 5 p. •/..

Recettes.

3,066,163 liv. slerl.

sucres du Bengale sur le même pied que ceux des Antilles, les entrepôts anglais aient reçu la même année un supplément de 12,500 tonneaux, la consommation a dû forcément diminuer dans une proportion considérable. Beaucoup d'écouomistes anglais seraient d'avis que le gouvernement abaissât le droit énorme qui pèse sur les sucres étrangers ; mais d'autres, également en grand nombre , pensent qu'une haute question de morale el d'humanité , le succès définitif de la mesure de l'émancipation des esclaves, exige qu'il continue la protection qu'il accorde aux produits des Antilles: t Nous avons acheté, disent ces derniers , au prix de 2,000,000 de 1. st. , la liberté des nègres. Dans leur ancienne position, ces malheureux n'avaient pointa s'occuper de leurs moyens d'exislencc ; le maître y \wurvoyait. Eh bien, si, après leur avoir imposé par l'affranchissement la nécessité de vivre de leur travail , nous les exposons , au début de l'exercice de leur liberté, à la concurrence redoutable de la production étrangère, nous leur ôtons tout moyen de subsistance ; nous les forçons à maudire le bieufait d'une émancipation qui n'aura produit pour eux que la misère et le désespoir. » Ce raisonnement, fondé ou non, a arrêté jusqu'à ce jour et arrêtera longtemps encore le gouvernement dans ses projets de réfor-

me. Cependant l'état de choses actuel fait de moyenne la consommation de 1854) , si le sucre l'abolition de l'esclavage une mesure plus oné- des colonies anglaises continuant à être taie à reuse pour l'Angleterre qu'elle ne l'avait pensé 24 sch. et 5 p. par tonn. , le sucre étranger d'abord. En effet, le prix (déduction faite du avait été admis sur le pied de 30 schell. et 5 p. '/«. droit) de 3,704,710 tonneaux de sucre consom- 11 résulte de ce calcul que , par suite des recettes niés en 1840, a été, d'après les mercuriales extraordinaires qu'aurait faites la douane , nonofficielles, de9,136,8721. st., tandisqu'unequan- seulement le budget n'aurait pas été en déficit tité éçale , importée du Brésil ou de la Havane , comme il l'a été, mais encore qu'il y aurait eu n'aurait coûté au consommateur auglais que un excédant de produits de 4,437,890 1. st. 4,141,181 l.st. ; économie: 5,015,601 1. st.» Café. — Les mêmes faits économiques que M. Porter démontre ensuite, par un calcul H. Porter a signalés dans l'histoire du sucre, se très-simple, ce que le trésor aurait probable- retrouvent dans celle du café: ces faita sont renient gagné de 4837 à 1840 (eu prenant pour sumés dans le tableau suivant:

Années. Livres consommées. Taxe par livre. Consommation par tête.

1801 730,861 1 sch. 6d. Oliv. 4.09

D'après ces documents, le café, sous l'empire cinq années précédentes, reprit aussitôt son

d'un droit de 1 schel. 6 deniers par liv., n'était essor, mais pour s'arrêter bientôt en vertu de

uu objet de consommation que pour les classes la même cause , c'est-à-dire de l'infériorité du

riches. De 4801 à 1844 , le droit est réduit à 7 produit par rapport aux besoins. On vit alors

den. par livre, et la consommation s'élève le commerce porter du café qui , comme prove-

dans la proportiou de 750 p. •/•; de 4814 à nauce étrangère, eût payé en Angleterre un

1831 , il remonte à 1 schel. , et la consommation droit de 1 schell. 3 den. par livre , au cap de

descend au-dessous de ce qu'elle était en 1811, Bonne Espérance, pour de là le réexporter sur

eu égard à la population; enfin, une nouvelle les marchés anglais, où étant considéré comme

réduction du droit, en 4825, augmente la provenant d'une colonie anglaise, il ue payait

consommation de 200 p. °/0 et les revenus de plus que 9 den. par livre, ou 28 schel. par tonn.

400,000 I. st. Un pareil étal de choses était évidemment pré-

Dès 1855, les colonies des Antilles ne pouvant judiciable tant au trésor qu'au consommateur,

suffire à la demande, les prix s'élevèrent au On a essayé d'y porter remède , en abaissant les

point que les planteurs de l'Inde anglaise son- droits qui pèsent sur les sucres étrangers;

gèrent à envoyer leur café sur le marché de la toutefois , malgré cette diminution , le planteur

métropole, quoiqu'il fût frappé d'un droit diffé- des colonies anglaises a encore un avantage de

renliel de 5 deniers sterling par livre. Ce droit , 57 schel. par tonn. sur la concurrence étrangère,

quand l'insuffisance du café américain eut été Thé. — Voici le chiffre de la consommation

constatée, fut réduit à 6 deniers, et la consom- totale et par tête à diverses époques pour le

mation , qui était restée slationnairc pendant les Royaume-Uni :

Année». Droit. Contomm. totale. Conaomm. par tête.

!20 p. •/# au-desMua de /

2 «ch. 6 d. par livre S 20,237,753 livret 1 liv. 3.75 et 50 p. •/, au-dcMua. \

1811 ( 06 p. •/, iur la valeur. ) 20,702,809 1 1.10

l 96 p. °/« aii-desaoui de \

1821 ) 2 «ch. parliv.etlOO ( 22,892,913 1 0.52

) p. % au-de.au. \

1831 (id.) 29,997,101 1 3.92

1841 ( 24 .ch. 1 d. par lure. ) 36,675,667 I 5.96

Il faut se rappeler que, jusqu'en 1853, le mains de la Compagnie des Indes, et que la

commerce du thé était un monopole entre les consommation était entravée, d'un cote, p*r

ANGLETERRE. 207

rdévalioo et le mode de perception du droit Années. Gallons. Droit.

établi jur le prix de vente ; de l'autre , par l'exa- î 82 1 1 ,01 5,400 » »

peratioD de ce prix arbitrairement fixé par la 1831 1,268,198 22 sch. 6 d.

Compaguie. Lorsquen 1833, le commerce du thé 1838 1,232,574 id.

avec la Chine eut été rendu libre, il nefulpasdilli- 4841 1,186,104 22 sch. lOd.

edede prévoir que les prix tomberaient et avec le La fcrmPlurc dcs porls anglais aux produils pmledroitflrf^r<fm.C'e^ceqiuarrivaeneflet. dc Francc e, de |a mhaâe cxpUquc Ia forle Driche. — La consommation de la drèche a aiinituitio» qui se fait remarquer dc 1812. L'éléduniouç m Angleterre depuis un siècle environ; valion droil a dopujs C0lUrilm; a ralenlir ,a ce qu d faut attribuer en partie à l'élévation du consonmiaUon. Aiusi f en Angleterre , avec un droit , en parue a I usage dc plus en plus général droit de A , sch 4 ,u d par gallon , en 1802 , dilbe, du caféetdes spiritueux , qui tendent elle éuùl par tête dc V. de gallon; en 1844, avec chaque jour à remplacer la bière. Le tableau mi droil dc 2i sch 10 d ^ 0„e esl desccndue à «uvant indique les diverses fluctuations surve- 1/a 0n compmi,i diffîcilomcnt pourquoi le goulu* dans la consommation de celte denrée pour vornemnit ,aisse suhsisUT ,,u lemps de paix cc te Royaume-Uni. droil c.nmmc qu- |1C ful ^ e|| quc

Année». BoU«eaui coosomm. Droit. Contomm. p. téte. comme une arme de guerre destinée à servir

1801. . . 49 645 345 • • 4.20 contre, la France. Les spiritueux indigènes ne

1811. . . 29 676 827 » » 1.60 scraîcnl-ils pas suffisamment protégés par un

1821. . . 26 593 411 i » 4 38 droil double au lieu du droit actuel, qui équivaut

m\[ ! 39',252,269 2scb.7d. 4.63 à unc Prohibition etassure une forte prime à la

4ML . . 36,464,285 id. 4.35 contrebande?

* ™ . . . ^ Vin*. — Consommation du Royaume-Uni , de

De 4 740 a 4 790 , avec un droit moyen do 0 s. j 8W a 1 w j .

9d. , la consommation était de 3.80.

