APHORISMES DE QUESNAÏ. - APPRENTISSAGE

sommes eu argent , sans examiner le plus ou le moins de profit qui résulte des marchandises mêmes que l'on a vendues , et de celles que l'on a achetées. Car souvent la perte est pour la Nation qui reçoit un surplus en argent, et cette perte se trouve au préjudice de la distribution et de la reproduction des revenus.

Qu'on maintienne l'entière lilwrté du commerce, car la police du commerce intérieur et extérieur la plus sure, la plus exacte, la plus profitable à la Nation et à l'État, consiste dans l i pleine liberté de la concurrence.

Que le gouvernement soit moins occupé du soi u d'épargner, que «les opérations nécessaires pour la prospérité du royaume, car de très grandes dépenses peuvent cesser d'être excessives par l'augmentation «les richesses. Mais il ne faut pas confondre les abus avec les simples dépenses , car les abus pourraient engloutir toutes les richesses de la nation et du souverain.

Qu'on n'espère de ressources pour les besoins extraordinaires d'un État, que de la prospérité delà Nation et non du crédit des financiers; car les fortunes pécuniaires sont des richesses clandestines qui ne connaissent ni Roi ni Patrie.

Que l'État évite des emprunts qui forment des rentes financières, qui le chargeut de dettes dévorantes , et qui occasionnent un commerce on trafic de finances, par l'entremise des papiers commerçablcs , où l'escompte augmente de plus en plus les fortunes pécuniaires stériles. Ces fortunes séparent la finance de l'agriculture, et privent les campagnes des richesses nécessaires pour l'amélioration des biens-fonds et pour l'exploitation de la culture des terres.

(B. lom. //, pag. 09 à 102.)

Apparences. L'apparence est tout pour la plu» part des hommes. Si l'on raconte qu'un négociant de Hollande achète du thé a la Chine, et l'échange en Amérique contre du sucre qu'il vend en Suède, celle puissance commerciale exrite la surprise; et, comme on ne manque pas d'ajouter que ee négociant a des tonnes d'or, la plupart des auditeurs croieut que le commerce extérieur de transport esl celui qui verse le plus de richesses dans un pays. Cependant il est le moins avantageux , puisque c'est celui qui met en activité le moins de travail dans l'état.

(D. pag. 162.)

Applications ltiles des sciences aux uesoins de l'homme. Pour créer des valeurs , nous n'agissons pas seulement sur des êtres insensibles , et nous n'employons pas uniquement des propriétés matérielles. Nous avons de plus a flaire à des hommes qui ont des besoins, des volontés , des

passions ; el qui sont soumis à des lois qui leur sont imposées, les unes par leur nature d'hommes, les autres par la société dont ils sont membres. Pour nous guider dans nos travaux, toutes ces lois veulent être connues, et pour être connues, il faut les étudier. C'est l'objet que se proposent les sciences morales et politiques, celles dont le but est d'étudier l'homme moral et l'homme social ; lois très-nombreuses dans l'état de société, par b raison que, daos cet état , nos relations avec les hommes et avec les choses, sont extrêmement multipliées. Cette étude embrasse non-seulement les lois qui derivent de notre nature morale, de nos besoins physiques et de nos moyens d'y pourvoir, mats encore les lois du corps politique , b législation criminelle. (S. C. C. loin. //, pag. 55.)

Appointemens. Le revenu qu'on appelle salaire quand les résultats du travail sont matériels, se nomme appointemenx , émolument, quand les produits sont immatériels. Si les fonctionnawes publics sont trop payés, la distribution des richesses est vicieuse sous ce rapport. C'est bien pis lorsqu'on fait contribuer les hommes lal*>rieux , pour enrichir des gens qui ne font rien ou qui font des choses nuisibles.

Les rentes, les profits, les salaires, sont spécialement du ressort de l'économie politique. Chaque espèce de revenu est une part des produits de la société: si cette part n'est ni assec faible pour que ceux qui en vivent soient dans un état de gêne, ni assez considérable pour s'être grossie au préjudice des autres , les richesses sont bien distribuées.

(D. pag. 223 et 224.)

Apprentissage. Le privilège exclusif «l'on corp» de métier restreint nécessairement b concurrence, dans la ville où il est établi, à ceux auxquels il est libre d'exercer ce métier. Ordinairement la condition requise pour obtenir celle liberté , esl d'avoir fait son apprentissage sous un maître ayant qualité pour ceb. Les statuls de la corporation règlent quelquefois le nombre d'apprentis qu'il est permis à un maître d'avoir, et presque toujours le nombre d'années que doit durer l'apprentissage. Le but de ces réglemente est de restreindre la concurrence à nu nombre d'individus beaucoup moindre que celui qui, sans cela, embrasserait celte profession. La limitation du nombre des apprentis restreint directement la concurrence ; la longue durée de l'apprentissage la restreint d'une mauière pins indirecte, mais non moins eflîcace, en augmentant les frais de l'éducation industrielle.

