ARGENT. - ARITHMÉTIQUE POLITIQUE

expliqué en partie) que toute épargne dans la «lopensc d'entretien du capital fixe est une amédu revenu net de la société. La totalité l'entrepreneur d'un ouvrage quelconque est nécessairement partagée entre son capital fixe et son capital circulant. Tant que ton capital total reste le même, plus Tune des <leux parts est petite, plus l'autre sera nécessairement grande. C'est le capital circulant qui fourail les matières et les salaires du travail, et qui met l'industrie en activité. Ainsi toute épargue dans la dé|>ense d'entretien du capital fixe, qui ne diminue pas dans le travail la puisproductive, doit augmenter le fonds qui l'industrie en activité , et par conséquent accroître le produit annuel de la terre, et du travail , revenu réel de toute société.

(Snt. totn. /, pag. 545 à 3.S3).

AatSTOTE. On a de ce philosophe un ouvrage intitule: la politique ou la science du gouvernement. On y trouve une esquisse des idées des anciens en Économie politique; mais il est à regretter que le livre du même auteur sur la constitution d'Athènes ait été perdu.

(B. tom. II, pag. 394.)

AsrrnirëTiQtrE politique. On a pu s'apercevoir que les moyens qu'on met en usage pour se procurer des données statistiques, sont de deux Tantôt on emploie l'observation directe, lorsque l'on constate b population d'un endroit par un dénombrement, ou bien la quantité de marchandises exportées ou importées par l'inspection des registres des douanes. Tantôt on cherche la vérité par les calculs de l'arithmétique politique; c'est-à-dire que l'on part de certaines données pour arriver, au moyen de l'induction, à des résultais auxquels on ne peut parvenir directement. C'est ainsi qu'avec la difficulté qu'on éprouve à connaître la population d'une ville, d'un pays, par un dénombrement direct, on l'estime d'après le nombre des maisons, en supposant un certain nombre (fhabitans par chaque maison. Lagrauge, instruit par les distributeurs des vivres de l'armée, de ce qui compose la nourriture journalière d'un soldat, ayant remarqué d'ailleurs qu'il existe au moins un cinquième de la population qui n'a pas dix ans d'âge , et que deux enfans et une femme consomment autant qu'un t, euacooclula consommation de la

Quand une première observation est défectueuse, les multiplications et les divisions que l'ou bâtit sur ce fondement, éloignent les calculateurs de la vérité, au lieu de les en rapprocher. Si Ton cherche le nombre des habitans par le nombre des maisons , ou peut se tromper de dix millions d'habitans sur vingt, selon que l'on estime à cinq ou à dix , le nombre des personnes qui habitent sous chaque toit. Je crois qu'il ne convient d'employer de semblables données, que lorsqu'on n'a aucun autre moyen plus simple d'arriver à la vérité. Voulant vous donner, messieurs, une idée, bien imparfaite sans doute, de la valeur annuellement produite par les cordonniers de France , j'ai cherché à la conclure du nombre de leurs consommateurs; et cela nous a suffi pour présumer que ces artisans, tout seuls, produisaient plus de richesses que toutes les mines d'argent du Nouveau-Monde »). Mais il était facile de voir que je ne me serais pas contenté d'un calcul anssi vague, si j'avais eu un autre but que de montrer quelle immensité de valeurs nouvelles, les plus humbles industries pouvaient produire chaque année , dans un grand état.

L'abus de l'arithmétique politique est de vouloir, à l'aide d'un appareil de chiffres, fournir des bases à des règles de conduite et donner des suppositions comme des vérités.

Un plus grand abus encore est de donner , par une pétition de principe, la supposition même pour le résultat d'un calcul, comme a fait Colquboun , lorsqu'il a dans son Traité de la richesse et des ressources de r empire britannique, estimé la quautité de fourrages produite par la Grande-Bretagne, d'après le nombre des bestiaux qu'elle nourrit, et le nombre de ses bestiaux, d'après les fourrages qu'elle récolte.

Un journal anglais, où l'on met en parallèle l'industrie de b Grande-Bretagne avec celle du reste du monde , pour donner une haute idée de la première, prétend que les travaux anglais qui ont le coton pour objet , ne pourraient pas être exécutés par soixante-deux continens aussi grands que l'Europe, moins l'Angleterre, ce qui pourrait faire croire qu'il y a dans un Anglais soixante-deux fois plus de capacité industrielle que dans tout autre habitant du globe *).

') Voyei tome I, page 86 de cet

ouvrage.

On voit que , dans l'arithmétique politique , comme dans la statistique, tout dépeud de l'exactitude des bases. Un grand appareil de chiffres ne suffit pas pour établir une vérité.

*) The Quarterly Reeiew, n* 67. Il est vrai que c'e»t un journal tory; mai*, pour ce qui est de la vanité nationale , le» journaux wigks ne valent paa mieuique le» autre»; témoin le» article» ridicule» où

AMTHMKTIQUK POLITIQUE.