Spiritueux. — Consommation de 4802 à 4841 , Années. Gallons. Consomm. partétc.

pour le Royaume-Uni: 4804 6,876,740 0.434

|D«T* a-Tr^COn,0mÂ^rt*Uî' 1821 4,701,058 0.224

îïï! l^'™ <»34 6,212,264 0.255

!S: : : : : : * ,K tï 1141 M85*1G0 0267 t}

4858 26,486,543 4.02 Le droil sur les vins français cl étrangers a

4810 21,859,357 0.82 été, par gallon, en Angleterre (pays de Galles

4811 20,642,553 0.77») compris):

C'est en Irlande que la diminution de la con- Ann^. vins français. Vins étrangers,

sommation des spiritueux a été le plus remar- Fn mL m # . fOsch.Sd. 6seh.9d.

•pialrie. De 42,296,342 gallons, en 4838, elle jg|| 43 8 9 4

e*i descendue à 7,401, 051 en 1840, elâ 6,485,443 4821. . ! . 43 9 9 4

en 1841. Ce résultat est dû aux efforts d'un seul 4851. ... 5 6 5 6

homme, l'infatigable apotre de la tempérance, j$m. ... 5 6 5 6 le révérend Théobald Matthew.

l-es spiritueux étrangers sont entrés à diverses La consommation en vins était plus considé-

époqups , dans la consommation totale, pour rable en Angleterre dans le cours du dernier

les quantités suivantes : siècle. En 1 700 , elle s'élevait à près d'un gallon

par individu; elle n'est guère que du quart

Anufcs. Gallons. Droit. maintenant. L'aggravaliou excessive des droits

*x<^ 2,431,577 • * est la seule cause de ce changement; elle a en

***** 495,695 > » e(fet i^u,. résultat de favoriser exclusivement

l'importation des qualités supérieures, ce qui

') Le gallon impérial contient 4 litre» et demi en-

lron" *) En France, la consomma lion annuelle cat é va—

*) En France, la conaommatîon moyenne eat de luee à 23,435,126 hectolitre*, ioit un peu moins de

700,113 hectoli très , «oit 2.06 par téte, tandis qu'elle 7 litres par individu; en Angleterre, elle n'aurait

este,, Angleterre de 3,465. guère étr , en 1811 , que dc 1.130.

ANGLETERRE

ne permet qu'aux classes riches l'usage du vin. M. Porter voudrait qu'il fui fait une différence, quant au droit, entre les vins fins et ordinaires, et il iudique quelques moyens de découvrir les fraudes que ce uouveau mode de perception ne manquerait pas de faire naître; nous croyons ces moyens inefficaces, et ils ont depuis longtemps été jugés tels en France, après de fréquents essais.

Avant le traité de Methucn (1703) , les Anglais consommaient une quantité considérable de vins français ; mais par suite de ce traité , les vins de cette provenance ayant été frappés d'une différence de 50 p. *7. au profit des vins de Portugal , leur importation s'est réduite à des quantités insignifiantes. L'effet du traité de Methucn a cessé, sous ec rapport, en 1831 , et à partir de celte époque, le droit, comme nous venons de le voir, a été abaissé à 5 sch. 6 d. par gallon pour tous les vins étrangers indis-

tinctement. Les vins français n'ont rien ga|tné à ce changement de tarif, le goût anglais ayant adopté les forts et alcooliques vins de Porto, qui auront longtemps la préférence, dans le Royaume-Uni, sur le médoc et le bourpope. Il est même remarquable que la consommatioD des vins français a diminué précisément à l'époque de la cessation du privilège accordé aux vins de Portugal. De 1815 à 1824, inclusivement, sous l'empire d'uu droit de 13 sch. 8d. '/», la moyenne des importations avait été de 179,486 gallons , et de 1825 à 1830, de 329,594; de 1831 à 1835, elle tombe à 240,565; de 1836 à 1838, elle se relève et monte à 409,174, mais pour redescendre, de 1839 à 1841 , à 558,072.

Bière. — Le nombre des tonneaux de forte bière , de petite bière et de bière de table consommés en Angleterre (pays de Galles compris) a été.

Années Forte bière.

En 1801 de 4,755,574 1811 5,902,905 1821 5,575,830 1829 6,559,210

Petite bière et bière de table.

. par tête.

Ces chiffres n'indiquent pas toutefois exactement la consommation, car ils n'ont été relevés que d'après le produit du droit ; or le droit ne se perçoit que sur la bière fabriquée pour être vendue , et uon sur celle , eu quautité assez considérable , qui se préparc dans l'intérieur et pour l'usage des familles.

Tabac. — L'usage du tabac a diminué dans le Royaume-Uni depuis 1801, circonstance qu'il faut attribuer, comme pour la plupart des autres objets de consommation , à l'augmentation du droit.

Années. Livres consommées >). Consomm. par tète. 1801 . . 16,904,752 16.05 1811 . . 21,376,267 18.44 1821 . . 15,598,152 11.77 1831 . . 19,533,841 12.85 1841 . . 22,309,560 13.36»)

•) La moyenne de la consommation totale annuelle, en France , de 1801 à 1841 , a été de 9,896,230 bect. ou 29 litres par individu; en Angleterre, elle est de 91 litres par tète.

*) La livre (pound wcighl) vaut 0.4534 kil.

*) La consommation , en Franee, a été pour 1841 de 16,507,033 kil. , une livre environ (î*2 gramme») par tête.

La diminution qui s'est opérée en 1821 est due à l'élévation considérable du droit , qui , eu Angleterre , fut porté de 2 sch. 2 d. à 4 sch. par livre, cl en Irlande, de 1 sch. 7 d. à 5 sch.

Tissus-cotons. — Il est fort difficile d'évaluer et le capital employé et la valeur produite annuellement dans les manufactures de coton du Royaume-L'ni. M. Mac-Culloch, dans son Dictionnaire du commerce , estime a la somme annuelle de 34,000,000 de I. st. la valeur des produits de celle première branche de l'industrie anglaise. M. Haine , «dans un calcul fait pour l'année 1855, pendant laquelle il a été employé euvirou 282,<HH),04K) de livres de matière première, porte à 31,388,695 la valeur des produits livrés au commerce. Sur ce total , il en avait été e\porté pour 18,459,000 I. st.; la cousoniniaùoD intérieure avait absorbé le reste. Si l'on adopte la formule de M. Raine, c'est-à-dire si l'on calcule la valeur produite d'après la matière première employée, on arrivera, pour l'anuée 1841 , aux résultats suivants: 437,000,000 de livres de coton sont entrées celte aunée" dans les manufactures et ont été transformées en produits d'une valeur de 48,641,345 I. st. Sur cette valeur de 24,668,648 I. st. de marchandises ont été exportées ; il en a été à l'intérieur pour 25,972,725 I. st.

ANGLETERRE

Dans l'année 1835, U a élc exporté 496,352,090 nrds ') de tissus de coton, et la valeur déclarée à 12,451,060 I. st. , soit environ 6 pence (60 cent.) par yard. En 1839, les exportations h* sont élevées à 731,450,123 yards, et la valeur déclarée à 16,378,445 1. st., soit une »oyeime de 5 d. »/• par yard , ou 10 cent, environ par yard de moins qu'en 1833, ce qui constate an progrès remarquable dans les procédés de fabrication.

Soie. — Les quantités de soie écrite et tordue , entrées annuellement dans les manufactures anglaises, ont été:

En 1836 de 4,533,455 livre*.

La valeur des produits ne peut être estimée à moins de 69 sch. par livre , ce qui donne , y compris les quantités importées , une consommation intérieure de plus de 12,000,000 de 1. st. Dans les premières années de ce siècle , elle était à peine du quart de cette somme, et bien qu'à l'époque où la prohibition dont étaient frappés les produits étrangers fut remplacée par un droit duTérentiel, la mode eut adopté les tissus de soie, la valeur des produits annuels des manufactures anglaises ne dépassa pas la moitié de la consommation de 1841. Ce futune mesure hardie de la part du gouvernement anglais que la levée de cette prohibition, malgré les plaintes des fabricants, qui soutenaient qu'elle allait infailliblement les ruiner. El cependant qu'arriva-t-

il? c'est que très-peu de temps après , le goût des tissusde soie étant devenu général, la fabrication indigène prit un essor imprévu et qu'elle est aujourd'hui dans l'état le plus prospère. M. Porter, partisan éclairé et consciencieux de la liberté commerciale, affirme que celte prospérité serait plus grande encore, si au lieu de l'énorme droit protecteur de 50 p. % qui a été substitué à la prohibition, le fabricant anglais eût été mis sur-le-champ dans la nécessité de lutter à armes égales avec les manufactures du continent. «L'habileté de nos ouvriers, dit-il, n'eut pas tardé à les faire triompher de leurs rivaux»).!