A Sheflleld , un statut de la corporation interdit à toul maître coutelier d'avoir plus d'un

APPltENTlSSAGE.

apprenti à la fois. A Nonvicli et à Norfolk aucun naître tisserand ») ne peut avoir pins de deux apprentis, sous peiue d'une amende de 5 livres par mois envers le roi. Dans aucun eudroit de l'Angleterre ou des colonies anglaises, un maître chapelier ne peut avoir plus de deux apprentis , sous peine de 5 livres d'amende par mois, applicables , moitié au roi, et moitié au dénonciateur. Quoique ces deux d erniers règlements aient été confirmés par une loi du royaume, ils n'en sont pas moins évidemment dictés parce même esprit de corporation qui a imaginé le statut de Sbeffield. A peiue les fabricants (Tétoftcs de soie à Londres ont-ils été une année ériges en corporation , qu'ils ont porté un statut qui défcmlaU à tout mai ire d'avoir plus de deux apprentis à la fois; il a fallu un acte exprès du parlement pour casser ce statut.

La durée de l'apprentissage , dans la plupart des corps de métiers, parait avoir été anciennement fixée, dans toute l'Europe, au terme ordinaire de sept ans. Ces corporations se nommaient autrefois universités, d'un mot latin qui désigne en effet une corporation quelconque. Itons les vieilles chartes des villes anciennes , nous trouvons souvent ces expressions: I'mrittrsUédes forgerons, Vuniversité des tailleurs, etc. Lors du premier établissement de ces corporations particulières , qui sont aujourd'hui désignées spécialement sous le nom d'universités , le terme des années d'étude qui fut jugé nécessaire pour obtenir le degré de maître es arts , paraît évidemment avoir été fixé d'après le terme d'apprentissage dans les métiers dont les corporations étaient beaucoup plus anciennes. De môme qu'il était nécessaire d'avoir travaillé sept ans sons un maître dûment qualifié pour acquérir le droit de devenir maitre dans un métier ordinaire , et d'y tenir ainsi des apprentis ; de même il fut nécessaire d'avoir étudié sept ans sous un maître pour être en état de devenir , dans les professions libérales, maitre, professeur ou docteur (termes autrefois synonymes) , et pour prendre sous soi des étudiants ou apprenti* (termes qui furent aussi synonymes dans l'origine.)

Le statut de la cinquième année d'ÉMsabeth , appelé communément le statut des apprentis, décida que nul uc pourrait à l'avenir exercer aucun métier, profession ou art pratiqué alors en Angleterre, à moins d'y avoir fait préalablement un apprentissage de sept ans au moins; et ce qui n'avait été jusque-là que le statut de

') Ce sont de» tisserands en laine , on ouvrier» qui liaient h» drapa.

quelques corporations particulières, devint la loi générale et publique de l'Angleterre pour tous les métiers établis dans les villes de marché; car quoique les termes de la loi soient trèsgénéraux et semblent reufermer sans distinction la totalité du royaume, cepeudant, eu l'interprétant, on a limité sou effet aux villes de marché seulemeut, et on a tenu que , dans les villages, une même personne pouvait exercer plusieurs métiers différents, sans avoir fait un apprentissage de sept ans pour chacun »).

De plus , par une interprétation rigoureuse des termes du statut, on eu a limité l'effet aux métiers seulement qui étaient établis eu Angleterre avant la cinquième anuée d'Élisaln'lb, et ou ne l'a jamais étendu à ceux qui y out été introduits depuis cette époque. Cette limitation a donné lieu à plusieurs distinctions qui , considérées comme règlements de police, sont bieu ce qu'on peut imaginer de plus absurde. Par exemple , ou a décidé qu'uu carrossier ne pouvait faire , ni par lui-même ni par des ouvriers employés par lui à la journée, les roues de ses carrosses , mais qu'il était tenu de les acheter d'un maître ouvrier en roues , ce dernier métier étant pratiqué en Angleterre antérieurement à la cinquième année d'Elisabeth. Mais Youvrier en roues, sans avoir jamais fait d'appreutissage chez un ouvrier en carrosses, peut très-bieu faire des carrosses, soit par lui-même , soit par des ouvriers à la journée , le métier d'ouvrier en carrosse* n'étant pas compris dans le statut, parce qu'à celte époque il n'était pas pratiqué en Angleterre. Il y a pour la même raison un grand nombre de métiers dans les industries de Manchester, Birmingham et Wolvcrhamptou » qui , n'ayant pas été exercés en Angleterre antérieurement à la cinquième année d'Elisabeth , ne sont pas compris daus le statut.

Eu France, la durée de l'apprentissage varie dans les différentes villes et daus les différeuls métiers. Le terme fixé pour un grand nombre à Paris, est de cinq ans ; mais daus la plupart, avant que l'ouvrier puisse avoir le droil d'exercer comme maître, il faut qu'il travaille encore cinq ans de plus comme ouvrier à la journée : pendant ce dernier terme il est appelé le

') le statut d'apprentissage a été rapporté en 181 1 par le statut 54 Geo. III , ch. 96. Cet acte ne touchait pas aux droits, privilèges ou statut» des différentes corporations légalement constituées ; mais là où d'anciens privilèges légaux no font pas obstacle , les conditions de l'apprentissage et an durée sont complètement abandonnées à la discrétion des parties intéressées. Mac CvimcH.

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