ACTE II, SCÈNE II. 4i

Dont la persévérance irrite mon amonr.

Quoi , Narcisse ! tandis qu’il n’est point de Romaine Que mon amour n’honore et ne rende plus vainc,

Qui , dès qu’à ses .regards elle Ose se fier,

Sur le cœur de César ne les vienne essayer.

Seule , dans son palais , la modeste Junie Regarde leurs honneurs comme une ignominie !

Fuit, et nenaigne j)as peut-être s’informer Si César est aimable , ou bien s’il sait aimer l Dis-moi , Britannicus l’aime-t-il ?

SAUCISSE

Quoi ! s’il l'aime,

Seigneur?.

HÉROS

Si jeune encor.se connoît-il lui-même?.

D un regard enchanteur connoît-il le poison?

NARCISSE

Seigneur, l’amour toujours n’attend pas la raison:

N’eu doutez point, il l’aime. Instruits par tant de charmes Ses yeux sont déjà faits à l’usage des larmes ;

A ses moindres désirs il sait s’accommoder j Et peut-être déjà sait-il persuader.

Que dis-tu ? Sur son cœur il auroit quelque empire ?

NARCISSE

Je ne sais. Mais, seigneur, ee que je puis vous dire,

Je l’ai vu quelquefois s’arracher de ces lieux,

Le cœur plein d’un courroux qu’il cachoit à vos yeux, D’une cour qui le fuit pleurant l'ingratitude,

Las de votre grandeur et de sa servitude.

4a B RIT AN NIC U S.

Entre l’impatience et lu crainte flottant;

11 alloit voir Junie , et revenoit content;

NÉRON

D’autant plus malheureux qu’il aura su lui plaire , Narcisse , il doit plutôt souhaiter sa colère :

Néron impunément ne sera pas jaloux.

NARCISSE

Vous? Et de quoi, seigneur, vous inquiétez-vous? Junie a pu le plaindre et partager ses peines ;

Elle n’a vu couler de larmes que les siennes :

Mais aujourd'hui , seigneur, que ses yeux dessillés , Regardant de plus près l’éclat dont vous brillez, Verront autour de vous les rois sans diadème } Inconnus dans la foule, et son amant lui-même, Attachés sur vos yeux, s'honorer d’un regard Que vous aurez sur eux fait tomber au hasard ; Quand elle vous verra, de ce degré de gloire,

Venir en soupirant avouer sa victoire;

Maître, n’en doutez point, d'un cœur déjà charmé, Commandez qu’on vous aime, et vous serez aimé.

NERON

A combien de chagrins il faut que je m’apprête 1 Que d’importunités!

Seigneur?

s àrcisse.

Quoi donc ! qui vous arrête

HÉRON

Tout : Octavie, Agrippine-, Burrlius , ténèque, Rome entière, et trois ans de vertus.