M. Porter démontre ensuite par un tableau fort curieux que le résultat le plus clair du droit de 30 p. % a été de favoriser sur une vaste échelle la contrebande des tissus français. Ainsi, s'armaut des documents publiés par l'administration des douaues en France , il établit que de 1837 à 1841 , il a été importé de ce pays en Angleterre une quantité de 5,344,4 1(> liv. de tissus de soie, tandis qu'il n'en a été déclaré à la douane anglaise que 2,691,866 liv., ce qui fait une différence de 50.57 p. au profit de la contrebande. «Voilà le fruit des droits élevés , dit en terminant M. Porter, une perte considérable à la fois pour le consommateur, pour le fisc , et pour le commerçant de bonne foi..

Fer. — La consommation de ce métal a pris en Angleterre, depuis une cinquantaine d'années, un développement énorme. Voici le produit en tonneaux ') de la fabrication intérieure, ainsi que le chiffre de l'importation et de l'exportation, de 1806 à 1840, pour le Royaume- Uni.

Année». Fabrication. Importation. Exporta Cion Consommation

du fer en barre». inlérieurc.

') le yard Tant 0.914 m.

*) Nous croyona que M. Porter se laisse ici entraîner par un sentiment d'amour-propre national exagéré. Ce qui manquera longtemps, sinon toujours, à l'ouvrier anglais , pour lutter victorieusement contre le» tiisus français, c'est le bon goût des dessins. C'est le dessin qui fait la supériorité de lu fabrication lyonnaise , supériorité avouée en plein parlement, en 1841 , à l'occasion d'une motion d'un membre de

la chambre des communes, tendant précisément ù ce que le gouvernement créât des écoles de dessin pour les ouvriers en soie et en coton.

«) I* tonneau anglais vaut I015.65k.il.

*) Le tableau suivant indique le total du produit , évalué en quintaux métriques, de la production du fer en France, de 1829 à 1841. On y verra quo , par rapport à nos voisins d'oiilre-Maurhe , elle est encore dans un état voisin de l'enfance :

ANGLETERRE

Ce rapide accroissement de la production est dû à l'économie produite par l'emploi de la fonte à l'air chaud , procédé qui , eu diminuant considérablement le prix du Ter, en a popularisé l'usage.

Eu 1840, on comptait en Angleterre et en Ecosse 464 hauts fourneaux ») , et le chiffre de leurs produits se divisait ainsi qu'il suit:

tonnes de charbon

Localités.

Tonnes de fer.

employées à la fab.

Forçat n( Dean. .

South Wales . . .

North Wales . . .

Norlhumberland.

Derhyshire ....

North StalTordshire. 20,000

South Staffordshir

ÉcOSSC

Charbon employé à l'affinage . . 2,000,000

Le bas prix du fer en Angleterre a permis de

remployer à une foule d'usages utiles ou curieui, et notamment à la construction des bâtiments à vapeur. C'est en 1820 que fut construit le Aaron Manby, le premier sleam-boal en fer qu'ait eu l'Angleterre; il sortit des usines de Horsley , et commença sur-le-champ , pour le continuer pendant longtemps , le transport des dépêches entre Londres et le continent. Ce bateau, aujourd'hui Âgé de vingt-trois ans, n'a jamais eu besoin de réparations dans sa coque. Un second essai , non moins heureux , eut lieu, en 1825, sur la rivière Shauuon. En 1852, le Elburkeh , sorti des ateliers de MM. Mac-Gregor Lair et C* de Liverpool, partit de cette ville pour la côte d'Afrique , et remonta deux fois le Niger. Depuis, un seul constructeur, M. John Laird de Birkenhead , près Liverpool , a construit quarante-cinq bateaux en fer du poids total de 12,000 tonnes. Le nombre des bâtiments eu fer lancés depuis 1830 dépasse, dit-on, cent cinquante. Parmi les plus grands, nous citerons le Guadeloupe, frégate à vapeur de 788 tonnes, portaut des paixhans de 68; mais surtout le Gréai Britain , récemment lancé et dont voici les gigantesques proportions :

Longueur 320 pied» anglais (valant 3.047 décimètres le pied).

Largeur 51 > » »

Hauteur (à partir du fond de cale) 31 » » a

Tirant d'eau (lorsque le bâtiment est chargé). 16 » » a

La machine est d'une force de 1,000 chc- propulsion counu sous le nom de vis d'An hivaux. Le bâtiment est mû par le système de mède.

Voici quel a été le prix moyen du fera Glascow, de 1855 à 1815:

4 liv.sterl.

ich. 6 d.

la tonne.

3 lir. sterl. 18 sch. 0 d. la

Fonte.

Fer forgé.

. . 2,084,0tK)

Quant à l'importation en fonte, fer forgé nu ferraille , eUe s'est élevée , en 1841 , à 23,571 ,387 quintaux métriques.

Ainsi, en comparant, pour 1841 , les produits des forges anglaises et françaises, on trouTe que, pour les premières, ils ont atteint le chiffre de plus*» 1,500,000,000 de kilogr. , et pour les secondes seulement celui de 377,100,000 kil.

>) En 1841 on comptait en France 573 hauts fourneaux; 466 étaient en activité, 105 étaient mommtanement ou définitivement éteints. Le produit moyen de chacun des 468 en activité était de 8,059 qoinl. métriques.

ANGLETERRE. 211

Qturt:

Moyenne du produit des

fie 1801 à 1810 7,271 tonn. 3,677 tonn. 3,694 tonn.

Consommation par famille en viande, pain, quartiers de Londres , et composée du mari, de

clc. la femme , de six enfants et de dix domestiques ,

Dans une famille habitant l'un des riches voici quelle a été la consommation eu 1840:

6,GG3 Ut. de viande, ou par personne et par jour 1.0149 liv. Par an 370 V, Jiv.

5,100 Ut. de pain, » a s 0.7762 a 283 V,

541 Iît. de beurre, » » » 1.3175») » 30',,. 1,782 quarters ») de lait.

Dans une maison de commerce considérable de des deux sexes, toutes adultes, il a été con-

Uodres , composée de cent quatorze personnes sommé en 1 841 :

34,984 Ht. de viande, ou par personne et par jour 0.8390 Ut. Par an 306 V* liv.

40,464 Ht. de pain, a » » 0.9724 » 355

U faut observer que , dans les deux maisons moyenne par an , deux cent quatre-vingtrdix

ci-dessus, la nourriture était à discrétion, ce enfants des deux sexes, la consommation an-

qui n'a pas lieu dans l'exemple suivant: nuelle est:

Dans une maisou d'asile renfermant, en

46,415 Ut. de viande, ou par personne et ] 90,780 Ht. de pain, » a

M. Porter ne donne ces divers chiffres qu'avec une extrême réserve, et en reconnaissant qu'ils ne sont rien moins que concluants. U est à regretter qu'il n'ait pas recueilli des documents semblables pour les diverses classes de h société , en distinguant entre les villes et les campagnes. De pareilles recherches, faites avec le soin consciencieux que ce statisticien parait apporter dans ses travaux , eussent conduit à des résultats économiques plus dignes d'intérêt.

Après avoir ainsi apprécié , dans la première partie du volume que nous analysons , les progrès de celles des consommations diverses sur

') La moyenne rie la production du cuivre a été en France, de 18 16 à 1841 , ainsi qu'il suit:

fie 1816 à 1825 1669 q. m.

•) Roua présumons qu'il y a ici erreur de chiffres ou de typographie. A. S.

•) Le quarter vaut environ une pinte de Paria.

r jour 0.4384 Ut. Par an 160 Ut.

lesquelles les relevés des douanes et du trésor lui fournissaient des documents dignes de foi, M. Porter passe à l'élude du mouvement qui s'est opéré dans la propriété personnelle et réelle. Ce sera le texte de notre second article. ( R. B. mars 1844, pag. 202 à 514.)

L'un des faits les plus remarquables par lesquels la plus value de la richesse mobilière s'est manifestée, selon M. Porter, est l'accroissement des assurances sur la vie. Bien qu'il n'ait pu se procurer à ce sujet des renseignements précis , il se croit autorisé à penser , d'après l'étal florissant de toutes les compagnies , que les assurances ont constamment et rapidement augmenté. Il évalue à 40,000,000 de 1. st. (un milliard de notre monnaie) les réserves accumulées eulre les mains des diverses compagnies; et cette estimation ne paraîtra pas exagérée , si l'on songe qu'une d'entre elles, r Équitable, possède a elle seule le quart de cette somme.

