AS ROMAIN. — ASIE

sor»

noire litre dé Troy ■), on douze onces, donl chacune contenait une once véritable de bon cuivre. La litre sterliug d'Angleterre , au temps d'Edouard l'r, contenait une livre (poids de la Tour) d'argent d'un titre connu. La livre de la Tour parait avoir été quelque chose de plus que h livre romaine, et quelque chose de moins que la livre de Troy. Ce ne fut qu'à la dix-huitième année do règue de Henri VIII que celte dernière fat introduite à la Monnaie d'Angleterre. La litre de France , au temps de Charlemagne , contenait une livre , poids de Troyes , d'argent d'un titre déterminé. La foire de Troyes en Champagne était alors fréquentée par toutes les uatious de l'Europe, et les poids et mesures d'un marché si célèbre étaient connus et évalués par tout le monde. La monnaie d'Ecosse , appelée litre depuis le temps d'Alexandre 4eT jusqu'à celui de Robert Bruce, contenait une livre d'aryent du même poids et du même titre que la livre sterling d'Angleterre. Le penny ou denier d'Angleterre, celui de France et celui d'Éeosse, contenaient tous de même, dans l'origine, un denier réel pesant d'argent, c'est-à-dire la vingtième partie d'une once, et la deux cent quarantième partie d'une livre. Le tchelliny ou «ou semble aussi d'abord avoir été la dénomination d'un poids. «Quand le froment est à 12 • schellings le quarter *), dit un ancien statut de . (Henri III, alors le pain d'un farlhing ») doit «peser 4! schellings * pence.» Toutefois il parait que le schelling ne garda pas, soit avec le penny d'un côté, soit avec la livre de l'autre, une proportion aussi constante et aussi uniforme que celle que conservèrent entre eux le penny et la livre. Sous la première race des rois de France , le schelling ou sou français parait en différentes occasions avoir contenu cinq, douze, vingt et quarante deniers. Chez les anciens Saxons, on voit le schelling, dans un temps, ne contenir que cinq pence ou deniers, et il n'est pas hors de vraisemblance qu'il aura été aussi variable chez eux que chez leurs voisins les anciens Francs. Chez les Français , depuis Charlemagne , et chez les Anglais , depuis Guillaume le Conquérant, la proportion entre la livre, le schelling et le denier ou penny, parait avoir été uniformément la même qu'à présent , quoique la valeur de chacun ait beaucoup varié; car je crois que , dans tous les pays du monde , la

•) Voy« , à la fia de l'ouvrage , la table pour l'e>«luatitm des monnaies , poids et metures anglaises.

*) Voyez , à la fin de l'ouvrage , le rapport de» me- •tjrc» anglaises à celle» de France.

*) Quart du penny ou du denier sterling.

cupidité et l'injustice des prinres et des gouvernements, abusant de la confiance des sujets, ont diminué par degrés la quantité réelle de métal qui avait été d'abord contenue dans les monnaies. L'as romain, dans les derniers temps de la république, était réduit à un vingt-quatrième de sa valeur primitive, et au lieu de peser une livre, il vint à ne plus peser qu'une demi-once •). (Sm. lom. /, pay. 33 et 5i.)

Asie. Toute l'Afrique intérieure , et toute cette partie de l'Asie qui est située à une assez grande distance au nord du Pont-Euxin et de la mer Caspienne, l'ancienne Scythie, la Tarlaric et la Sibérie moderne, semblent, dans lous les temps, avoir été dans cet étal de barbarie et de pauvreté dans lequel nous les voyons à présent. La mer de Tarlaric est la mer Glaciale , qui n'est pas navigable ; et quoique ce pays soit arrosé par quelques-uns des plus grands fleuves du monde, cependant ils sont à une trop grande distance l'un de l'autre, pour que la majeure partie du pays puisse en profiter pour les communications et le commerce. Il n'y a en Afrique aucun de ces grands golfes, comme les mers Baltique et Adriatique en Europe, les mers Noire et Méditerranée en Asie et en Europe , et les golfes Arabique , Persiquc , ceux de l'Inde , du Bengale et de Siam , en Asie , pour porter le commerce maritime dans les parties intérieures de ce vaste continent; et les grands fleuves de l'Afrique se trouvent trop éloignés les uns des autres, pour donner lieu à aucune navigation intérieure un peu importante. D'ailleurs, le commerce qu'une nation peut établir par le moyen d'un fleuve qui ne se partage pas en un grand nombre de branches ou de canaux , et qui avant de se jeter dans la mer, traverse un territoire étranger, ne peut jamais être un commerce considérable, parce que le peuple qui possède ce territoire étranger, est toujours maître d'arrêter la communication entre cette autre nation et la mer. La navigation du Danube est d'une très-faible utilité aux différents États qu'il traverse, tels que la Bavière, l' Autriche et la Hongrie; en comparaison de ce qu'elle pourrait être si quelqu'un de ces Étals possédait la totalité du cours de ce fleuve jusqu'à son embouchure daus la mer Noire »).

(Sm. tom. I, pay. 27.)

•) M. le sénateur Carnier n contesté l'exactitude de ce fait dan» une longue note historique, qui n'est qu'un plaidoyer en faveur de lu probité de» Romains. Hou» ne croyons pas devoir la citer, parce qu'elle n'aboutit à aucune conclusion vraiment scientifique.

») Cet état contre nature devra cesser nn jour. Drjà