Or, comment les auteurs de cet écrit font-ils pour soutenir une proposition si gonflée de ridicule? Ils comparent la superficie de la terre entière avec la superficie de la Grande-Bretagne; et, répartissant sur toute cette immense surface, hors l'Angleterre , la quantité de coton travaillée en Angleterre, ils trouvent aisément que, sur chaque mille carré, on fabrique soixante-deux fois moins de cotou que dans la Grande-Bretagne. De celte manière , l'industrie de la France, de la Belgique, de la Hollande, de l'Allemagne , etc., disséminée sur les terres désertes ou mal peuplées de l'intérieur des Amériques, sur les solitudes de l'Arabie ou du Sahara, delà Sibérie et de la Lapouie , où l'on ne voit guère de filatures de coton, ne saurait en effet briller d'un grand éclat.

Je ne pense pas qu'où doive grossir les statistiques de calculs d'arithmétique politique qui peuvent se déduire des données fournies par l'observation ; calculs susceptibles de s'étendre indéfiniment, et que les publicistes peuvent faire lorsqu'ils en ont besoiu , et de la manière qui leur convient. A quoi bon me donner le rapport des naissances et celui des mariages à la population , si j'ai la population , aussi bien que le nombre des naissances et des mariages? Au moyen de ces données, j'aurai les rapports si j'eu ai besoin. V Annuaire du bureau des longitudes, qui est pourtant l'ouvrage qui renferme le plus de données positives sous le moindre volume, serait plus concis encore, s'il laissait aux arithméticiens politiques le soin de déduire ce qu'il appelle les lois de la mortalité, les lois de la population , qui moutrent, sur un nombre donné de naissances, combien il reste d'individus à chaque âge. Des rapports variables ne sont pas des lois: ils changent , selon la mauière de vivre des peuples , et il faut de toute nécessité recommencer les observations et les calculs , suivant les époques et suivant les lieux. Comme , d'ailleurs, ces tables coufondent des manières de vivre très-différentes, elles donnent des résultats faux pour presque toutes les classes de la société. Quand on se sert de la longévité des classes aisées de la société, pour balancer celle des classes indigentes , et de la longévité de ces dernières pour balancer celle des classes aisées, on ne

la Revue d'Edimbourg compare l'état de* sciences et de* lettres en France et eu Angleterre. Le même recueil (july 1819} prétend qu'un Anglais lit cinquaute fois pins de galettes qu'un Français; d'où il résulterait que si un Français passe un quart-d'heure chaque jour ù lire lea journaux, un Anglais y passe sa vie entière.

donne une idée juste de la longévité ni des unes ni des autres.

A vrai dire il n'y a point de loi commune pour la durée de la vie. Les tables qui sont dans l'Annuaire du bureau des longitudes , ont beau annoncer qu'un homme de 40 ans n'a que 23 ans à vivre, ce calcul n'est une indication pour personne. L'homme bien constitué et meuaot nnc vie régulière , vivra plus de 23 ans; et celui qui sera dans le cas contraire , vivra beaucoup moins. Les compagnies qui ont voulu se servir de semblables données pour régler des conditions relativement aux rentes viagères et aux assurances sur la vie, se sont gravement méprises, en attribuant à des individus de choix, une longévité commune.

Ce qui rend les calculs de l'arithmétique politique véritablement intéressans, ce sont les rapprocheinens que l'on peut faire des nombres fournis par des données positives, et d'où résultent des aperçus nouveaux et importaos. M. Charles Dupin, par exemple, a calculé ce que les simples relevés des naissances et des décès annuels, ôtent ù l'empire des opinions anciennement enracinées; et ce qu'ils ajoutent à l'empire des opinions formées à des époques plus récentes et plus éclairées.

M. Daru, dans ses Notions statistiques sur la librairie, est arrivé à des résultats piquans sur les progrès iutellectuelset les produits commerciaux qui sont résultés de la révolution qui, en 1814 et 1815, a neutralisé un gouvernement militaire et despotique. Pour ne pas sortir de notre sujet, nous pouvons y remarquer que dans les dernières années du règne de Napoléou il 9'est publié, année commune, seulement 139 ouvrages sur l'économie politique, les finances, le commerce , etc. Et que de 1 81 6 à 1 825 , il s'en est publié, année commune, 264; et qu'en résultat, l'industrie de la presse crée auuuellemeut une valeur de près de trente-quatre millions, création d'autaut plus profitable que la matière première que cette industrie manipule, se compose d'objets presque sans valeur.

Je ne terminerai pas ce chapitre sans citer une observation judicieuse de M. A. QueleleL «Je suis loin de prétendre, dit cet économiste,

• que quelques tableaux numériques peuvent

• suffire pour déterminer tous les élémens com-

• pliquésde nos sociétés modernes. Il faudrait, «pour remonter des effets aux causes, ou pour

• conclure de ce qui est à ce qui sera, avoir

• égard à un ensemble de circonstances qu'il > n'est point donné à l'homme de pouvoir embrasser; de là la nécessité de négliger toujours, dans toute espèce d'appréciation, un

ARMATFJ'RS. — AR.MKKS PERMANENTES.

> certain nombre de circonstances dont il aurait » faUu tenir compte >). »

(S. C. C. tom. //, pag. i95 à 496.)