Les assurances contre l'incendie lui paraissent également devoir être considérées comme uu signe de l'accroissement de la richesse persou-

ANGLETERRE

uelle ou mobilière. Le relevé de ces fait à l'administration du timbre , pour le Royau-

du revenu ; en voici les ré-

me-Uni, de 1801 à 1841, suivants:

Années. Valeurs assurée*.

1801. . . 232,242,225 1. st.

les résultats

L'élévation croissante des produits du droit sur les successions témoigne aussi, d'après M. Porter, de l'accroissement de la propriété personnelle »). Voici le mouvement des valeurs sur lesquelles ce droit a été perçu, de 1836 à 4841 :

1S3G' 41,768,8061. st.

A l'aide de ces divers éléments et de quelques autres qu'il ne fait qu'indiquer , M. Porter croit pouvoir évaluer ainsi qu'il suit l'augmentation de la propriété personnelle :

1814 1,200,000,000 1. st.

«Cet accroissement de 800 millions , pendant vingt-quatre années de paix , s'explique naturellement, ajoule-t-il , si l'on jette les yeux sur les importantes réductions qui ont été faites, depuis 1815, sur notre budget des dépenses. Pendant les dix dernières années de guerre , il s'élevait , en moyenne, à 85 millions, tandis que, depuis, il n'a pas excédé 50 millions. La différence entre ces deux chiffres suffirait pour faire les #00 millions. »

Le principal document sur lequel M. Porter se fonde pour estimer la plus value de la propriété réelle ou immobilière , dans la Grande-Bretagne (Angleterre, pays de Galles et Ecosse), est le recensement opéré à diverses époques, pour l'établissement de la taxe connue sous le

*) Nous n'avons pas besoin de dire que nous faisons toutes réserves sur la valeur de ces documents cousi- •ijne de l'accroissement de la richesse

Revenu annuel servant de base à la taxe.

. 38,691,394 . 55,784,533 . 72,800,000 L st.

Capital (produit du revenu X

967,284,850 1,394,613,325 1,820,000,0001. st.

(soit en francs 45,500,000,000) «).

De 1803 à 1812, l'augmentation aurait donc été de 427,328,475 ; mais M. Porter fait observer avec raison que celte plus value apparente peut être attribuée en partie à la cherté momentanée des produits agricoles pendant la guerre. 11 ajoute que le recensement de 1805 comprit les revenus-dîmes, ce qni ne paraît pas avoir eu lieu en 1812. Or, en 1803, le produit de ces revenus fut évalué à 2,583,687, soit un capital de 64,592,175.

En 1798, le docteur Bieke évaluait la propriété territoriale, dans la Grande-Bretagne, à 995,000,000 de I. st. De 1798 à 1842, si les appréciations de sir Robert Peel sont exactes, la plus value aurait donc été de près de 100 p. */..

Il n'est pas certain pour M. Porter que les progrès des caisses d'épargne indiquent un accroissement de la fortune publique. Tout au plus signaleraient-ils , dit-il , une grande amélioration morale dans les classes ouvrières, désormais converties aux idées d'ordre , d'économie et d'avenir. Ne pourrait-on pas répoudre toutefois que l'un des effets des caisses d'épargne est d'exciter au travail , et par conséquent d'augmenter la production? L'accroissement des dépots ne doit-il pas être considéré également comme unepreuved'un mieux-^tre évident dans les classes laborieuses, puisqu'elles trouvent aujourd'hui le moyen de satisfaire à leurs besoins plus abondamment qu'autrefois et de réaliser cependant des économies? Quelle que soit d'ailleurs l'opinion que Ton se forme à cet égard , le document suivant n'en a pas moins un vif intérêt.

Années.

Déposants.

Total des dépots.

') D'après les évaluations de sir Robert Peel, en

ANGLETERRE. 213 Les deux totaux ci-dessus, pour 1841 , se décomposaient ainsi:

Dépôt n'excé- Nombre de» Total de« Valeur moyenne

dan t pas. déposant*. dépota. chaque dépôt

20 470,402 3,067,668 !.*L 71. st.

Au dessus de 200 3,012 721,703 240

Institution* charitable* 8,778 478,096 54

Sociétés des secours mutuels 8,264 1,080,653 131

Total égal 841,204 24,474,689 »)

L'accroissement considérable survenu dans la propriété mobilière climmobilière dans le Royaume-Uui étant ainsi démontré, H. Porter signale quelques-uns des emplois qui ont été laits, en Angleterre des capitaux accumulés depuis la paix. Les travaux publics figurent au premier rang des dépenses productives faites par les particuliers elle gouvernement. Toutes les grandes villes, mais surtout la métropole, ont construit à grands frais des établissements d'utilité publique, des hôpitaux, des prisons, des collèges, des bourses, des docks, des fontaines, des musées, des canaux et enfin des chemins de fer.

Nous donnons ci-aprés, d'après un document officiel, qui ne se trouve pas dans le livre de M. Porter , le nombre des actes du parlement qui ont autorisé l'établissement de chemins de fer, en Angleterre, jusqu'en 1841 inclusivement ainsi que les chiffres des dépenses portées dans les devis , prévisions qui ont toujours été dépassées et quelquefois doublées.

Bill*.

Capital.

1,799,875 La*.

Années. Bills. Capital.

1830 47 23,589,665 I. st.

Les railways dont les Trais d'établissement out été le plus considérables sont:

Celui dè~Eeadon and Birmingham,

qui a coûté 6,000,000 I. st.

Celui de Great Western, plus de. . 6,000,000 » » Loudon and Soulhampton. 2,500,000 » » North Miland 3,200,000

D'après les chiffres qui précèdent, on peut évaluer à plus de 80 millions sterling (1,920 millions de notre monnaie) les capitaux eugagés dans la construction des chemins de fer anglais. Les routes ordinaires, dans le même iutervallc, ont aussi absorbé un capital considérable, que notre auteur porte à près de 6 millions sterling; enfln quelques compagnies industrielles emploient aussi uu fonds social énorme , cl M. Porter cite, en première ligne , les compagnies du gaz

*) En France les progrès des caisses d'épargne n'ont pas été moins rapides :

Montant des dépôts.

37,015,492 fr. (Non Compris Paris.)

62,185,676 (id.)

96,576,622 (id.)

107,637,150 (id.)

209,339,981 (Y compris Paris.)

240,415,180 (id.)

262,758,728 (id.)

1,075,045 (id.)

ANGLETEIMK.

à Londres, qui réunissent entre elles près de 2 millious sterling (45 millions de francs).

Mais c'est surtout dans le progrès des manufactures et du commerce que se révèle avec le plus d'évidence l'accroissement de la richesse publique en Angleterre. Dans toutes les villes industrielles , le nombre des agents mécaniques et des machines à vapeur a généralement quintuplé. Le chiffre des bâtiments anglais servant au commerce d'importation et d'exportation s'est également accru dans de notables proportions, comme l'indique le tableau ci-après:

Annéca Bâtiment*. Tonnage.

On s'étonnera peut-être que , de 1814 à 4841 , l'augmentation n'ait été que de 54 p. % ; mais il faut songer que, pendant la guerre, les bâtiments ayant besoin d'être convoyés, l'effectif devait être plus considérable qu'en temps de paix , où cette précaution est inutile. Dans les 30,052 bâtiments dont se composait la marine marchande du Royaume-Uni en 1841 , il faut compter 856 bâtiments à vapeur construits depuis 1841. Ces bâtiments ont un tonnage total de 104,845 tonneaux et réunissent une force de 75,000 chevaux.

Les capitaux anglais se sont , eu outre , portés en abondance sur le continent et dans les deux Amériques. Les États-Unis seuls ont reçu, dans ces cinq dernières années , plus de 55 millions sterling, soit en emprunts, soit en placements dans les canaux, les chemins de fer et les banques. En 1824-25, des compagnies anglaises s'organisèrent pour l'exploitation des mines d'or de l'Amérique du Sud , notamment de celles de Mexico, et formèrent un capital social de près de 5 millions sterling qui est aujourd'hui à peu près entièrement perdu. Les sociétés récemment

constituées pour l'achat et la vente de terrains dans les colonies anglaises «le l'Amérique do Nord et de l'Australie ont réuni plus de 2 1

sterling. D'un autre côté , les perfectionnements agricoles ont employé des capitaux immenses. Un seul propriétaire, le comte de Leicester, a dépeusé, en quelques années plus d'un demimillion sterling à l'amélioration de ses vastes domaines. Enfin, personne n'ignore que les fonds anglais ont fait la plus grande partie des emprunts continentaux.

