ACTE IV, SCÈNE II

AGRIPPINE

Moi ! le faire empereur ! Ingrat ! l’avez-vous cru ?

Quel seroit,mon dessein ? qu’aurois-je pu prétendre ?

Quels honneurs dans sajcour, quel rang pourrois-je attendre? Ah ! si sous votre empire on ne m’épargne pas.

Si mes accusateurs observent tous mes pas ,

Si de leur empereur ils poursuivent la mère ,

Que ferais- je au milieu d’une cour étrangère?

Ils me reprocheraient, non des cris impuissants ,

Des desseins étouffés aussitôt que naissants ,

Mais des crimes pour vous commis à votre vue,

Et dont je ne serais que trop tôt convaincue.

Vous ne me trompez point, je vois tous vos détours ;

Vous êtes un ingrat, vous le fûtes toujours ;

Dès vos plus jeunes ans mes soins et mes tendresses N'ont arraché de vous que de feintes caresses.

Rien ne vous a pu vaincre ; et votre dureté Aurait dû dans son cours arrêter ma bonté. *

Que je suis malheureuse ! Et par quelle infortune Faut-il que tous mes soins me rendent importune î Je n’ai qu’un fils : ô ciel, qui m'entends aujourd’hui.

T’ai-je fait quelques vœux qui ne fussent pour lui? Remords, crainte, périls, rien ne m’a retenue.

J'ai vaincu scs mépris ; j’ai détourné ma vue Des malheurs qui dès-lors me furent annoncés £

J’ai fait ce que j’ai pu : vous régnez, c’est a'ssez.

Avec ma liberté, que vous m’avez ravie,

Si vous le souhaitez, prenez encor ma vie,

Pourvu que par ma mort tout le peuple irrité Ne vous rav isse pas ce qui m’a tant coûté.

NÉRON

Hé bien donc, prononcez. Que voulez-vous qu’on fasse ? Agrippine.

De mes accusateurs qu’on punisse l’audace ;

Que de Britannicus on calme le courroux ;

Que Junie h son choix puisse prendre un époux;

Qu’ils soient libres tous deux ; et que Pallas demeure ; Que vous me permettiez de vous voir à toute heure ;

f apercevant Durrhus dans le fond du théâtre. J Que re même Burrhus , qui nous vient écouter,

A votre porte enfin n’ose plus m'arrêter,

Oui , madame , je veux qtte ma reeonnoissance Désormais dans les cœurs grave votre puissance ;

Et je bénis déjà cette heureuse froideur Qui de notre amitié va rallumer l’ardeur.

Quoi que Pallas ait fait, il suffit, je l’oublie :

Avec Britannicus je me réconcilie;

Et, quant à cet amour qui nous a séparés,

Je vous fais notre arbitre, et vous nous jugerez.

Allez donc , 'et portez celle joie à mon frère.

Gardes , qu’on obéisse aux ordres de ma mère.