Armateius. L'armateur est un propriétaire d»' navire qui , moyennant un fret, c'est-à-dire un prix paye pour le transport , se charge de conduire la marchandise au-delà des mers. Le commerçant de Paris l'adresse par cette voie à un commissionnaire de la Havane , par exemple, avec ordre de la vendre et d'en faire les retours au Havre en cochenille ou en cacao, c'est-à-dire, avec le prix qu'il aura retiré de la vente des soieries , d'acheter de la cochenille on du cacao, et d'expédier ces nouvelles marchandises à un commissionnaire du Havre, lequel se charge de les vendre ou de les réexpédier autre part , suivant les ordres qu'on lui donnera.

On voit que le commerçant de Paris a pu conduire toute cette opération sans sortir de son cabinet. Son industrie a consisté à se procurer les prix courans des marchandises en divers lieux du monde , à les combiner, à choisir les maisons de commission capables de bien exécuter ses ventes et ses achats, en raison de l'habileté, de la probité, de la solvabilité, et des relations d'affaires qu'il leur connaît.

(S.C.C.Um.l, pag. 310 et 3H.)

Armées permanentes (des). Voir à ststèie

ACRESKIF.

Les hommes attachés aux principes républicains ont vu d'un œil inquiet une armée de troupes réglées , comme étant une institution dangereuse pour la liberté. Elle l'est, sans contredit , toutes les fois que l'intérêt du général et celui des principaux officiers ne se trouve pas nécessairement lié au soutien de la constitution de l'État. Les troupes réglées que commandait César renversèrent la république romaine; celles de Cromwell chassèrent le long parlement. Mais quand c'est le souverain lui-môme qui est le général ; quand ce sont les grands et la noblesse dn pays qui sont les principaux officiers de l'armée; quand la force militaire est placée dans les mains de ceux qui ont le plus grand intérêt au soutien de l'autorité civile , parce qu'ils ont euxmêmes la plus grande part de cette autorité, alors une armée de troupes réglées ne peut jamais être dangereuse pour la liberté. Bien au contraire, elle peut, dans certains cas, être favorable à la liberté. La sécurité qu'elle donne an souverain ') le débarrasse de cette défiance

') Recherche* statistiques sur le royaume des Pays-Bas , mémoire lu à la séance de l'Académie du 6 décembre 1828.

*) Cbet une nation éclairée et avec au gouverne-

inquiète et jalouse qui , dans quelques républiques modernes, semble épier jusqu'aux moindres de vos actions, et menace à tous les instants la tranquillité du citoyen. Lorsque la sûreté du magistrat, quoiqu'elle ait pour appui la partie la plus saine du peuple, est néanmoins mise en péril à chaque mécontentement populaire ; lorsqu'un léger tumulte est capable d'entraîner en peu d'instants uue grande révolution, il Jaul alors mettre en œuvre l'autorité tout entière du gouvernement pour étouffer et punir le moindre murmure , la moindre plainte qui s'élève contre lui. An contraire, un souverain qui sent son autorité soutenue , non-seulement par l'aristocratie naturelle du pays , mais encore par une armée de troupes réglées en bon état, n'éprouve pas le plus léger trouble au milieu des remontrances les plus violentes, les plus insensées et les plus licencieuses. 11 peut mépriser ou pardonner ces excès , sans aucun risque , et le sentiment de sa supériorité le dispose naturellement à agir ainsi. Ce degré de liberté , qui a quelquefois les formes de la licence, ne peut se tolérer que dans les pays où une armée de ligne bien discipliuée assure l'autorité souveraine. Ce n'est que dans ces pays qu'il n'est pas nécessaire pour la sûreté publique de confier au souverain quel-

ment libre, une armée permanente n'est paa feulement inutile , mais encore dangereuse , puisque évidemment elle met le pouvoir entre les mains du souverain. Les lois et les institutions le* plus sages ne sont d'aucune utilité si les garanties de l'exécution leur manquent; et comment une pareille garantie pourrait-elle exister , quand le souverain dispose d'un instrument de violence aussi formidable? Le soldat par profession n'est pas très-disposé à soutenir la cause de la liberté et de l'ordre ; il est violent par état , et il est toujours prêt à seconder les vues de ses chefs. Adam Smith a dit avec justesse , qu'avec une armée régulière et permanente , le souverain peut dédaigner toutes les démonstrations injustes, séditieuses et turbulentes; mais ne peut-il pas également dédaigner toute espèce de représentations? Et les hommes au pouvoir, appuyés surtout sur une bonne armée , ne sont-ils pas presque toujours enclins à regarder comme séditieuses et turbulentes les démonstrations qui ont pour but d'examiner leur conduite? Nous ne trouvons pas qu'ils supportent mieux « les excès d'une liberté turbulente , » parce qu'ils ont une armée permanente. L'Amérique n'a point d'armée permanente, et pourtant les hommes d'État dans ce pays sont plus librement interrogés que partout ailleurs. La loi, dans ce pays , ne regarde pas la vérité envers les hommes au pouvoir comme un libelle et une offense, et ce degré de liberté n'existe dans aucun autre pays.

Bl'CIASAH.