Après l'élude des progrès accomplis dans l'ordre matériel devait naturellement venir celle des modifications survenues dans l'ordre moral, et c'est l'objet de la seconde partie de ce volume. «Nous croyons avoir établi , dit l'auteur en commençant cette nouvelle et importante série de ses recherches statistiques, que la population, la richesse publique, le bien-être général s'étaient sensiblement accrus en Angleterre, depuis le commencement de ce siècle. Il nous reste à examiner si la condition morale du peuple anglais a été également envoie de progrès. Si nos recherches à cet égard tendent à prouver le contraire, si elles nous conduisent à couslatcr ce fait grave que l'amélioration morale du pays a été en raison inverse de son amélioration matérielle, on pourra douter qu'il ait réellement avancé dans la carrière de la civilisation. Or, en consultant les comptes rendus de la justice criminelle , nous voyons: 1° qu'en Angleterre et dans le pays de Galles, le nombre des individus jugés pour crimes ou délits a quintuplé depuis 1800; 2° qu'en Irlande il a sextuplé de 1805 à lO; 5° qu'en Ëcosse il a également sextuplé de 1805 à 1839.»

Le tableau suivant fait connaître, de 1805 à 4841 , le nombre moyen annuel des individus jugés et déclarés coupables , des condamnations à mort et des exéculions pour crime de meurtre •).

0 Voici quelques Périodes.

analogues pour k France, de Accusés. Total.

Hommes. Femmes.

De 1832 à 1836 6,157 1,237

Condamnés. Contl. à mort. Exécutés.

D'après ce document , on aurait compté , en 1841 , sous le rapport des crimes contre les personnes. Nous

1 accusé sur 625 habitants en Angleterre , et seule- allons toutefois les rapprocher sous le double rapport

menti sur 4,583 en France. J1ai» huions-nous de dire des crimes contre les personnes et les propriété», cq

que la différence qui existe dans la qualification des joignant, pour la France, les toIs simples aux vols

bits punissables ne permet de comparer avec quelque qualifiés , pour que les terme

exactitudelcsstatistiquescrimiuellesdesdeux pays que le moins défectueux possible.

Période*.

nommes.

ANGLETERRE. 215

Femmes. Total. Coudumnés. Condamnés. Exécutés. Exécutés.

à morL

meurtre.

De 1805 à 1811

Les faits remarquables qui résultent de l'examen de ce tableau sont : 1» l'augmentation considérable des accusés ; 2* celle non moins rapide des coudainués ; 5* une dimiuulion notable du uorubre des femmes dans le chiffre total des accuses : 4» enfin , la diminution des condamnations à mort.

L'accroissement du nombre des accusés, de 1805 ù 1841, a été de 503 p. 0/„, tandis que, dans le même intervalle , la population n'a fait que doubler.

En 1805, le rapport des accusés à la population était de 1 sur 2,408, habitants; eu 1841 , il s'est élevé à 1 sur 575.

En 1805, le rapport des condamnés aux accusés a été comme 1 à 1.65; en 1841 , comme là 1.36.

Eu 1805, le rapport des femmes aux hommes, dans le nombre total des accusés , était comme I à 1.36; en 1841 , comme 1 à 4.54.

Eu 1805, le rapport moyen des condamnalions à mort aux autres condamnations était 1 à 7.50; de 1815 à 1853, il s'est élevé

comme 1 à 9.20; de 1854 à 1841 , il s'est subitement abaissé et n'a plus été que comme 1 à 60.

En 1805, le rapport des exécutions aux condamnations capitales était de 1 sur 51.49; eu 1841 , elles ont été de 1 sur 8.

Enfin, en 1805, le rapport des exécutions pour autres crimes était de 1 pour 6; de 1857 à 1841 , presque toutes les exécutions ont eu Heu pour crime de meurtre.

Plusieurs causes, selon H. Porter, ont influé sur le rapide accroissement des accusés ; on peut compter parmi les plus importantes:

1° La mise à exécution de l'excellente mesure du remboursement aux parties poursuivantes cl aux témoins de leurs frais et déboursés , ce qui permet à ceux-ci de se rendre plus exactement aux débats, et à celles-là de moins hésiter que précédemment à dénoncer les crimes et délits parvenus à leur connaissance ou dont elles auraient été victimes ; 2° la simplification de la procédure criminelle; 5° l'habileté croissante de la police judiciaire; 4* enfin, l'adoucissement de la législation pénale i), qui fait que

Moyenne annuelle.

Accusés de crimes contre les personnes.

Dimin. France.

OU BUg.

Dimin.

Anglet.

Accusés de crimes ou de délits contre la propriété.

France.

OU nug.

De 1834 à 1837. 2,036 2,223 —

1338 à 1841. 1,972 dim. 2.24 2,208 diin. 0.69

Dimin.

ou aug.

19,908 - 18,516 23,639 aug. 18.1 4

Dimin.

ou aug.

En supposant exactes les données de ce tableau , nous trouvons que de 1838 k 1 841 on comptait :

Accusés de crimes Accusés de crimes Rapport des accusés

contre les personnes. contrôles propriétés. à la population.

Angleterre. France. Angleterre. France. Angleterre. France.

1 sur 9,128 bab. 1 sur 15,851 1 sur 667 1 sur 1,481 1 sur 825 1 suri, 354

') Voici les principales modifications apportées de déportation. En 1835, pour sacrilège et vol de «n rode pénal anglais, depuis 1830. En 1832, la peine lettres par les employés de l'administration des

de mort a été abolie pour le vol de bestiaux , de chetaoi et de moutons , pour vol jusqu'à la valeur d'une livre sterling dans une maison habitée , pour faux et fabrication de busse monnaie. En 1833, pour d'effraction. En 1834, pour évasion d'un lieu

îs. En 1837, pour tons les crimes, excepté le meurtre, où la tentative de meurtre ayant eu un commencement d'exécution, le viol et le rapt d'une jeune fille au-dessous de dix ans, les attentat* graves à la pudeur, le vol avec effraction accompagné

ANGLETERRE

le jury condamne dans un grand nombre de cas où la disproportion entre la peine et la faute le disposait autrefois à acquitter. < Nous ne pouvons donner une meilleure idée des adoucissements de notre code pénal, dit M. Rcdgrave, fonctionnaire du ministère de l'intérieur, qu'en disant que si les crimes ou délits , jugés en 4841 , l'eussent été en 1831 , au lieu de 18 condamnations capitales, il y eu aurait eu 2,172.»

Avant 1854, les comptes rendus de la justice criminelle, en Angleterre, se bornaient à ranger les crimes ou délits par ordre alphabétique.

Ce n'est qu'à partir de cette époque qu'ils onl été divisés en six classes: !• crimes contre les personnes; 2« crimes contre la propriété avec violence; 5* crimes contre la propriété sans violence ; 4« atteintes malignes (maliciout offences) à la propriété '); 5* crimes de Eaux, de banqueroute frauduleuse, de fabrication de fausse monnaie ou de faux billets; t> autres crimes ou délits non compris dans les autres catégories.

Le nombre moyen annuel des crimes ainsi classés qui onl été poursuivis , de 1834 à 1841, a été:

lr« classe. 2« 3« 4« 5« 6e

De 1334 à 1837 2,036 1,380 16,784 150 403 1,189

Il résulte de ces chiffres que les crimes avec et sans violence contre les propriétés, et les crimes de faux, de fausse monnaie, etc., ont seuls augmenté. Les crimes contre les personnes ont diminué de 3.24 pour %.

M. Porter fait suivre ces documents d'un tableau fort curieux, dans lequel le mouvement de la criminalité, de 1805 à 1841 , est mis en regard de chaque comté , cl les comtés sont distingués en agricoles et manufacturiers. L'examen de ce tableau démontre que , dans les comtés agricoles , le chiffre des accusés a augmenté de 408, et dans les t-omtés industriels, de 4M) p. •/. ; tandis que, daus les premiers , l'accroissement de la population n'a été que de 53, et dans les seconds, de 90 pour •/.. En supposant celte statistique exacte, et eu admettant surtout qu'elle ne soit pas seulement spéciale à l'Angleterre, il faut renoncer à l'opinion généralement admise que le penchant

de violence* sur le* personnes , le vol accompagné de coup* et blessure* , l'incendie des maisons habitées, la piraterie suivie de meurtre , les faux signaux ayant eu pour but et pour résultat de causer des naufrages, l'incendie des vaisseaux de guerre, leriot ou démolli ««ornent des maisons dans une émeute, les détournements commis jwr des cmpbjyés de la banque d'Angleterre, le crime de haute trahison. En 1311, la peine de mort a été abolie pour ces deux derniers crimes et pour celui de rapt.

