ACTE II, SC UNE II

L’empire vainement demande un héritier.

NARCISSE

Que tai'dez-vous, Seigneur, à la répudier?

L’empire, votre cœur, tout condamne Octavic.

Auguste votre aïeul soupiroit pour Livie :

Par un double divorce ils s’unirent tous deux;

Et vous devez l’empire à ce divorce heureux.

Tibère, que l’hymen plaça dans sa famille ,

Osa bien à ses yeux répudier sa fille.

w ^ous seul, jusques ici contraire à vos désirs,

IN 'osez par un divorce assurer vos plaisirs!

NÉRON

Et ne connois-tu pas l’implacable Agrippine ?

Mon amour inquiet déjà se l’imagine Qui m’amène Octavie, et d’un œil enflammé Atteste les saints droits d’un nœud qu'elle a formé,

* Et, portant à mon cœur des atteintes plus rudes ,

Me fait un long récit des mes ingratitudes.

De quel front soutenir ce fâcheux entretien?

NARCISSE

N’ctes-vous pas, Seigneur, votre maître et le sien?

Vous verrons-nous toujours trçmbler sous sa tutelle? Vivez, régnez pour vous : c’est trop régner pour elle. Craignez- vous? Mais, Seigneur, vous ne la craignez pas: Vous venez de bannir le superbe Pallas,

Pallas dont vous savez qu’elle soutient l’audace.

Eloigné de scs yeux, j’ordonne, je menace,

- J -écoute vos conseils, j’ose les approuver ,

Je m’excite contre elle, et tâche à la braver : <■? .■

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