ACTE IV, SCÈNE III

Vous savez si jamais ma voix lui fut contraire ,

Si de son amitié j’ai voulu vous distraire,

Et si j’ai mérité cet injuste courroux.

HÉnoH.

Je ne vous flatte point, je me plaignois de vous, Burrbus ; je vous ai crus tous deux d’intelligence : Mais son inimitié vous rend ma confiance.

Elle se bâte trop , Burrhus , de triompher :

J'embrasse mon rival, mais c’est pour l’étouffer.

BU1UHDS.

Quoi , seigneur ! " #

s Énotr.

C’en est trop ; il faut que sa ruine Me délivre à jamais des fureurs d’Agrippine :

Tant qu’il respirera , je ne vis qu’à demi.

Elle m’a fatigué de ce nom ennemi ;

Et je ne prétends pas que sa coupable audace Une seconde fois lui promette ma place.

Elle va donc bientôt pleurer Britannicus?

Ki.no N.

Avant la fin du jour je ne le craindrai plus.

Et qui de ce dessein vous inspire l’envie ?

hé nos.

Ma gloire, mon amour, ma sûreté, ma vie.

b u nn h u s.

Non , quoi que vous disiez , cet horrible dessein Ne fut jamais, seigneur, conçu dans votre sein.

KÉROS.

Burrhus !

De votre bouche, oh ciel! puis-je l'apprendre? Vous-même sans frémir avez-YOus pu l’entendre ? Songez-vous dans quel sang vous allez vous baigner ? Néron dans tous les cœurs est-il las de régner?

Que dira-t-on de vous ? Quelle est votre pensée ? NÉnos.

Quoi ! toujours enchaîné de ma gloire passe'e,

J’aurai devant les yeux je ne sais quel amour Que le hasard nous donne et nous ôte en un jour ? Soumis à tous leurs vœux , à mes désirs contraire , Suis-je leur empereur seulement pour leur plaire ?

BURRHUS

Et ne suffit-il pas , seigneur , à vos souhaits Que le bonheur public soit un de vos bienfaits?

C’est à vous à choisir, vous êtes encor maître.

Vertueux jusqu’ici , vous pouvez toujours l’être :

Le chemin est tracé , rien ne vous retient plus ;

Vous n’avez qu’à marcher de vertus en vertus.

Mais si de vos flatteurs \ ous suivez la maxime,

Il vous faudra , seigneur, courir de crime en crime , Soutenir vos rigueurs par d’autres cruautés ,

Et laver dans le sang vos bras ensanglantés.

Britannicus mourant excitera le zèle

De ses amis , tout prêts à prendre sa querelle.

Ces vengeurs trouveront de nouveaux défenseurs,

Qui , même après leur mort, auront des successeurs ! Vous allumez un feu qui ne pourra s’éteindre.