») On comprend sous la dénomination de maliciout offencea les attentats à la propriété sans aucun profit pour le coupable, et commises par un sentiment do haine, d'envie on de vengeance, comme les dégradations, les coupes d'arbres mr pied , etc. , etc.

au crime se développe plutôt dans les gratuit agrégations d'hommes que dans la paix et la solitude des campagnes, surtout si, comme le démontre M. Porter, le plus grand nombre des crimes commis dans les districts agricoles sont précisément ceux dont la perpétration préseule plus d'avantage et de facilité dans les districts manufacturiers *).

Pendant les sept années écoulées de 1856 a 1841 , pour lesquelles seulement les statistiques officielles auglaises ont recueilli cet utile document, on constate, à quelques exceptions près, une assez remarquable uniformité dans l'âge des accusés, comme le prouve le tableau suivant, calculé sur 100 individus:

Accusés âgés de De 1836 à 1838. De 1838 à 1841. 12 ans et au-dessous. . . 1.65 11.77

Au-dessus de 60. . . . 1.51 1.54

D'âge inconnu 1.88 2.14 '\

») Ce curieux résultat de la statistique criminelle en Angleterre n'est pas confirmé par le* document» français analogues. D'une part, on ne constate pss une augmentation régulière et considérable de h criminalité dans nos départements agricoles , et du l'autre , il existe entre ces départements et le» dé-

quant au chiffre moyen annuel des crimes. Ainsi •» compte dan» nos vingt départements les plot industriels , 1 accusé sur 4,430 habitants , et dans les vingt plus agricoles, 1 accusé sur 6,055.

») En France, comme en Angleterre , les âges

ANGLETERRE

Ce tableau met en évidence un fait douloureux : c'est l'accroissement rapide des accuses au-dessous de 16 ans. De 183G à 1858, on a jugé 6,572 jeunes garçons etl, 162 jeunes tilles; et de 1859a 1841 ces chiffres se sont élevés à 7,667 pour les garçons et 1,576 pour les filles. Cette augmeutaliou a, depuis plusieurs années, attiré l'attention du gouvernement anglais , qui a tenté d'y remédier en créant des établissements pénitentiaires

Année*.

Instruction

Ne tachant

ni lire

ni écrire.

Ainsi, sur 145,591 individus traduits devant les tribunaux , dans un intervalle de 6 années, dont le degré d'instruction a été vérifié, 129,441, ou plus de 90 p. •/•, n'en avaieul reçu aucune; 696 possédaient une instruction supérieure, et seulement 15,474 savaient bien lire et écrire. Si nous cherchons la différence que présentent les deux sexes par rapport à V instruction, nous trouvons, 1° que sur 129,441 accusés dénués d'instruction , on compte 25,554 femmes, soit 19.57 p. °/. ; 2° que sur les 15,474 sachant lire cl écrire, elles figurent pour le chiffre 1,272 soit 9.44 p. •/. ; 5« que parmi les accusés ayant reçu une instruction supérieure, elles sout au nombre de 28, soit 4.14 p. °/„.

rient peu, excepté pour le* accusé* au-dessous de 25 ans. De 1830 a 1835 , leur nombre moyen a été de 33, et de 1835 à 1840, de 35 p. °/o. Le* trois quart* des crime* commis par les accuses de cet ùgc étaient des crime* contre la propriété.

') En France, on compte de* prison* pénilen* tiaires pour le* jeunes détenus, ainsi que de* colonies agricoles , à Parts , à Marseille et a Bordeaux. Lyoo est doté d'un établissement pénitentiaire , mai* d* possède pas de colonie agricole. Un assez grand nombre de maisons centrale* ont de* quartier* de correction destiné* aux jeune* détenu*. Dans ce* quartier*, les enfants apprennent un métier; et <|uand, pendant un certain temps, leur conduite a été exempte de reproches, il sont placé* en apprentissage en ville. Deux colonie* agricole* jouissent d'une grande prospérité en France; ce sont celles de Mettra y et de Bellcvaux. Il existe , en outre , dans plusieurs grandes villes, des sociétés de patronage pour les jeunes détenu* qui sont autorisées et *'ib>cationnve* par le gouvernement.

destinés aux jeunes détenus. Un établissement de ce genre, fondé depuis plusieurs années, paraît avoir produit d'heureux résultats; c'est le Reformatory prison , dans l'Ile de Wighl ').

Ce n'est qu'en 1856, pour la première fois, que l'administration anglaise a recueilli des documents sur le degré d'instruction des accusés : comme radmiuislration française, elle a adopté les cinq catégories suivantes :

Sachant lire

Sachant

Ayant une

ou écrire

bien lire

instruction

iparfaitement.

et écrire.

supérieure.

En Ecosse, la justice criminelle paraît être plus eflicace qu'en Angleterre : cela lient à ce qu'en Écossc il existe un ministère public chargé de poursuivre d'office, ce qui évite aux parties des dépenses de temps et d'argent fort onéreuses devant lesquelles elles reculent souvent, au grand préjudice de la vindicte publique. Les officiers publics doivent, eu outre, en Écossc, faire une enquête , dès qu'un crime leur est signalé, sans être obligés d'attendre, comme en Angleterre, que le prévenu soit arrêté. On ne peut assurer que cette double mesure ail pour effet de diminuer les crimes; mais il est certain qu'elle indue très-favorablement sur leur répression. Voici quel a été le nombre moyen annuel des accusés en Écossc , de 1856 à 1841:

Homme*. Femme*. Total.

De 1836 à 1888. 2,408 738 3,146 1839 à 1841. 2,629 985 3,614

Soit un accusé sur 758 personnes. S'il y a moins d'accusés en Ecosse qu'en Angleterre , en revanche la moralité de6 femmes n'y est pas aussi bonne. En Angleterre, on compte une accusée sur 1,565 femmes, et en Ecosse, seulement une sur 4,545. Le rapport des condamnés aux accusés est également plus considérable en

Écossc , comme l'indiquent les chiffres suivants:

») En France , sur 100 accusé* , on en comptait : Ne sachant Sachant Sachant Possédant ni lire lire ou écrire bien lire une instruct. ni écrire. imparf. et écrire. super. 50.71 30.82 9.24 3.23

ANGLETEKBE.

Angleterre. Éeoue.

De 1836 à 1838. . . 71.81 p. % 74 99 p.% 1839 à 1841. . . 73.09 75.27

Ce résultat s'explique probablement par le soin avec lequel les officiers de justice procèdent à l'enquête qui précède la mise en accusation. Les documents relatifs au degré d'instruction des accusés ne présentent pas de différence sensible dans les deux pays ; il en est de même du rapport des âges. Toutefois, en Ecosse, le chiffre des accusés au-dessous de 16 aus est plus élevé; la proportion dans laquelle ce chiffre s'accroît y est égalemeul plus rapide.

Les cornptes-reudus de la justice criminelle eu Irlande méritent une atteulion particulière

De 1837 à 1841 42,310 5,987

Comme on le voit , c'est dans la première et la troisième catégorie (attentats aux personnes, attentats à la propriété sans violence) que se rencontre le plus grand nombre d'accusés. Les accusés de la première classe sont à ceux de la troisième comme i a 1,35, ou dans la proj>ortinn de 74 à 100. Sur 100 accusés, en Irlande, 47,70 ne savent ni lire ni écrire. Le nombre des accusés au-dessous de 10 ans y est moins élevé que dans la Grande-Bretagne:

En Angleterre il e«t de 1 sur 5,564 habitant*.

Érottc 4,495

Irlande 6,244

Ces chiffres tendraient à prouver que les causes qui conduiseotau crime, en Irlande , ne sont pas de nature à influer aussi profondément sur la jeunesse que dans le reste du Royaume-Uni.

M. Porter complète celte importante élude sur la statistique criminelle des îles Britanniques par un chapitre fort étendu , mais moins riche de faits , sur les mœurs des diverses classes en Angleterre.

