ARTS. — AS ROMAIN

contestés; leur investigation ne blesse aucun iulérêl; ou peut étudier la physique dans les étals autrichiens sans alarmer le prince, les grands, ni le clergé. H n'en est pas de même des sciences morales et politiques. Leur étude est proscrite dans tous les pays gouvernés dans l'intérêt du petit nombre, et Napoléon, aussitôt qu'il fut tout-puissant , la lit disparaître de toutes les institutions de la France »).

Vains efforts. Si les sciences morales et politiques sont , aussi bien que les autres , fondées sur des réalités , elles participent aux progrès que l'esprit humain devra aux méthodes expérimentales; mais sont-elles fondées sur des réalités?

Si l'on consulte l'expérience et des observations répétées , beaucoup de faits moraux peuvent acquérir une certitude égale à celle de beaucoup de faits physiques. Ou les voit ; ils se renouvellent mille fois ; on les soumet à l'analyse; on connaît leur nature, leur formation, leurs résultats ; il n'est pas permis de mettre en doute leur réalité. Après avoir bien des fois pesé comparativement l'or et le fer, on s*est couvaincu que l'or est plus pesant que le fer; c'est un fait constant; mais un fait non moins réel, c'est que le fer a moins de valeur que l'or. Cependant la valeur est une qualité purement morale et qui parait dépendre de la volonté fugitive et changeante des hommes.

Ce n'est pas tout : le spectacle du monde physique nous présente une suite de phénomènes enchaînés les uns aux autres; il n'est aucun fait qui n'ait une ou plusieurs causes. Toutes choses d'ailleurs égales , le même cause ne produit pas deux effets différons; un grain de blé que je mets en terre, ne produit pas tantôt un épi , tantôt un chardon ; il produit toujours du blé. Quand la terre est ameublie par la culturc , quand elle est fertilisée par des engrais , dans uuc saison également favorable , le même champ produit plus que si le terrain n'avait pas reçu ces diverses façons. Voilà des causes toujours suivies des mêmes effets. Or on ne tarde pas à s'apercevoir qu'il en est de même dans l'économie politique. Un fait est toujours le résultat «l'un ou de plusieurs faits antérieurs qui en sont la cause. Les événemens d'aujourd'hui ont été amenés par ceux d'hier , et influeront sur ceux de demain ; tous ont été des effets et deviendront des causes; de même que le grain de blé qui étant un produit de l'année dernière ,

') La classe des sciences morales et politiques fnt supprimée dans l'Institut de France, et renseignement de ces sciences, même celui de l'histoire moderne , fut supprimé dans toutes les écoles.

enfantera l'épi de l'année présente. Prétendre qu'un événement quel qu'il soit , dans le monde moral comme dans le inonde physique, arrive sans cause, c'est prétendre qu'une lige pousse sans avoir eu de semence ; c'est supposer un miracle. De là celte expression commuuc;/« chaîne de* événement , qui nous montre que nous considérons les événemens comme des chaînons qui se rallacbcul les uns aux autres.

Mais quelle certitude avons-nous qu'un fait précédent soit la cause d'un fait subséquent, et qu'une suite de chaînons bien liés rattachent entre eux ces deux anneaux ? Nous attribuons un événement dont nous sommes témoins à telle circonstance qui a eu lieu précédemment , mais nous uous trompous peut-être ; la circonstance qui a précédé l'événement n'en était peut-être pas la cause. C'est faute de connaître les véritables causes des événemens, que l'esprit inquiet de l'homme en cherche de surnaturelles, et qu'il a recours à ces pratiques superstitieuses, à ces amulettes dont l'usage est si fréquent dans les temps d'ignorance; pratiques inutiles, nuisibles quelquefois , et qui oui toujours ce fâcheux effet de détourner les hommes des seules voies par lesquelles on puisse parvenir à ses lins '). (S. C. C. tom /, pag. 7 à 10.)

Art de gouverner. L'art de gouverner*), n'est que l'art de se servir habilement de la nature des choses politiques et économiques; tout comme l'art du machiniste consiste à se servir habilement de la nature des choses en mécauique, science qui fait partie de la physique. Sous ce rapport, les économistes de Que#nay ne s'étaient pas affranchis de la manière de voir de leurs devanciers »).

(S. C. C. tom. II paj. 536.)

As romain. Au temps de Servius Tullius, qui le premier fit batlre monnaie à Rome , Y a* romain ou la livre contenait le ]>oids d'une livre romaine de bou cuivre. Elle était divisée comme

') Un bon musulman dit: «Pourquoi prendrais-je cette précaution ? Si Dieu veut que la chose arrive, la chose arrivera; s'il ne le veut pas, pourquoi me consumerais-je en vains efforts?» Il ignore cette autre maxime qlii vaut toutes celles de l'Alcorao: « Aide-toi , le ciel t'aidera. »

>) Dupont de Nemours définit l'économie politique l'art de gouverner. (Voyci OEuvresde Turgot, tome III , page 310). On voit qu'il confond l'art de gouverner avec la scicaco de la nature de» cho*e» en politique: et qu'il confond l'un et l'autre «tcc U science de la nature des chose» économiques.

») Voyez gouvcrncmcjis.