En 1736, dit-il, le vice de l'ivrognerie était si commun en Angleterre, qu'il n'était pas rare de lire sur les enseignes des marchands de vin et de bière: Ici on peut s'enivrer pour 1 penny ; moyennant un supplément de 1 penny on boit jusqu'à tomber ivre-mort: on a de la ]taille fraîche par-dessus le marché. . . » Le parlement , croyant atteindre le mal dans sa racine, vota un droit de 20 schellings par gallon (4 litres) de spiritueux, eu prohiba la vente au détail, et porta des peines contre l'ivresse. Dans les deux années qui suivirent, 12,000 individus avaient été condamnés pour ce délit. Quanta la ronsomma-

par les oscillations remarquables que présente le chiffre anuuel des crimes et des délits. Eo 1830, ils s'élèvent à 23,891, pour descendre l'année suivante, sans raison appréciable, à 14,804, soit une dimiuutiou de 38 p. °r. Ce chiffre se maintient en 1838, et en 1839 il remonte subitement à 26,392, augmentation: 67 p. % ; ce qui donne un accusé pour 307 individus de la population géuérale. I^e rapport des enndamués aux accusés est, eu Irlaude, de 60 p. •/•.

Si nous appliquons à ce pays les six calégf>ries de crimes et de délits adoptées dans les statistiques criminelles anglaises, nous trouvous les résultats suivants :

lion des spiritueux , elle s'éleva, en cinq ans, de 10,300,000 gallons à 19,000,000: près de 100 p. °/n ; ce qui , pour une population de 1 0,000,000 d'habitants, donnait 3 V« gallon par tête. Cent aus plus tard, pour une population de 16,000,000 d'âmes, la consommation totale était réduite à 8,166,983 gallous, soit '/i gallon par tète. Dans le dernier siècle, le penchant à l'ivrognerie avait gagné jusqu'aux classes élevées, et il était en quelque sorte admis qu'un gentleman ne pouvait sortir d'un dîner fin suus avoir complètement noyé sa raison dans le burgundy ou le clarcl. Aujourd'hui, tous les salons se fermeraient à l'homme qui se rendrait coupable d'un pareil excès.

Dans le rapport d'un comité charge, il y a quelques années , par la chambre des communes , de faire une enquête sur l'état moral du peuple eu Angleterre et dans le pays de Galles, ou trouve de nombreuses indications des améliorations survenues dans les goûts, dans les habitudes des classes ouvrières , améliorations que la plupart des personnes entendues dans le cours de l'enquête ont attribuées à la diffusion des lumières.

Un des symptômes de la diminution du vice de l'ivrognerie dans le peuple est l'ouverture, dans Londres et les provinces, d'un nombre chaque jour croissant de cafés fréqueutés par de nombreux consommateurs qui, au lieu de gui, viennent boire du café et du thé. Il faut dire toutefois «pie la fréquentation des cafés tient eu partie à ce que ces établissements dounent eu lecture les journaux et les revues, l.'ne autre preuve plus directe de radoucissement des moeurs du peuple est la diminution de ces affreux pugilats nommés boxes. Il y a quelques année* à peiue.

ANGLRTERItK.

iJ ne se passait pas un jour que les journaux ne continssent des récits détaillés de ces luttes hideuses , tandis qu'aujourd'hui pas uue feuille respectable »e consentirait à en salir ses colonnes.

Si l'amélioration des moeurs est due , comme oo le pense géuéraJemenl , à la propagation des lumières, combien le gouvernement anglais est coupable d'avoir tardé si longtemps à solliciter du parlement un Tonds spécial pour l'instruction publique, surtout dans un pays où la plus grande partie de la population est industrielle et exerce sur l'ordre , sur la paix intérieure , une si grande influence! Ce n'est qu'en 1859 qu'un fonds bien faible encore fut volé pour l'instruction populaire, 30,000 I. st. »). Au mois de février de la même année, l'emploi de ce fonds fut coufté à un comité institué sons le nom de conseil de f instruction publique, avec mission de créer des écoles normales et primaires. Il est triste de dire que le vote des 30,000 1. st. n'eut lieu qu'à une majorité de 275 contre 273 voix , après un débat de trois jours , et que quelques mois après, une motion par laquelle la reine était suppliée de dissoudre le conseil de l'instruction publique passait à la chambre haute à une majorité de 229 contre 118 voix... Toutefois, le gouvernement tint bon, et le conseil qui existe encore a produit et continue à produire les meilleurs résultats.

D'après des documents soumis en 1833 à la chambre des communes , et que M. Porter ne cite qu'avec une extrême défiance, il y avait, en 1818, en Angleterre, 19,326 écoles ouvrant chaque jour , cl 5,543 ouvrant seulement le dimanche. Les premières élaient fréquentées par C05,7O4, les secondes par 425,493 enfants. En supposant que les enfants qui suivaient les écoles des dimanches ne fissent pas double emploi avec les autres, il y aurait eu en Angleterre (pays de Galles compris) eu 1818 , 1,031,197 enfants recevant le bienfait de l'instruction primaire, « qui, pour une population présumée de 11,846,057 habitants, douue 1 élève sur 11.49. D'après les mêmes documeuts , le nombre des enfants fréquentant les écoles en 1833 s'élevait à 2,825,837, dout 1,276,947 allant aux écoles ouvertes chaque jour , et 1 ,348,890 aux écoles do dimanche. Mais, du total 2,825,837, il faut déduire celui de 152,195 enfants qui avaient été comptés deux fois, comme on s'en est

') En 1340, le ronds consacré en France à l'instruction publique .'est élevé à 14,775,660 fr. , prove- «ant des sources suivantes : fonds des communes , 3,517,378 fr. ; fonds des départements, 4,658,281 fr f*dsderÉtut, 1,600,000 fr.

aperçu plus tard , ce qui le réduit à 2,673,642 , soit, pour une population approximative de 14,000,000 d'habitants, un élève sur 5.23 habitants, et pour 3,432,023 enfants ayant de 5 ans à 15 ans, 1 sur 1.30 ')•

Si ces documents étaient exacts , il faudrait en conclure que l'Angleterre est un des pays de l'Europe où l'instruction primaire est la plus répandue. Mais M. Porter est obligé de reconnaître que renseignement, tel qu'il se pratique dans les écoles anglaises , est tellement insignifiant que les eufauts ne sont guère plus avancés en les quittant qu'en entrant, «les instituteurs, dit-il, n'ayant d'autre litre à leur emploi que leur profonde incapacité qui les a empêchés d'en trouver un autre. •

Sur 102 entants renfermés dans la prison pénitentiaire de Parkhurst, et ayant, a l'exceptiou de 8 , fréquenté les écoles :

20 lisaient passablement.

38 lisaient mal.

14 savaient a peine épeler.

30 ne savaient pas lire du tout, et cependant 2 avaient fréquenté Pécule de 8 a 12an.

5 de5à 8

21 deSà 5

44 delà 3

22 moins de 1 an.

Le directeur de l'enregistrement général du mouvement de la populatiou a mis en usage, depuis 1839, un moyen simple et efficace d'obtenir des documents sur l'état de l'instruction publique en Angleterre. Ce moyen consiste à faire signer les registres de mariage par les personnes sachant lire , et à y faire apposer une simple marque par les autres. Le dépouillement de ces registres, de 1839 à 1841, donne les résultats suivants:

Année* Mariage*1). Pcrsonn. signant d'une marque.

■) En 1840, les écoles communales et privées ont reçu, en France, 2,881,679 élèves, ce qui, pour une population de 34 millions d'Ames , donne 1 élève pour 11.08 habit

») D'après un calcul fait sur 40,847 personnes dont on avait constaté l'âge , on a vérifié que l'âge moyen du mariage pour les hommes est de 27,30 ans et de 25,35 pour les femmes. En France , l'âge du mariage pour les femmes est de 23 ans , et pour les hommes de 28. Pour les femmes , Tige du mariage s'arrête ordinairement à 48 on*; il s'étend pour les hommes, à près de 70 ans.

ANGLETERRE

l>s documents sur l'état de )'iustruclion primaire eu Ecosse méritent plus de confiance. Dans ce pays, en effet, chaque paroisse doit avoir au moins une école , et bien peu n'en ont pas. Voici pour 4825, 4836, 4857, te nombre des élèves recevant en Ecosse l'instruction primaire :

École. paroissiales. . . 56,232 57,332 61,921 — non paroissiale» . . 101,459 119,350 128,318

Proport. p. °/n«ur le nombre de* enfants ayant de 5 a 15 ans . . .

laissaient encore présumer une augmentation considérable pour cette année.

Il est remarquable que, malgré l'accroissement rapide de la population et de la prospérité générale du royaume, le produit de la poste soit resté à peu près statiounaire en Angleterre, depuis 4840. M. Porter explique cette anomalie par l'accroissement énorme du transport des lettres en contrebande. Des saisies laites à diverses époques prouvent, en effet, que la contrebande s'est faite constamment sur une vaste échelle. Les produits delà poste ont été:

En Irlande , l'instruction primaire est sous la direction d'un conseil appelé le cotueil des commissaires de l'instruction nationale. Ce conseil fut créé en 4834 et substitué à deux sociétés particulières, l'une catholique, l'autre protestante , que soutenaient des souscriptions particulières. Depuis son installation , l'instruction primaire a fait des progrès rapides en Irlande. En 4834, on y comptait 789 écoles fréquentées par 407,642 élèves; en 4844, 2,337 écoles étaient ouvertes et suivies par 381 ,849 enfants. D'après le dernier rapport des commissaires, 382 écoles nouvelles devaient être créées en 4842, et recevoir 48,000 élèves de plus.

Parmi les progrès moraux accomplis en Angleterre , M. Porter range , par une interprétation un peu forcée peutrétre, la réforme opérée dans le port des lettres par l'administration anglaise. Ce fut le 40 Janvier 4840 que le droit de 4 penny (2 sous) , par lettre d'une demionce, commença à être perçu. L'effet d'une réforme aussi radicale no tarda pas à se faire sentir. Seule , l'administration générale des postes de Londres a reçu ou distribué depuis : En 1839. . . 21,087,892 lettre*.

1840. . . 48,055,411 augmentation 127.88

1841. . . 67,818,879 — 221.60 Les recettes des six premiers mois de 4842

1810 à 1820. .de 1,481,706 l.*t.

Avant 4836 , les journaux anglais étaient frappés d'uu droit de timbre de huit sous par feuille , droit énorme qui restreignait considérablement la publicité des grands journaux et provoquait des publications clandestines à bas prix, rédiges sans conscience ni talent et s'adressant exclusivement à la classe ouvrière , sur laquelle elles exerçaient une iufluence déplorable. Le mal devint si grave , que le gouvernement se vit oblige de proposer , et le parlement adopta , en mars 4836 , une réduction du droit à 4 p. (2 sous). La circulation des journaux a depuis, comme on devait s'y attendre, considérablement augmenté. Le nombre des exemplaires timbrés, qui était, de 4 833 à 4 837 , de 35,576,056, et donnait un revenu de 359,826 1. st. s'est élevé , par des accroissements successifs et réguliers, à 64,495,505, en 4842 , soit près de 73 p. •/„ d'augmentation. 11 est vrai que le produit a diminué , car , en 4841 , GO,5)^2p\eniplairestimbrésn'avaientdonnc qu'une recette de 244,446 1. st. , soit une diminution d'un tiers par rapport à la recette de 4833.

Ces résultats sont consignés dans le tableau suivant, que nous croyons devoir reproduire en entier:

Nombre

Nombre

Nombre

Nombre

de*

des feuille*

des

de* feuille*

journaux.

timbrée*.

journaux.

timbrées.

Angleterre (Londre* excepté).

Pay* de Galles. ....

') En France, le produit de* postes ë tait , eu 1830, Augmentation, 42.82 pour °A>. de 33,727,650 fr., et, en 1841, de 48,059,165 fr.

ANGLETERRE

Ainsi, de 18ô9 à 1842, le nombre des journaux à Londres a augmenté de 30, et dans le Royaume-Uni seulement de 5.46 p. °/0.

Apres avoir constaté , dans les divers chapitres que nous venons d'analyser , les progrès de la prospérité intérieure et de la civilisation morale du Royaume-Uni, M. Porter termine son

Valeur

irai

le»

coloniet.

Ut. iterl.

Prop.

lw autre» cenlc».

Ainsi, malgré des crises industrielles fréquentes, le commerce extérieur de l'Angleterre n'a cessé de grandir. En vain a-t-on dit que les débouchés se fermaient de toutes parts à ses marchandises, que le blocus continental, en forçant l'Europe à devenir industrielle , lui avait enlevé pour jamais ses principaux marchés; l'Angleterre n'a pas ralenti sa production , et malgré des engorgements passagers , elle a vu accroître régulièrement ses exportations. Quand des débouchés se sont fermés , elle s'en est ouvert d'autres: les uns pacifiquement, les autres, au besoin, à coups de canon; d'autres, enfin, par la contrebande, et même la contrebande a main armée. Il est vrai qu'écouler ses produits est pour elle une question de vie ou de mort. Le jour où soit la France, soit l'Amérique, ou toute autre puissance, lui fera une concurrence sérieuse sur les marchés du monde, elle entrera dans une ère de décadence pour décroître rapidement. Mais de longtemps cette menaçante éventualité ne saurait se réaliser pour elle, car elle a sur tous les autres peuples industriels des avantages qui lui assurent pour longtemps une supériorité décisive: c'est l'extrême bon marché de ses produits et leur bonne qualité; c'est l'abondance de ses capitaux, ses nombreuses stations maritimes, le crédit et l'importance des maisons et des comptoirs qu'elle a fondés dans les régions les plus éloignées du globe ; c'est la sollicitude admirable avec laquelle elle protège son pavillon commercial et ses plus obscurs citoyens dans toutes les parties du monde; c'est la rapidité et le dévouement intelligent avec lesquels ses agents l'informent des besoins de chaque place ; c'est encore son géutccolonisateurqui lui fait peupler, à grands frais sans doute , mais avec un succès ice cl de ses sacrifices , les fé-

utile publication par un examen approfondi de la source principale de celle prospérité, le commerce extérieur. L'extrême lougueur de ce compte-rendu ne nous permettant pas d'entrer dans aucun détail sur celte dernière partie du livre de H. Porter , nous nous bornerons à la résumer par le tableau ci-après :

Pour la

navigation coloniale.

Pour Proj».

la cenlé». Tonnage, navigation coloniale.

condes solitudes de l'Océanie, et se préparer ainsi dans l'avenir d'importants débouchés ; c'est enfin l'habileté avec laquelle elle sait approprier ses produits au goût, aux fantaisies, même aux caprices de tous les consommateurs étrangers.

La France, le seul pays assez avancé en industrie pour inspirer quelque ombrage à l'Angleterre , n'a aucun de ces avantages. Sa législation douanière , qui a assuré à la grande propriété et aux maîtres de forges le monopole des matières premières, et le mauvais état de ses voies de communication, l'empêchent de produire à bon marché. La rareté ou plutôt l'éparpillemeut et la timidité des capitaux français ne permettent pas en outre aux manufacturiers d'élever ces vastes ateliers que l'on admire en Angleterre , où la puissance de l'outillage est à la hauteur de l'intelligence et de l'habileté pratique de l'ouvrier. En France, d'ailleurs, le commerce extérieur se frappe de ses propres mains, nos exportations ne se composant guère que d'objets de rebul qui n'ont pu être consommés à l'intérieur. D'uu autre côté , la France n'ayant ricu ou fort peu de chose à demander aux pays des mers de l'Inde , sa marine marchande , qui revient ainsi forcément sur lest , ne peut transporter ses produits qu'à un prix fort élevé. Ajoutons que la France ne protège pas efficacement son pavillon commercial ; ses négociants le savent, et n'osent risquer leur fortune dans des entreprises où ils ne seront pas soutenus par le gouvernement. Enfin , la France n'a plus de colonies , ou celles qui lui restent, d'une part lui coûtent des sommes considérables, et de l'autre l'empêchent de conclure des traités de commerce avautageux avec les Étals de l'Amérique du Sud.

La Russie a tous les éléments d'une grande prospérité industrielle: mais il lui reste à les

ANGLETERRE

meure en œuvre, cl elle ne pourrait deveuir que dans un avenir très-éloigué la rivale de l'Angleterre.

L'Amérique du Nord seule , par sa situation maritime , l'intelligence de ses ouvriers , la hardiesse, l'ardeur, la constance de ses marchands, ses magnifiques voies de communication, les prodiges que le crédit opère chez elle , le bas prix de son fret , pourrait, avant peu , porter un coup terrible à la puissance manufacturière de l'Angleterre. C'est dans la prévision de ces hautes destinées industrielles que le Congrès vola , en 1842, le larif actuellement en vigueur, qui a élevé en moyenne de 20 à 50 p. 100 les droits perçus à l'importation et frappé déjà d'une manière sensible le commerce d'exportation européen •).